Все четверо вышли. Из-за полога я услышала веселый голос Эрика. Вот уж кто никогда не унывает!
- Эй, Тхамул, считай тебе было последнее гроновское предупреждение. В следующий раз после такого заявления ты выйдешь и пойдешь, пойдешь, пойдешь. Сказать куда?
Проворчал что-то Борк, послышались шаги. Лагерь готовился ко сну. Я тоже мечтала увидеть сны, надеясь, что на этом сюрпризы закончились. Но я ошибалась, утром меня ждал ещё один.
***
Проснулась от сигнала тревоги. Схватила оружие и выскочила из шатра.
- Что случилось? – спросила у идущего меня будить Борка.
- Дозорные заметили чужаков.
- Сколько их?
- Видели одного всадника, с ним двое пеших.
- Похоже, с ними Ленни! – донёсся до нас голос Эрика. Самого его я не видела, видимо пошёл смотреть, кого это к нам несёт.
- Ну, паршивец! Если он на нас своих дружков натравил, я ему шкуру спущу, - выругался Борк.
- А я уши откручу, - поддержала его, хотя в предательство мальчика не верилось.
- Что у вас? – к нам подошёл Ясарат.
- Ленни кого-то к нам ведёт.
Наследник на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл, меня поразил их насыщенный янтарный цвет.
- Их трое. Двое детей и женщина. Поблизости больше никого, - медленно произнёс он.
Когда вновь посмотрел на меня, его радужка глаз заметно потеряла яркость. Интересно, это так его мысленная связь с аханой проявлялась? Удовлетворить любопытство не успела. Не поняла, а чего это он на меня так недовольно смотрит?!
- Эсфер, вы же после ранения! Простыть хотите? – с укором воскликнул он. И на мои плечи лёг его плащ, укутывая. Нагретый его телом и с тонким ароматом приятной мужской туалетной воды, смешанной с запахом костра и его собственного тела.
Он вернулся к официальному обращению, его руки и лишнего мига не задержались на моих плечах, так почему создалось полное впечатление, что меня обняли?!
Я не сахарная. Во время охоты зимой и на снегу часами лежать могу при надобности, но возмутиться не смогла, подкупленная искренним проявлением заботы. Словно все слова враз пропали.
- Всё равно расслабляться рано, - произнёс Борк, хмуро глядя на нас.
- А я говорил, что мальчишке доверять нельзя! – громко воскликнул спешащий к нам Тхамул, потрясая зажатым в руке Оком.
Похоже, услышав переполох в лагере, запустил артефакт проверить, откуда угроза.
– Вот кого он к нам тащит? Там старуха с ним какая-то и девчонка. Ловушка от разбойников? Или он решил всех убогих к нам привести?
- Пойдёмте встречать гостей, - сказала я, радуясь, что своим появлением Тхамул разбил непонятное сгущающееся напряжение в воздухе.
***
Я с интересом рассматривала приближающихся путников. Пожилая женщина в тёмных одеждах вдовы ехала на рыжем пони, а по обе стороны, держась за уздечку, шли Ленни и девочка, ровесница моей сестрёнки Сири.
И если девочка смотрела на всех открыто, с любопытством, то Ленни исподлобья, поджимая губы. Что-то он не сильно рад своей компании.
Как оказалось, это не Ленни привёл путников, а они его.
- Да хранит вас Мать-Степь! Мы пришли с миром, - приблизившись, поздоровалась женщина. – Извините за ранний визит. Не могла позволить, чтобы ваш сорванец пропал в степи.
Я перевела вопрошающий взгляд на Ленни, и тот понурился, ковыряя ногой землю.
- Ленни, ты что, сбежал ночью?! – догадалась я.
- Не надо меня было отсылать! Я же сказал, что не поеду с ним. А если я вам не нужен, то лучше сам уйду, - с обидой шмыгнул он носом и вороватым движением утёр рукавом набежавшие слёзы.
Пони ткнулся мордой ему в плечо, словно утешая. Скосил на нас глаза с хитринкой, как бы говоря: «И вот не жалко вам его ругать? И так натерпелся».
- Дети… - усмехнулась женщина и стала спешиваться, обратившись к девочке: - Санни, придержи Звёздочку.
- Ох, стара я стала для таких поездок.
Несмотря на жалобу, слезла она бодро и представилась:
- Я Фаида, из племени Нуинов. А это моя внучка Санни.
- Да хранит вас Мать-Степь, Фаида! – ответила я на приветствие. - Благодарим, что привели мальчика. Я Эсфер…
- Я знаю, кто вы, - на этих словах Борк и Ясарат шагнули ко мне ближе, словно защищая, а женщина усмехнулась: - Мать-Степь щедро делится со мной своими секретами, и я знаю, что происходит на этой земле.
- Вы тоже йоуун? – скептически спросил Ясарат. – Я слышал, ими могут быть лишь мужчины.
- Нас называют Видящими. Все мы дети Степи. Она как мать не делает между своими детьми различий, одинаково шепча тем, кто готов её услышать.
- Пройдёмте к костру. Согрейтесь после дороги, - пригласила её я, проявляя гостеприимство, и чувствуя, что нас ждёт занимательный разговор.
Тем более, что одежда у неё была не простая. Такую носят жёны вождей. Про племя Нуинов я не слышала. Видимо оно не многочисленное, или держатся обособленно, стараясь в распри не вмешиваться, но это не отменяло уважения к её положению и возрасту.
Ясарат же меня придержал, недовольно шепча:
- А не слишком ли много предсказателей? Я бы не слишком ей доверял. То йоуун, то эта Видящая.
- Давайте послушаем, что она скажет. Но будет не плохо, если ваш Конор последит за окрестностями, дозорные тоже будут на чеку, - не стала спорить с ним.
Глава двадцатая
Глава двадцатая
Эсфер
Пони насыпали овца, ребёнка угостили сладостями, а Фаиду усадили у костра и налили горячего отвара. В глазах Ясарата я не просто читала подозрение, он им буквально лучился. Но спасибо пока молчал. Борк с Эриком тоже выглядели несколько настороженными, но не из-за Фаиды, а скорее потому, что Ясарат выглядел недовольным. А еще я то и дело ловила их взгляды на себе. Потихоньку начинала дымиться от возмущения. Ясно-понятно, что мои воины сейчас переживают как себя чувствую. Так вот, чувствовала я себя хорошо, о чем сказала им еще утром. Но нет же, то и дело косятся.
Фаида же точно не замечала переглядываний вокруг нее. С удовольствием выпив отвар, она отказалась от еды. И кивнула мне:
- Я видела тех, кого вы ищете. Мужчина и женщина, с ними немного воинов. Вы идете в правильном направлении, но стоит поспешить, принцесса.
- Почему? - Ясарат опередил меня, сверкнув глазами. - Откуда вы знаете кого мы ищем?
Взгляд Фаиды, устремленный на него, не выражал возмущения, лишь бесконечное терпение и легкую улыбку.
- Суровый ты мужчина, принц Игенборга. Не кашляй, не кашляй, я знаю о каждом из вас. Со мной говорит сама Мать-Степь. Пусть твой крылатый друг следит за всем вокруг, он не увидит никого, кроме зверья, птиц и насекомых. Я пришла с миром. Племя Нуинов не умеет лгать. Это достоинство и одновременно недостаток, потому мы избегаем других племен. Не все готовы слушать правду.
