Жизнь медленно налаживалась и входила в привычное русло. Я привыкала к учебе, местным порядкам. Профессора восхищались моими навыками и стремлением изучать материал. Постепенно, шаг за шагом, я завоевывала этот мир. А потом появился импозантный мужчина в стильных очках и с зализанными волосами. Он улыбался так бесхитростно, что мгновенно вызывал кучу вопросов. А уж в тот момент, когда представился и сказал, что ему меня посоветовали, как первоклассного специалиста, я ушам своим не поверила.
Русская военная магическая разведка… ВМР прочно вошла в мою жизнь и как-то незаметно стала главной ее частью. Учеба уже не была так интересна, но я все равно сдавала все на высший бал, подгоняемая леди Стиверс и директором филиала. Наверное, если бы они сошлись, я бы не удивилась. Но все же этого не произошло. После учебы повседневность плавно перетекла в работу, а там начались командировки и задания, вызывающие адреналин, бушующий в крови. Вечера со светскими дамами стали делом знаковым и происходили все реже, а бессонные ночи в компании очередного ухажера становились все горячее. Я привыкла, адаптировалась и думать забыла про родину, которая перечеркнула всю мою жизнь и выкинула, использовав по полной программе.
То, что я когда-то считала несправедливостью по отношению ко мне, теперь приобрело новый смысл. Я стала полноценным человеком из плоти и крови. Наконец-то начала жить и не оглядываться на правила. А уж когда очередной симпатичный парень подсаживался за мой столик и осыпал комплиментами белокурые локоны до талии, я млела и была согласна на все. Ведь уже с рассветом я таяла словно мираж и навсегда исчезала из его квартиры, оставив лишь легкий шлейф воспоминаний и желание повторить еще когда-нибудь.
Возможно, стоило более трезво относиться к своим отношениям, но мне было наплевать. Потому-то у нас и не сложилось с Ясовом. Но, слишком устав быть правильной девочкой, я решила плюнуть на все и жить для себя. Быть куколкой с маской необремененной умом идиотки на лице намного выгоднее, чем страшной лошадью с мозгами богини. Увы, таких нигде не любят… Я прочувствовала это на собственной шкуре, потому решила остаться блондинкой до конца своих дней. Ведь к красивым девушкам не так часто присматриваются, считая их недоступными и слишком затратными для кошелька. А именно это мне и было нужно. Свобода!
Так хорошо осознавать, что больше ты никому и ничего не должен. Что перед тобой открыт весь бесконечный мир возможностей и путей решения, которых ты раньше не замечал. Но моя мечта продлилась недолго. Чертово назначение испортило мне все планы. Ну, зато я поняла, кто свел меня с разведкой. И теперь должна была костьми лечь, но найти того урода, который оборвал жизнь директора академии и заставил меня вернуться на родину, в самое отвратительное место из всех возможных. Все на свете отдала бы, лишь бы не вспоминать об отраве тумана, но не судьба!
Сглотнув вязкую слюну, я включила экран телефона и поняла, что до посадки еще двадцать минут. Почему же так долго и нудно тянулось время? Словно я все набирала и набирала в легкие воздух и готовилась сигануть с обрыва. Вот только ноги подкашивались, не желали совершать столь опрометчивый шаг и расставаться с жизнью раньше времени. Вроде бы и стоять уже глупо, пути назад все равно нет, но и смириться с текущим положением дел невыносимо сложно. Со мной происходило нечто подобное, только наяву.
Самолет я развернуть не смогла бы при всем желании, а перечить шефу… Язык не поворачивался. Все же в основном благодаря его стараниям и заступничеству, я сейчас была не выкинутой за борт жизни нищенкой, а вполне состоявшейся девушкой, способной пробиться сквозь все препятствия и заполучить все, что она хочет. И как бы глупо это ни звучало, но подорвать его доверие к моей персоне очень сильно не хотелось. Это был бы самый ужасный поступок из всех возможных.
Вздохнув, я пригубила из недопитого бокала. Надо было двойную порцию виски брать. Потому что сейчас меня не радовал даже первый класс, которым меня отправили на родину, чтобы поддержать легенду о том, что я одна из лучших медиков, когда-либо выпускавшихся из академии. Нет, в теории так все и значилось, но у меня не было совершенно никакой практики. Все тренировки проходили строго на трупах. Как распознать и изготовить яд – вопрос ко мне, а все касающееся спасения человеческой жизни, увы, мимо. Не с той стороны мозги заточены…
И все-таки моим способностям в конечном счете нашлось применение. Я стала частью огромной машины, которая существовала обособленно от целого мира. Наши личности и наши души – две совершенно разные стороны одной монеты. И когда ты понимаешь, что даже этого тебе мало, наступает момент, после которого уже ничего не страшно. Ты теряешь веру в человечность и обретаешь силу, чтобы стоять на защите тех, кто сам не способен справиться. Храня покой мирных жителей, отстаиваешь интересы родины, которая тебя приютила.
Но вот в душе все это время творился настоящий кавардак. Я не понимала, к чему мне следует готовиться и как потом к этому относиться. Ведь я бежала не только от проблем, но и от собственных чувств, которые с каждым новым вздохом становились все навязчивее. Сильные руки, обнимающие поперек груди. Нога, закинутая на мое бедро. Рельефная грудь под щекой… Тогда я не задумывалась о последствиях. Но впервые засыпая в просторной спальне общежития в другой стране, я отчетливо поняла, как мне не хватает его. Настолько сильно я привыкла к приятным ощущениям, что они просто стали частью меня.
Инетер Стиверс стал для меня целой чертовой вселенной, по которой я скучала, но все же я выкинула его из головы, затерла собственные чувства. Точно так же, как когда-то на шестом курсе заставила себя разлюбить Тонсли Ланвельда, чтобы не делать больно никому из моих друзей. Но чувства, что были похоронены давным-давно, обостряли все происходящее сейчас. Я не могла в это поверить. Словно сон сумасшедшего, оно преследовало меня из часа в час и заставляло ломать голову над загадками реальности.
Как из парочки обычных подростков, к которым я в разное время испытывала симпатию и нежность, они превратились в главных подозреваемых? Казалось бы, глупее стать уже не может. И так ситуация доведена до абсурда. Мне даже начинало казаться, что шеф решил провести надо мной эксперимент и забыл предупредить. Вот только это не было фантазией. В закрытой военной академии на самом деле произошло загадочное и мистическое убийство ядом, которого и в природе не должно существовать.
И, может быть, инцидент остался бы без внимания с нашей стороны, но убитый был слишком важной птицей, чтобы равнодушно к нему относиться. А факт того, что он достаточно продолжительное время работал на ВМР, обострял все до предела и накалял нервы. Потому что получалось уже не просто задание, данное мне штабом. Для меня дело чести – найти того ублюдка и наказать быстрее, чем до него доберутся законники. Негласное разрешение на устранение цели мне тоже дали, и я собиралась им воспользоваться, как только узнаю, кто этот идиот, посмевший перейти нам дорогу!
У меня оставалась лишь надежда на светлое будущее, которое все равно не состоится. Ведь директор решил, что будет лучше для всех, если хорошо всем известная личность займется поисками убийцы. Вообще-то умом я его решение одобряла, считала правильным с точки зрения рационального использования человеческих ресурсов. А вот душой и телом была против такой дискриминации. Не хотелось становиться наживкой. Я еще слишком молода для того, чтобы умирать, как новый ректор учебного заведения, из которого меня когда-то выгнали.
