Уже с закрытыми глазами слушала как нежданный гость устраивается на диване, ворочается. Потом раздалось бормотание на незнакомом языке, который, видимо, браслет был перевести не в состоянии. И наступила тишина.
Заснуть, конечно, получилось не сразу. Да и кто бы мог вырубиться, когда в соседней комнате лежит остроухая мечта всех девочек, девушек, женщин и бабушек? Я вот не могла. Вертелась, стараясь не скинуть одеяло, вздыхала, обнимала подушку. В голове уже выстраивалась романтическая история об эльфе, попавшем в наш мир. Это все происки его тайных врагов, ведь он из королевского рода! А простая девушка приходит к нему на помощь. Их тянет друг к другу, хотя в душе она понимает, что им не по пути: смертной и эльфу. Но в итоге он все же забирает ее с собой и дарит бессмертие. Каким образом я пока не придумала, но фантазия уже работала вовсю. В итоге, утомленная мозговым штурмом, я все же уснула. К счастью, без снов.
Проснулась я резко, едва не сев в постели. И тут же огляделась, почти уверенная, что эльф исчез. Нет, ну правда, такое долго продолжаться не может. Его уже нашли, и он тихо удрал.
Я обернулась в сторону зала. Дверь по-прежнему была открыта. А на диване красовалась лишь постель. А в остальном доме стояла тишина.
В доме да…
Я прислушалась к звукам, которые пока проносились мимо меня. И поняла: кто-то колет дрова на улице.
– Мама… – произнесла тонким голосом.
При этом одновременно пыталась вскочить с кровати и замотаться в одеяло, так как в комнате было весьма свежо.
Когда бабушки не стало, папа и братья перестали сюда приезжать. И дрова я научилась колоть сама, правда, растягивалось это обычно надолго. И наколоть удавалось не так уж много. Иногда покупала пару-тройку кубометров у Бориса Ивановича.
Я отдернула занавеску от окна, открывая вид на заснеженный двор. Вон моя машинка, почти превратившаяся в сугроб, вон сарай, к которому еще вчера утром прочистила тропинка, вот колода, вот свеженаколотые дрова, вот Альриен с топором…
Стоп!
Я протерла глаза. Нет, не глюки. Во дворе Альриен легко махал топором, превращая чурбаны в блестящие идеальные дровишки.
Мама дорогая!
У меня тут эльф в камуфляжных штанах и свитере дрова колет!
Я так и замерла у окошка, не замечая какой ледяной под ногами пол, несмотря на половички. Как я могла сразу не заметить явного «неземного» происхождения гостя? Теперь в глаза бросались и жесты, и сила, совмещенная с грациозностью. Ну и внешность, конечно. Серебристые волосы, стянутые в хвост, сейчас сверкали в лучах зимнего солнца, кожа напоминала снег.
Альриен вдруг вогнал топор в колоду, почти до половины лезвия. Я вздрогнула, а эльф тем временем поднял руки и небрежным жестом стянул с себя свитер, оставшись в футболке моего бывшего мужа.
Я сглотнула, икнула и вцепилась в подоконник, едва не свалив оттуда засохшую неведомо когда герань. Серая ткань едва не лопалась на плечах Альриена, мышцы от каждого взмаха топора напрягались, обрисовываясь под кожей. При этом никакой стероидной накаченности я не заметила. Просто сильная и гибкая мужская фигура.
Не знаю, сколько я так простояла, любуясь им. Большая часть окна была затянута морозным узором, усиливая ощущение некой сказочности, нереальности происходящего. Ведь подумать только, на моём заднем дворе эльф колет дрова! Но в какой-то момент он бросил взгляд в сторону дома, заметив меня, и я резко отпрянула.
Тут же ощутила, что ноги уже давно заледенели и вообще одеться потеплее не мешает. В доме холодно. Печь потухла, нужно заново растапливать, да и завтрак гостю следует приготовить. Заслужил.
Заметалась по комнате, хватая свои вещи и спешно переодеваясь. В какой-то момент поняла, что размеренного стука топором до сих пор не слышу. Бросила взгляд в окно и увидела, что Альриен продолжает стоять и смотреть в сторону дома. На меня. Пожалела, что отодвинула занавеску, когда выглядывала в окно, но ведь не может он и в самом деле видеть меня в глубине дома на таком расстоянии?! А я переодевалась…
Додумать мысль и испугаться не успела, Эльф подхватил топор и продолжил колоть дрова. Меня же вынесло из комнаты на подгибающихся ногах. Нет, он не мог меня видеть. Не мог!
Обычные хлопоты по дому отвлекли от навязчивых мыслей. Первым делом выгребла печь и растопила заново. Затем занялась приготовлением завтрака. Сама я с утра много не ем, хватает чашки кофе с бутербродом, но для мужчины этого будет явно мало. Приготовила салат, и яичницу с беконом из шести яиц. После физического труда аппетит у мужчины точно должен быть хороший.
Выключив и оставив завтрак пока на сковороде, чтобы не остыло, накинула куртку и пошла звать гостя кушать. Выйдя на улицу, зажмурилась. Снег переливался на солнце и слепил глаза. В городе такого не встретишь. Здесь он белоснежный, как серебро и переливается тысячами бриллиантов, выглядя роскошным и пушистым.
Мороз был не больше десяти. Снег поскрипывал под моими ногами, сообщая о приближении. Я завернула за угол дома и замерла. Стоя ко мне вполоборота, эльф крутил перед собой топор с такой скоростью, что он превратился в сверкающее колесо. Он двигался, как будто танцевал. Выпады, прыжки, и всё это время оружие порхало вокруг него, создавая сверкающую защиту.
– Что-то я сомневаюсь, что вы не могли справиться с какими-то обычными разбойниками, – сообщила Альриену, когда он остановился, заметив моё присутствие. А может и давно заметил, и просто красовался. Я была в любом случае не против. Такое зрелище не каждый день увидишь.
– А разве я говорил, что они были обычные? – произнёс эльф, подходя ко мне. – В распоряжении разбойников оказалось несколько оглушающих артефактов. Моя защита их действие поглотила, но я не стал дальше искушать судьбу и проверять, что у них ещё есть. Как и мешать военным задерживать преступников. Без меня им уже не надо было с ними церемониться.
– Ясно. Идёмте завтракать. Вы разминку закончили?
– Да, но если вы желаете ещё посмотреть…
Его глаза смеялись, но по-доброму, без насмешки и я невольно улыбнулась в ответ, смело заявив:
– Желаю. У нас не многие так искусно владеют оружием. Но не хочется кормить вас холодным, поэтому давайте в другой раз.
Конечно же, утончённый эльф не мог сесть за стол в потном виде. Поэтому мне пришлось выделить ему ещё одну футболку и полотенце и отправить в душ. Накрыла на стол, заварила на всякий случай в чайнике чай, а сама поставила для себя турку, но порцию кофе насыпала на двоих. Мало ли, вдруг и гость захочет попробовать.
Я как раз наливала кофе в чашку, когда вернулся Альриен.
– Чем так пахнет?
– Кофе. Бодрящий напиток. Будете?
– У нас тоже есть похожий. Торговцы привозят с товаром на кораблях зёрна, – обрадовался эльф, найдя что-то похожее. – Некоторым нравится, но я не из их числа. Не понимаю, он же горький!
