Впереди уже виднелся каменный трон, до него оставалось нескольких десятков шагов.
«Ты можешь», — по-новому услышала она сейчас слова Моргот.
Тогда Эва не могла понять, что хотела ей сказать старуха, почему выбрала именно ее. Теперь у нее не было сомнений. Должна, значит, сможет.
Очень страшно было выпустить золотую цепь. Очень… Ведь на том конце Эн. Но Эва сделала это и, резко выкидывая вперед руки, погнала перед собой огненную волну. Жаркое пламя прокатилось до самого каменного трона, выжигая на своем пути все. А металлическая фигура с шипением и жутким, режущим уши визгом выпустила наконец из цепких лап свою добычу и ушла в Разлом.
Дальше Эва уже ничего не чувствовала. Она бежала по инерции эти несколько десятков шагов и тянула на себя золотую цепь. А потом нечаянно споткнулась на пятачке и рухнула рядом с тем чертовым каменным троном. Зашибла колено, ободрала руки в кровь. Но все это было ничего! Потому что с другой стороны на круглый пятачок вылез Эн и рывком втащил за собой Ноэль.
Плевать, что он обляпался весь! Главное, что живой! Эва кинулась обнимать его и хохотала от радости как безумная.
глава 24
Когда первый прилив эйфории прошел и Эва смогла увидеть, что происходит вокруг, она закрыла лицо рукой. Как уж это у нее вышло, сама не знала, но кожа Энгварда выглядела чистой и полностью здоровой, все жуткие магические ожоги сошли. Стражи стояли толпой на широкой каменной тропе, гоготали и показывали на них пальцами.
— Горяча, мейра!
— Ох, горяча!
— Эн! Тебе это, кхммм, надо осторожно, а то еще кх-кхммм… спалишь себе чего-нибудь!
— Заткнитесь, умники! — со смехом отвечал он, прижимая к себе Эву. — Завидуйте молча!
Потом взял ее руку в свою, увидел, что у нее ободрана ладонь, и нахмурился:
— Эва…
— Ерунда, — отмахнулась она.
А он посмотрел на нее пристально, потом вдруг спросил:
— Ты выйдешь за меня, мейра Эва Ратмар?
Мгновенно прекратились всякие разговоры, на них разом уставились все, кто был рядом. Слышно было бы, наверное, как муха пролетит.
— Пссс? — Эва закатила глаза.
Надо было решаться, да? Она только что ради него готова была сровнять с землей и спалить к чертовой матери весь этот Разлом. И он еще спрашивает?
— Ну… — протянула она. — Да.
— Тогда считай, что у нас прошел ритуал! — Он соединил их ладони и поднял вверх. Символично.
— А ты своего не упустишь, глава! — кричали ему.
— А то! — отвечал Энгвард.
Сейчас смеялись все. От радости, что выжили, что все на этот раз закончилось хорошо. Эва и сама смеялась, а потом стала оглядываться. Она хорошо помнила общий план залов. Этот большой овальный, который ей показался похожим на святилище. И небольшой округлый пятачок в центре, обозначенный особым значком.
Это ведь именно здесь?
Она оглядела каменный трон, древних химер в его основании, потом заметила два почерневших от времени высоких металлических стержня, стоявших по краям округлой платформы. И с удивлением поняла, что на концах этих стержней большие светильники, жаровни. Значит, когда-то здесь горел огонь.
А если его вернуть?
«Ты можешь».
Сил еще было достаточно, и, пока не ушла мысль, Эва запустила туда направленную волну пламени. Особо не надеясь ни на что, наудачу. Видимо, там оставалось еще немного топлива, а может, эти оставленные древними магами гигантские факелы просто ждали своего часа, но яркое оранжевое пламя медленно вспыхнуло в них, а потом разрослось и осветило всю поверхность Разлома.
— Ох-хооооо!.. — прокатился общий вздох.
Стало видно то, что всегда скрывал синеватый магический свет. Проходы на той стороне, за Разломом. Какие-то залы. Но со всем этим надо было разбираться потом. Сейчас передышка, которую они могли себе позволить, закончилась.
— Где Гойран? — спросил Энгвард.
Сразу как будто стало холоднее. Пока длился этот жуткий бой, о нем все забыли, и теперь никто не мог припомнить, где именно видел предателя в последний раз.
— Вроде был на тропе, — неуверенно ответил Вир.
Энгвард кивнул.
— Кто-нибудь, помогите Ноэль, — сказал он, поднимаясь на ноги.
К девушке сразу подошли двое Стражей. Ноэль едва дышала от слабости, но магических ожогов на ней почти не было видно, и на ноги она встала сама. Один из них бережно подхватил ее под спину и повел по тропе. А Лойку… пошел рядом. Эва невольно улыбнулась — девочка теперь фактически свободна и может выбрать себе нормального парня.
Но в следующий миг она уже повернулась к Энгварду.
— Гойран не должен уйти.
А тот мрачно хмыкнул и крепче перехватил ее руку.
— Он не уйдет, можешь не сомневаться.
Быстро двинулся вперед и ее потянул за собой.
* * *
До последнего Гойран не верил, что такое возможно. Что кто-то сможет перебить жертву у демона Хаоса. Энгвард Ордгарн должен был сдохнуть, а ему досталась бы сила и неограниченная власть.
Когда наконец понял, побежал с тропы обратно. А там эти старухи, вдовы. В первый момент стало жутко. Плевать! Он рванулся вперед.
Надо было уйти отсюда к чертовой матери. Куда-нибудь подальше в империю. Скрыться на время, а потом — мало ли где может найти себе применение сильный маг. Он еще поднимется!
— С дороги! — зарычал он.
Но те и не подумали убраться. И ему, сильному мужчине, не удалось даже ни одну из этих высушенных старух оттолкнуть. Страшные в своих накидках вдовы забирали его в кольцо. Они надвигались на него со всех сторон, Гойран видел только ярко горящие глаза и шевелящиеся старческие губы:
— За Моргот! — говорили они.
А ему слышалось:
— Не уйдешь!
В какой-то момент у него что-то сдвинулось в голове. Кошмарные старухи, которые вот-вот коснутся его своими холодными скрюченными пальцами. Невозможность вырваться, какие-то детские воспоминания, дед, отец! Все это смешалось, вызывая дикий ужас. Он побежал обратно к тропе.
Но не успел сделать и десятка шагов, ему наперерез вышел глава, Энгвард Ордгарн, будь он проклят! Рядом с ним была мейра, а позади он увидел свою жену Ноэль. Гойран истерически захохотал:
— Не сдохла, бледная немочь? Значит, сейчас сдохнешь!
Силы, которую он получил от Ас, ему хватило бы, чтобы уничтожить их всех. Он двигался очень быстро, всего несколько шагов. Огненный хлыст настиг его в воздухе.
* * *
В том могильнике, где они потеряли два звена мейров, была страшная резня, потому что демон успел вселиться в одного из них. Сейчас достаточно было просто взглянуть на Гойрана, чтобы понять, что это уже не человек. Жидким металлом отливали его глаза, а на руках удлинились когти, совсем как у тварей Хаоса. Только он был опаснее во сто крат, потому что одержим.
