- Хорошо. Послушай ещё, может, что-нибудь интересное узнаешь.
- Ещё говорят, что Олаф серьёзно настроен добиться тебя. Даже заручился одобрением своей кандидатуры в мужья у Повелителя.
Я об этом ничего не слышала, но новость меня не встревожила. Вот пусть в шатёр к отцу и идёт! Он одобрит всех достойных кандидатов, вот только выбор остаётся за мной.
- Борк, я жду интересных новостей. ЭТА не стоит моего внимания, - одёрнула его. – Лучше постарайся узнать, куда бы могли направляться наши беглецы. Ирбисы должны были строить предположения между собой насчёт этих чужаков.
- Я понял.
Вот и хорошо. Пошла дальше, ища взглядом Эрика. Вот не нравилось, что он куда-то пропал.
Интересно… Куда они всё же направляются?
- Перестали мучить птичку? - спросила, не оборачиваясь.
- Как вы угадываете, кто подходит? - Ясарат встал сбоку от меня, тоже уставился на карту.
- Вы ступаете по-другому. - пожала я плечами. - А как вы общаетесь с аханой?
Принц засмеялся.
- Ладно, уели. Эсфер, вы так пытливо смотрите вдаль, точно пытаетесь что-то рассмотреть.
- Скорее, я пытаюсь понять, что ваш брат ищет в той стороне. Он знает что-то, чего не знаем мы. Есть идеи?
Ясарат потер подбородок. Он выглядел каким-то смущенным. Что это нашло на принца? Обычно он расхаживал с видом человека, который все знает, все повидал.
- Ну мы… мы не особо общались эти годы. Данис он больше ученый. И в детстве уехал в Асдор, обучался там, много времени уделяет книгам, алхимии, истории нашего мира.
- Ученые порой знают то, что неведомо даже опытным путешественникам. - пробормотала я. - Что и где он мог узнать? Почему именно сюда бежал с вашей невестой?
- Да если б я знал! - воскликнул Ясарат.
Наши взгляды встретились.
“Если б знал, - прочитала в его глазах, - то давно бы сам все сделал”.
Да уж, мне сейчас станет стыдно, что в родной Степи не могу отыскать беглецов. Которые даже не воины и не следопыты.
- Как далеко может пролететь ваш ахана? - спросила у принца.
- Достаточно далеко. Я уже отправлял его вперед, но безрезультатно. У них слишком хорошая фора по времени. У меня вообще такое чувство, что они прут напролом, наугад и прямо в пасть опасности!
- Что ж, будем думать. А вы попробуйте вспомнить, не заговаривал ли брат о чем-то, что здесь есть. Может, какая-нибудь случайная фраза. Хоть что-то!
Ясарат задумался с таким видом, точно все это его изрядно достало. Одним движением взъерошил волосы и вздохнул:
- Может, мне повезет и ответ приснится, как тому магу, который пока спал, то нашел ключ к сложному заклинанию.
Я проводила взглядом его широкую спину. Что-то в твоем присутствии, принц Игенборга, мне неспокойно. Додумать эту мысль не успела. Из-за камней выскользнул Эрик… с полной охапкой риларисов - местных цветов. Желтая сердцевина и крупные розовые и сиреневые лепестки. В воздухе поплыл яркий терпкий аромат. Несколько лепестков упали на землю. Из их вытяжки получали ароматизированную настойку для ванны и волос.
- Что это? - ахнула, когда мне на волосы опустилась часть этой охапки.
- Цветы. - пояснил друг, округляя глаза. - Растения такие. Ты не слышала? Чему вас только учат, наследница?
У меня на волосах красовался венок. Остальные цветы Эрик сунул мне в руки и пояснил, что так будет гораздо удобнее спать. Тут он не ошибся. Риларисы приносили расслабление и прогоняли тяжелые мысли, которых в последнее время выдалось многовато. Так что на Эрика я взглянула почти благодарно. Почти, потому что из-за него мысли насчет поисков разбежались в стороны.
- Вот сейчас тебе надо улыбнуться. - наставительно проговорил Эрик, погрозив мне пальцем.
Они у него гибкие и длинные, как у эльфа. Потому Эрику нет равных в установлении плетеных ловушек. Да и сам он немного похож на этих надменных. Выше почти всех наранцев, худощавый и очень гибкий. Он может передвигаться совершенно бесшумно даже среди густых зарослей.
- Спасибо. - я правда улыбнулась, хотя и чуть криво. - За цветы.
- Готов собирать хоть каждый день. - ответил он.
У него светло-карие глаза, теплые и чуть хитрые. Может, он станет хорошим мужем? Ну… хотя бы от него удара в спину, как от Олафа, я не жду. Мы с Эриком знаем друг друга так давно, бывали в таких ситуациях, что подозревать его в злодеяниях глупо.
Звук демонстративных хлопков в ладоши от неожиданности заставил меня вздрогнуть. К нам подходил Олаф.
- Я рад, что ты хоть иногда можешь себе позволить быть просто женщиной.
Вопреки своим словам, радостным он не выглядел. Скорее злющим, как нарр. Вот же гад, как только увидел, что мы с наследником Игенборга закончили разговор, как тут же нарисовался.
Подойдя ко мне непозволительно близко, он навис надо мной, с жаром произнеся:
- Рад, что тебе нравятся цветы. Обещаю осыпать тебя ими каждую ночь, когда станешь моей. Люциями, такими же нежными, как твоя кожа. Миолами, алыми, как твои губы. Гирциями, цвета твоих прекрасных глаз… - ласкал он пламенным взглядом каждую озвученную часть моего тела.
- Герсами, такими же, как твой характер… - вставил Эрик.
Я прыснула. Просто герсы – это колючки. Не везёт сегодня Олафу, в который раз ему портят романтический момент.
А Эрик продолжал паясничать:
- Эсфер, ты задумайся! Зная твой несносный характер, могу предположить, что ежедневно должное отдавать будут только ему.
- Ты прав Олаф, поберегу герсы, а то могут исчезнуть. Животные мне этого не простят, - поддержала я его. Ведь молодыми побегами герсов любит лакомиться скот.
- Эсфер, нам нужно поговорить. Наедине, - властно произнёс Олаф, игнорируя Эрика.
О, я слишком хорошо знала этот его взгляд. Он же не отцепится, как герсы от одежды.
- О, и даже не позовёшь дружков? – продолжал донимать его Эрик.
- Замолкни, пока я тебя не заткнул! – вызверился на него Олаф.
Воздух искрил от напряжения. Казалось, поднеси искру, и будет взрыв. Я не хотела, чтобы ею стала очередная реплика Эрика.
Сняв с головы венок, я отдала его другу вместе с цветами.
- Эрик, отнеси это в мой шатёр. И… спасибо тебе.
«Ты действительно хочешь остаться с ним наедине?» - безмолвно спросил он у меня.
Пришлось ответить ему твёрдым взглядом. Не то, чтобы я этого хотела, но придётся поговорить. Олаф столько гонялся за мной, пытаясь сделать это, но мне всегда удавалось отгородиться от него и не оставаться наедине. Но сейчас я на его территории и не хотелось бы, чтобы он увязался за нами, добиваясь разговора.
