Смутные воспоминания зашевелились в моей голове. Что-то такое, о чем слышала в детстве. Мимоходом. Нечто, не слишком важное для ребенка, но почему-то отложившиеся в закоулках памяти.
- Ваше племя не встречалось с моим отцом? Лет пятнадцать назад? - я еще сильнее напрягла память. - Невысокий мужчина со шрамом на правой брови.
Да! Вот почему запомнила! Его лицо показалось ребенку страшноватым из-за толстого шрама, пересекавшего бровь и почти всю щеку.
- Мой старший брат. - кивнула Фаида. - Благослови его Мать-Степь, он и сейчас вождь нашего племени. Он приезжал к твоему отцу, принцесса, чтобы тот позволил жить нам вдали от других. Так проще всем.
Я кивнула.
- Хорошо, но почему отец о вас не рассказывал?
- Возможно, он собирается сделать это позже? Возможно, знал твой брат?
Возможно. Ведь изначально он должен был со временем занять место отца. Я вздохнула, поймала взгляд Борка и успокаивающе кивнула. Все в порядке.
- Но я пришла я за другим - продолжала безмятежно Фаида, благодарно кивая одному из воинов, наполнившему ей чашку, - Вы убили руунов во время гона. Плохо это. Очень плохо.
- Они на нас перли! - возмутился Эрик за моей спиной.
Интересно, что Ясарат его поддержал.
- Именно, почтенная эл’нари. - вежливо проговорил он. - У нас не было выбора, кроме как сражаться с ними. Я предпочту сохранить свою жизнь и жизни своих людей, а не неведомых мне руунов, которые напали.
- Вы могли свернуть в сторону.
- Тогда потеряли бы как минимум день пути. - парировал принц. - При всем уважении, но это невозможно.
- Убийство во время гона - это плохой знак. - вздохнула Фаида, не сердясь на резкий тон Ясарата. - Я сказала вам. Мать-Степь таких убийств не одобряет. Будьте настороже.
- Спасибо вам. - поблагодарила я осторожно, не зная, что еще сказать.
Ну серьезно, теоретически мы могли бы избежать встречи с руунами. На практике бы действительно потеряли минимум день пути. Да и не факт, что животные не последовали бы за нами. Фаида рассуждала как Видящая, я же - как воин. Как предводитель отряда, чья задача - настигнуть беглецов.
Мать-Степь я задобрю. Сегодня же принесу ей дары у ближайшей статуи.
Фаида посмотрела на меня, потом на Ясарата. На ее губах не исчезала легкая улыбка. Точно женщина знала гораздо больше, чем говорила. Но предпочитала многое скрывать.
- Те, кого преследуете.- проговорила она, заставив меня вздрогнуть. - Если поедите прямо к их месту конечной цели, то настигнете их за день-полтора. В таком случае выживут все. Поедете по их следам - может случиться непоправимое. Мать-Степь возьмёт с вас плату кровью за ваш проступок. Я видела, что в этом случае могут пострадать многие. А договор между Игенборгом и Степным народом встанет под угрозой войны. Это плохо.
Я сглотнула. Мурашки под жилеткой были не от холода. Женщина и правда Видящая, слышала это в ее голосе. Она внушала некий трепет.
Чего не было рядом с тем разбойником, выдававшим себя за йоууна.
- Что может произойти? - резко спросила Ясарат, подавшись вперед. - Что должно случиться для развязывания войны. Откуда вы знаете это все?!
- Твой брат. - женщина покачала головой. - Да, я чувствую вашу кровную связь. Он умный мужчина, но он не может знать все. Он ведет свою женщину туда, где они должны найти счастье. Увы, он не знает о грозящей опасности…
- Не говорите загадками! - перебил ее Ясарат, а я не выдержала и послала ему предостерегающий взгляд.
- Я не говорю загадками, принц Игенборга. Не нервничай, наш разговор вас не задержит сильно. Твой брат ведет их к Храму Судьбы. В далекие времена он соединял судьбы тех, кто предназначен друг другу, высшее благословение истинных пар. Но не зря дороги к нему забыты. Все имеет плату, в том числе и взывание к тем силам, что ещё дремлют в нём.
- Какая плата? - нервно спросила я.
Вот только магии нам не хватало?! Нет, магия она везде. Но если она становится главным врагом, то всегда ощущаю себя… странно. Как воевать с тем, что нельзя пощупать.
Зато можно пощупать ее носителя.
Но это Храм!
Как можно сражаться с Храмом или защититься от магии, о которой даже не слышал?!
“Мозгами, - пришел сам собой ответ, - там, где бессилен меч, в дело вступает острие ума”.
Фаида посмотрела на меня так, что я едва не отпрянула. Темные глаза точно видели каждый уголок души, все то, что скрывала даже от себя самой.
- Я никогда не слышала о Храме Судьбы. Даже в сказаниях. Но я верю вашим словам и благодарна, что вы пришли к нам с чистым сердцем и желанием помочь, - поспешила добавить я. – Так дайте мудрый совет! Поясните, чем так опасен Храм Судьбы, что его предпочли забыть?
- Храм Судьбы последняя защита для пар, кто верит в свою любовь. Кто идёт против желаний семьи, долга, иных обязательств, веря, что встретил истинную пару. Положа на ритуальный камень руки и открыв своё сердце перед высшими силами, они получали благословенные брачные татуировки. Такой брак не всилах оспорить никто.
- Бред какой-то, - тряхнул головой Ясарат.
- Разве? – полоснула Фаида его взглядом. – Поразительное неверие у того, чьи родители истинные. Магия древнего обряда сохранилась и у эльфов. Разве не наградило священное древо рода твоей матери их печатями истинной пары?
- Простите, эл’нари Фаида, я и не совсем это имел в виду. Раз так, разве не проще было поехать к эльфам и пройти обряд там?
- А разве твой брат или его любимая эльфы? Разве у них есть священное древо рода, к которому они могли бы обратиться за благословением?
Ясарат прикусил язык, не найдясь с ответом. Мне же хотя бы теперь стала понятна цель путешествия его брата. Получив брачные печати, подтверждающие, что они истинная пара, он бы обелил своё имя и имя своей невесты.
Да, после такого они смело могли бы вернуться обратно с высоко поднятой головой.
- Тогда почему об этом храме предпочли забыть? Почему влюблённые не протоптали к нему тропу? – задала вопрос я.
- Хороший вопрос, - усмехнулась Видящая и обвела нас всех, заинтересованно застывших в ожидании её ответа, взглядом. – Храм Судьбы отмечает лишь истинные пары, а те, кто побеспокоил высшие силы зря…
Мне стало тревожно, и я бросила обеспокоенный взгляд на Ясарата, который напряжённо ожидал продолжения. А Видящая словно специально многозначительно молчала, повышая градус напряжения.
- Что с ними случается? – первой не выдержала я.
- Всё зависит от того, с чем в сердце они пришли в храм. В самом лучшем случае получат не парные брачные печати и больше не смогут ни с кем иным сочетаться браком, кроме своего истинного.
