Эрик нехотя ушёл. Проводила его взглядом, заметив, что несколько моих людей словно невзначай стали слоняться поблизости. Не доверяют больше ему, как и я.
Обратила своё внимание на Олафа. Ну, и чего молчим?
- Слушаю тебя, - холодно произнесла я.
- Эсфер, не надо так со мной. Мне действительно жаль, и я корю себя за ошибку. Даже твой отец дал мне шанс. Ты знаешь, что он одобрил мою кандидатуру в борьбе за тебя?
- Это ещё ничего не значит.
- По крайней мере, мне осталось найти способ преодолеть твою обиду, а не бороться с ещё и его неодобрением.
- Считаешь, что после всего у тебя получится? – скептически поинтересовалась я.
- Мне остаётся только верить в это, иначе я сойду с ума.
- С чего ты взял, что мне есть дело до твоих чувств?
- Потому что я убью любого другого, кто приблизится к тебе! И этот комедиант ходит уже по краю.
Мне вдруг стало страшно за Эрика. Олафу он не соперник, а своими шуточками способен и мёртвого довести.
- Эрик мой друг!
- Только это его и спасает.
- Ты угрожаешь моим людям?
- Предупреждаю.
- У тебя нет права указывать мне! – разозлилась я.
- Я имею право бороться за девушку, которую люблю.
Когда то я бы всё отдала, чтобы услышать от него эти слова, но сейчас они наполнили меня лишь горечью.
- Любишь? Уверен, что знаешь, какая я? Ты помнишь лишь девочку, которой я была, но и тогда меня не понимал, иначе бы не попытался присвоить себе, как обычную девку. За твою ошибку я заплатила кровью, Олаф.
- И я ни дня не могу об этом забыть! – вскричал он.
Я отвернулась, не желая верить страданию на его лице. Надеюсь, он не ждёт, что я пожалею его?
- Эсфер… - нарушил он повисшее молчание, - дай мне шанс. Хватит бежать от меня как от огня. Я больше тебя не обижу, клянусь!
Я взглянула на него.
- А больше и не надо, Олаф. Я никому не позволю себя обижать, и даже тогда смогла себя отстоять.
- Если бы можно было, я бы всё отдал, чтобы повернуть время вспять, но даже хинты на это не способны. Я помню, как ты на меня раньше смотрела. Твой нежный взгляд согревал меня как весеннее солнце, волнуя кровь и толкая на безумства.
Да как дура я на него смотрела! Восторженно-восхищённая дурочка. Сейчас даже вспоминать об этом стыдно и противно.
- Эсфер, я хочу вернуть те тёплые отношения, что были между нами, твоё доверие. Мне не хватает тебя.
Я покачала головой. Он видел во мне лишь красивое личико, иначе бы не украл. Не равную себе, не ту, чьи мысли интересны или желания важны.
- Олаф, прошлое вернуть невозможно. Я повзрослела.
И, надеюсь, что поумнела. По крайней мере, уже не куплюсь на красивые слова и комплименты. Даже если отбросить то, что между нами было, не выбрала бы его себе мужем. Став наследницей, я почувствовала ответственность за свой народ. И муж мне нужен, который будет поддерживать меня, а не тянуть одеяло на себя. Зачем мне борьба за власть в собственной семье? Интересно, Олаф рассчитывает через меня править всей степью? Иначе к чему эти долгие извинения и раскаяние?
Да, я стала циничной. Но лучше трезво смотреть на вещи, чем витать в облаках и обманываться. Он же красавец, любимец женщин, а столько времени пытается вымолить моё прощение. В его любовь я не верила. Силой и угрозами любви не добиваются. А вот в желание породниться с повелителем степи вполне.
- Я тоже изменился и многое осознал.
«Что Аркелл пропал, я теперь наследница и, став моим мужем, можно и всю степь под себя подмять?» - ядовито прорезался внутренний голос. То-то он собирается всех кавалеров от меня отгонять. Только вот незадача – я больше не наивная девочка и в его сторону даже смотреть не хочу.
- Олаф, давай оставим выяснение отношений. Мы здесь по делу, и всё это несколько не вовремя. Обещаю при следующей встрече мы поговорим.
Ничего, потерплю. Прощать я его не обещала.
- Давай мы вас сопроводим и поможем найти нужного аквилла.
- Считаешь, что сами не справимся? – тут же вскинулась я. Вот только этого мне и не хватало.
- Эсфер, ну что ты! Просто хочу подольше побыть с тобой.
- Нет. Отец дал это задание нам, и мы обойдёмся без помощников. Или ты сомневаешься во мне? – разыграла я оскорблённую гордость. Пусть лучше считает, что его слова задели меня и будет понятно, почему я упрусь, не желая принимать его помощь.
- Эсфер, я знаю, что ты на многое способна, и найти нужного аквилла тебе не составит труда. Я всего лишь хотел быть рядом.
- Я считаю, нам лучше дать время друг другу обдумать сказанное, Олаф. Уже поздно, а завтра ранний подъём. Я спать, - поспешила распрощаться с ним и ушла, пока он не воодушевился настолько, чтобы полезть ко мне с нежностями. Боюсь, тогда всей моей выдержки не хватит. Пусть радуется нашему краткому перемирию.
Глава семнадцатая
Глава семнадцатая
К моему огромному облегчению ночь прошла спокойно. Я могу постоять за себя, но все равно сон вышел неровным, прерывистым. Снилась всякая дрянь. Под утро привиделось, что Олаф и его воины зарезали моих ребят, он ворвался в мой шатер… я села на постели, чувствуя как по вискам стекает пот, а губы, напротив, пересохли. Целых две минуты приходила в себя, тихо радуясь, что все лишь сон. И что все спят. Ну кроме часовых. Их шаги и тихие разговоры едва слышала, но они успокаивали. Глубоко вздохнула и встала. Больше заснуть не смогу, да и не к лицу воину разлеживаться на постели. Тем более, когда каждый час играет не в нашу пользу. Потому плеснула с вечера заготовленной воды. Сейчас она обжигала холодом и дарила прилив бодрости. То, что надо! Я накинула на плечи подбитый коротким мехом плащ и вышла наружу. Да-а-а, несмотря на теплые дни, утром чувствовалось, что скоро осень. Это Игенборг прикрывают горы и их священная реликвия, оттого там климат круглый год мягкий и теплый. А у нас через пару месяцев с утра под ногами будет хрустеть иней. Но ненадолго. И снег здесь не выпадает. О, да, я наслышана о таком. У отца большая библиотека свитков и кристаллов. Он старался и старается дать мне образование, которое достойно дочери правителя.
Только магии у меня нет. Потому Академии закрыты. А все остальное… все остальное я получала от своих учителей. После того как пропал мой брат, отец отказался от мысли отправлять меня учиться куда либо.
Я подставила лицо утреннему ветру. Холодный, это отлично. Остатки сна стремительно уходили. Мерзкие сны, такие стоит забывать. Как и тех, кто предал.
Олафа я уже забыла.
Хотя когда-то мечтала видеть его мужем.
На шорох сбоку повернула голову и округлила глаза. Хм, кажется, зря считала игенборгского принца неженкой с зачатками воина. Сейчас Ясарат появился из шатра, обнаженным по пояс. И не заметив меня поспешил в сторону озера. Я невольно наклонила голову к плечу, наблюдая за принцем. Ну и куда он в такой ранний час? Осторожно пошла следом, говоря себе, что делаю это просто ради его же безопасности.
