Некоторое время висело за столом звенящее молчание.
Наконец Олаф сказал:
— В любом случае, пока ты здесь, здесь будет находиться представитель Ангиара. Я должен быть уверен, что с тобой ничего плохого не случится.
* * *
Несколько раз Энгвард подавлял в себе порыв вмешаться. Молча смотрел на это все, а у самого было чувство, будто твари Хаосовы рвут ему когтями душу. Но сейчас предел наступил. Он уже подался вперед, но в это время раздался резкий скрежещущий звук.
Возмущение.
Энгвард замер, прислушиваясь. Звук повторился, это уже означало, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Он резко встал.
— Что там? — Эва поднялась с места. — Прорыв?
А он уже открыл дверь и окликнул Стража, ждавшего снаружи.
— Что происходит?
Тот оглянулся и нервно повел плечом:
— Не знаю, кажется, старый Оз пропал.
Оз?! Чеееерт! Этого только не хватало! Энгвард обернулся к королю:
— Продолжим завтра.
— Мы могли бы помочь, — дернул шеей чернявый маг.
— Исключено, — отрезал Энгвард. — Там опасно. Вир! Проводи гостей.
Те двое уже вышли, а он еще замешкался. Всего секунду лишнюю. Зачем, сам не знал. И тут Эва его схватила за руку.
— Что там происходит, Эн?! — тревожные глаза в пол-лица.
Все это время его душили проклятые тиски, а сейчас он вдруг смог вдохнуть полной грудью. Повернулся к ней и хмыкнул насмешливо:
— Не бойся, мейра, я постараюсь не обляпаться, — потом добавил: — Закрой дверь и никому не открывай!
И уже бегом побежал к Разлому, дольше тянуть было нельзя.
* * *
Еще издали можно было понять, что у Разлома крики и беготня. Стражи точечными ударами целили куда-то вниз. Когда Энгвард добрался, стало понятно. Чертова жижа, похожая на жидкий металл, вроде бы оставалась в границах. Но от ее взбаламученной поверхности вверх выплескивались хищные языки, как будто она охотилась.
Опять эта живая холодная субстанция вела себя странно. Что-то в последнее время слишком много стало странностей! Но сейчас было не до разбора.
У кромки собрались все Стражи, не было только Вира, которого он приставил к гостям, Гойрана, Бейла, но с ними понятно, их неделя еще не закончилась. И не было Озрана.
— Осторожнее! — крикнул Энгвард, подбегая ближе. — Близко не подходите.
И зло выдохнул:
— Черт ее знает, что с ней.
— Ты тоже заметил это, глава? — кинулся к нему один из молодых Стражей, сын Озрана Норт. — И все с тех пор, как ты привел к нам мейру! А сейчас пожаловали еще другие мейры. И вот!!! — Он обернулся, показывая на жижу, заполнявшую Разлом. — Может быть, все из-за этого?!
Парень был на грани, кулаки сжимались, глаза дикие.
— Тихо! — рыкнул Энгвард. — Не мели ерунды!
Этого только не хватало, чтобы они начали приплетать Эву! А что касалось гостей — он глава, он допустил их на свою территорию и обещал безопасность. Подобные высказывания надо было пресечь в корне.
Он отодвинул парня в сторону и сказал:
— Мне нужны добровольцы. Молодые, те, кто только что женился, и те, у кого малые дети, — назад. Только «старики», самые сильные и опытные. Пойдем искать Оза, он не мог зайти далеко.
Восемь Стражей шагнули к нему. Достаточно, более чем.
— Идем каждый в свою сторону, — скомандовал Энгвард. — Не нарываться, не спешить. Остальные ждут здесь.
И первым ушел в Разлом.
Энгвард не зря взял с собой самых взрослых. За много лет у каждого Стража тут свои тропы, да и повидали они многое. Отойдя вперед, он все-таки остановился и оглянулся подстраховать. Но те уже расходились от главного пути в разные стороны.
— Осторожнее! — крикнул он.
В ответ пришло:
— Ты тоже.
Он еще несколько мгновений смотрел, как Стражи уходят, потом повернулся и двинулся вперед на чистой интуиции. А сам думал, куда и зачем мог уйти Оз.
Куда и зачем? Да еще так внезапно. Зачем его в Разлом понесло? За золотом? Хах! В это Энгвард не верил. Потому что все это сейчас ему живо напомнило рассказ Моргот о том, как пропал Сейлор.
Не один. Не один. Твердил он про себя.
Сейлор тогда тоже был не один, он пошел за кем-то. Или за чем-то. Или… Ччччерт. Как же сейчас не хватало ему той вырванной страницы! Там ведь наверняка было что-то важное. А еще его так и тянуло пойти в поселение вдов и вытряхнуть из старой Моргот все.
Но сейчас ему нужно было думать об Озране.
Он шел ближе к краю, вдоль изрезанной стены, нависавшей над головой. Старался ступать аккуратно и не лезть в масляно блестевшую металлическую жижу, так и норовившую плеснуть у его ног. Ведь он обещал своей мейре, что не обляпается. И вдруг услышал стон.
Мгновенно замер, прислушиваясь.
Справа. Он рванулся туда бегом. Так и есть! За вторым поворотом увидел Оза. Старик был жив, но увяз по грудь и цеплялся за камни, пытаясь выбраться. Однако погружался все больше.
Энгвард бросился к нему, ухватил за руку и стал тащить, но тот увяз прочно. Пришлось самому лезть туда и подхватывать старика за подмышки.
— Мффф, — просипел тот. — Брось меня… ммм… тебя… затянет еще.
— Молчи, Оз, — рявкнул он. — Сейчас тебя вытащу. Только не дергайся.
— Эн, я…
— Молчи! Все потом!
Холодная жижа, кажется, добралась уже до самых печенок. Но ему удалось рывком выдернуть старика. А потом он взвалил его на плечо и побежал, не разбирая дороги. Когда выбрался из Разлома, его уже встречали.
— Отец! — кинулся к ним Норт.
— Дальше! — заорал Энгвард. — Хочешь помочь, подпитай силой!
А сам бегом потащил старика в дом, ввалился в дверь и рявкнул:
— Лиа! Давайте, вытягивайте его все втроем!
Три женщины мгновенно засуетились, старшая взвалила Озрана на себя и крикнула двум другим, которые помоложе:
— Горячую воду! Скорей!
— Спасибо, — прошептал Оз.
А Энгвард хмыкнул:
— Помалкивай, старый черт, береги силы. Тебе вон, еще троих придется ублажать.
Озран, как ни был слаб, закатил глаза и усмехнулся. Теперь можно было уходить.
* * *
За дверью нему бросился Норт.
— Как он?
— Жить будет, — сказал Энгвард. — Сейчас там не до тебя, зайдешь после.
Они были ровесниками — Норту, как и ему, двадцать семь. Но в этот момент Энгварду казалось, что он старше Норта почти вдвое. Обошел парня и поковылял к себе.
