Мать-Степь, ты милосердна ко мне, раз привела нас к йоууну!
- Это ещё кто такой? – удивлённо спросил наследник Игенборга, заметив, как мы все переменились в лице.
- С йоуунами говорит сама Мать-Степь. Они знают всё, что происходит в степи, способны предупредить о бедствиях, помочь словом тем, кто находится на распутье, уберечь, предостеречь…
Я могла бы перечислять бесконечно, но игенборгца волновало только одно:
- Он может сказать, где находятся те, кого мы ищем?
- Да! – убеждённо и радостно уверила его. Это же йоуун! Мысленно уже перебирала вопросы, которые хотела бы сама задать ему.
- Тогда чего мы ждём? Давайте его спросим, - спешился наследник.
- Постойте! К дедушке сейчас нельзя, - заступил вход в шатёр мальчишка.
- Почему? – нахмурил брови Ясарат, и птица на его руке тоже возмущённо заклекотала, словно возмущаясь, как это смеют их задерживать.
- Он отдыхает.
- Так разбуди его!
Я спешилась и поспешила к наследнику, объясняя прописные истины:
- Вы что! Нельзя тревожить сон видящего.
- Нам что же, ждать неизвестно сколько, теряя время, пока ваш йоуун, соблаговолит проснуться? – недовольно произнёс он и засунул руку в карман, доставая кошель.
- Скажи своему дедушке, что его ждут спешащие путники!
- Ты что, йоууну не нужно золото! – попыталась остановить я его, но тот уже бросил кошель мальчишке, и он его ловко поймал.
- Я же не йоуун, - щербато улыбнулся паренёк, демонстрируя отсутствие пары зубов и подмигнул игенборгцу: - Сейчас посмотрю, что можно сделать.
Ясарат победно посмотрел на меня, а я находилась в смятении. Разве так можно?! Всем известно, что йоуунов не интересуют мирские блага. С ними расплачиваются не деньгами, а провизией, необходимыми для быта вещами. Я собиралась поделиться с ними нашими запасами. Но и в мыслях не было предложить деньги!
Хотя, мальчик, наверное, прав: он же не йоуун. Но как можно ради денег тревожить родного человека?! Где уважение к старшему? Почтение?
Глава одиннадцатая
Глава одиннадцатая
Я переглянулась с Борком и Эриком. Эти двое тоже хмурились и кусали губы, но затем Эрик ухмыльнулся и шепотом проговорил:
- А пацан то далеко пойдет.
- Думаешь, йоуун не спит? - усомнился Борк, а я его мысленно поддержала.
- Скорее, он беседует с духами. - продолжил Эрик. - Ну а внучок решил подзаработать. Вряд ли отдаст деньги старику. Спорим, потом малец еще еды попросит для дедушки. Мол, ехать за провизией далеко, припасов осталось мало и так далее.
Я поморщилась. Да, такое вполне могло случиться. Возможно, мальчишка из бедной семьи, вот и старается заработать как может. В его возрасте уже можно начинать учиться воинскому делу, но не все к этому способны. Может, из него выйдет хороший торговец?
Пока я так размышляла, Ясарат продолжал недовольно коситься на полог шатра.
- И долго мы будем так ждать?
Характер же у наследничка!
- Имейте уважение к тем, кто слышит Мать-Степь. - проговорила тихо.
- Хорошо. - неожиданно мирно согласился тот. - Вы правы, Эсфер. Думаю, лишние пять минут не сделают погоды.
Мы оба замолчали, как и остальные. Рядом с жилищем йоууна всегда стараешься понижать голос, точно боишься помешать общению с духами Степи.
Мальчишка появился.
- Йоуун скоро выйдет к вам. - сообщил он. - Можете спешиться и покормить лошадей. Йоуун будет не против, если оставите ему немного сушеного мяса и лепешек. Провизия на исходе, а торговцы в наших краях нечастые гости.
Эрик кинул на меня победный взгляд: мол, что я говорил. Молча кивнула и велела:
- Один мешок с припасами. Борк, распорядись.
Пока мы спешивались, пока кормили лошадей и поили, благо небольшое озерцо оказалось сразу за жилищем йоууна, Ясарат продолжал хмуриться.
«Не любит наследник менять свои планы из-за кого-то и ждать», - отметила я с усмешкой про себя.
Йоуун вышел незаметно, но приковал к себе внимание всех. И если игенборгцы рассматривали с любопытством замершего у входа пожилого мужчину, то я с недоумением. Меня даже не отсутствие у него одной ноги смутило – от колена её заменяла деревяшка. Слишком уж он был опрятный. Борода аккуратно подстрижена, волосы расчёсаны и благородной седой волной спускаются чуть ниже плеч. Одежда хоть на первый взгляд и простая: штаны, да поверх свободной рубахи застёгнут жилет, облегающий ещё крепкий торс, но вещи добротные. Ткань дорогая, я в этом толк знаю, больше подходящая благородному человеку или купцу. Пошив не наш, так в Асдоре носят. Вот! Видимо, именно это меня и смутило.
Просто, это же йоуун… Все знают, что они отшельники, отринувшие мирские радости и близкие к природе люди. А тут он хоть и в летах, но вполне следящий за своим внешним видом человек.
Но может, я себя накручиваю? Ведь раньше только слышала об йоуунах, а не встречала их. Просто не совпадает моё представление с реальностью, вот и всё. В этом же нет ничего плохого? Да и башмак на единственной ноге, выглядывающий из-под штанины, в противовес хорошей одежде старый, стоптанный. Наверное, будь у него новая обувь, это бы стало последней каплей. Могли же ему одежду проезжающие путники подарить? Могли! Кстати, а не от наших ли беглецов подарки?
- Мир вам, добрые люди! - поприветствовал всех йоуун.
- Да хранит вас Мать-Степь, уважаемый, - приложив руку к груди, низко поклонилась я. Мой жест повторили все мои люди, а ингеборгцы лишь склонили головы.
- Куда держите путь? Или вы прибыли ко мне?
- Мы спешим за своими друзьями, достопочтимый йоуун, - ответил наследник. – Скажите, не видели ли вы отряд с наёмниками из Асдора и двумя женщинами? Я вижу, что на вас одежда из тех мест, - тоже отметил он.
- У вас зоркий глаз, юноша. Всё верно, были путники, были. Но не останавливались. Напоили лошадей, передохнули недолго, оставили дары старому человеку, и двинулись дальше в путь.
- А как давно вы их видели? – обрадовалась я тому, что мы идём по верному пути. Наследник пока приходил в себя от того, что его просто «юношей» назвали. Похвалили, словно мальчишку по голове потрепали. Так и хотелось захихикать в кулак. Что поделать, для йоуунов не существовало титулов и званий. Он бы и с акифом, а хоть и самим императором Асдора разговаривал бы по-простому.
Йоуун задумался, что-то подсчитывая, и ответил:
- Дней пять-семь назад. Точно не скажу. Я не слежу за днями. Они как вода, что течёт мимо меня.
- А вы можете сказать, где и как далеко наши друзья сейчас? – подал голос Ясарат.
- Могу. Чего не помочь добрым людям, - добродушно произнёс йоуун, погладив бороду.
