— Спасибо.
Энгвард только улыбнулся, не открывая глаз. А Эва устроилась удобнее и пробормотала:
— За мармелад особо.
Потом вскинула голову:
— Как ты вообще узнал?
— Ммм, твою позорную слабость? — протянул он, притягивая ее к себе и укрывая ладонями. — Олаф.
И прямо кожей почувствовал подозрительный взгляд.
— Так брат сказал тебе… или?! — мейра фыркнула. — Ты подслушивал?! Ооо!
А он наконец открыл глаза и выдал насмешливо:
— Что ты? Как я мог подслушивать секреты королевской семьи Ангиара?
— Пссс?
Да, он тогда слышал все. Еще бы он не слышал, ведь это касалось его мейры.
Эва развернулась и прислонилась к нему спиной, полностью спрятавшись в его объятиях. На короткий миг Энгварду было видно, как светятся на ее коже прозрачные подвески ожерелья, наполненные до краев жарким огнем. Она все-таки зарядила их. Неисправимая мейра. Но сейчас ему было слишком хорошо, чтобы спорить.
Еще некоторое время они сидели, прижавшись друг к другу, в теплой воде. Потом Эва повернулась к нему вполоборота и спросила:
— Что еще сказал тебе Лойку?
Примечание:
* Стригой — в данном случае применяется к человеку, одержимому демоном, питающемуся кровью жертвы или ее жизненной энергией.
глава 20
Короткий перерыв, который глава ордена Стражей мог себе позволить, став на время просто мужчиной, закончился. Энгвард сел ровнее и сказал:
— Дословно — вот. — И процитировал: — «Как если бы он кормил собой демона». Что ты об этом знаешь, мейра?
Эва выругалась.
— Плохо! Это значит, у него сознание изменено. Демон может использовать его, внушать какие-то мысли и действия.
— Угу, — мрачно протянул Энгвард, притягивая ее к себе.
Что дело плохо, он и сам понял. Сейчас Энгвард думал о другом.
Это Разлом. И любой демон здесь — порождение Хаоса. Тварь, прорвавшая к ним сквозь проклятую холодную жижу. Да не просто тварь, из тех, что лезли, как черви из трухлявой колоды, когда случался прорыв, и которых Стражи уничтожали тысячами. Бери выше. Эта тварь, наделенная разумом, хитрая и смертельно опасная.
Крайне неприятно было осознавать, что они упустили тварь и теперь она прячется где-то поблизости. Сколько прорывов было на его памяти? А до него? Он пытался понять, когда это произошло. Сравнивал, анализировал.
— Эн, — позвала его Эва.
— М? — он очнулся, вынырнул из размышлений.
— Перестань есть себя.
Энгвард усмехнулся:
— Я настолько предсказуем, мейра?
— Ну… — она смерила его взглядом. — Не совсем.
Как у нее это получалось? Энгвард просто не мог понять, не мог уловить момент, когда она одним своим словом все переворачивала, оказываясь впереди на шаг, как будто вела его за собой, и мир менялся вместе с ней?
— Все завтра, — сказала Эва, поднимаясь на ноги и протягивая ему руку. — Завтра с утра в Хранилище. Узнаем, что видел Озран, и будем думать дальше. А сейчас — спать.
Захватила со скамьи широкое полотенце и первая ушла из ванной, позволяя ему смотреть, как бегут капельки воды по ее телу. Энгвард хмыкнул. Она настоящая чертовка, его мейра. Рывком поднялся, вылез из лохани и пошел за ней следом.
Эва была уже в спальне и оттуда позвала его:
— Эн! Принеси мои кристаллы.
Любой твой каприз, мейра.
Он сгреб всю связку со стола и зажал в ладони. А потом вошел в спальню и замер на пороге. Эва сидела на кровати, откинувшись назад. Как была, в одном ожерелье, пальцы зарывались в мягкий мех, глаза мерцали.
— Принес?
Он молча показал связку цепочек с кристаллами и пошел к ней. А женщина загадочно улыбнулась и отодвинулась выше к изголовью, давая ему место. Потом взяла у него из ладони кристаллы и разбросала их вокруг по постели, а его притянула к себе.
И все повторилось.
* * *
Потом, когда схлынула волна огня, он откинулся назад и невольно засмеялся. Теперь ярко светился каждый из тех кристаллов, что она разбросала по постели. Зарядила и эти. Неисправимая мейра.
* * *
А утром Энгвард в первую очередь отправил двух Стражей в сопровождение Озрану. И только после этого они выдвинулись в Хранилище.
Снаружи ждал Лойку. Прогуливался шагах в двадцати от двери, увидев их, сразу подошел. И замер на мгновение, как будто споткнулся. Смерил пристальным взглядом Эву и только потом поздоровался.
Да, черт побери. У нее на шее был след после вчерашней ночи. И что такого? Энгвард, в свою очередь, хмуро уставился на парня и выдал:
— Шел бы ты в дом, маг, и до вечера не высовывался.
На лице у Лойку обозначилось то самое хорошо знакомое Эве упрямое выражение, за которое строптивый полукровка не раз получал наряды вне очереди.
— Это с чего бы? — спросил он, прищурившись.
— С того, маг, что тебе придется ждать снаружи, пока мы будем в Хранилище. И у меня не будет возможности присматривать за тобой.
— Если ты обо мне беспокоишься, Страж, то не стоит, — язвительно протянул Лойку. — Как-нибудь справлюсь без твоего присмотра.
Мужчины замерли, глядя друг на друга. Напряжение повисло в воздухе, и неизвестно, чем бы это закончилось, но раньше терпение закончилось у Эвы.
— Прекратили оба! — рыкнула она на них. — Пора, Озран ждет!
И первая пошла вперед.
— Стой! — догнал ее Энгвард, тщательно запахнул на ней меховой плащ и мотнул головой Лойку. — Идем.
Дальше они двинулись втроем. Эва в центре, а косившиеся друг на друга мужчины справа и слева от нее. Холодные каменные залы с высокими потолками сменялись один за другим, наконец они добрались до последнего тупикового зала, из которого был вход в Хранилище.
* * *
Озран уже топтался там, ждал его. И с ним два Стража охраны, которых Энгвард отправил еще утром. Старик выглядел немного бледным и осунувшимся, но на первый взгляд вполне здоровым. Как увидел их, сразу пошел навстречу.
— Эн, что это делается?! — вскинул руки. — Шагу не дают ступить. Шагу!
Энгвард усмехнулся:
— Рад видеть тебя, старый, живым и здоровым! — Потом кивнул обоим Стражам: — Все, парни, дальше я сам.
Те оглядели его, Эву и ангиарского мага. Один хмыкнул:
— Многовато подопечных у тебя, глава.
— А ты за меня не переживай, — протянул Энгвард. — Мне вон, если что, Оз поможет.
