– Садитесь чай пить.
– А где моя одежда?
– Сушиться повесили. Можете пока одеться. Вам Борис Иванович принёс на смену, – кивнула на стопочку одежды.
– Борис Иванович?
– Сосед мой. Мы в его бане. Когда я вас нашла в лесу, он помог дотащить, и мы сюда вас перенесли, чтобы отогреть.
– Я замедлил обмен веществ, чтобы дождаться помощи.
Йог, что ли? Я покосилась на него, но ничего не сказала, разливая по чашкам чай. Мужчина подошёл к предложенным вещам, но надевать не стал, пока разворачивая и с интересом рассматривая пошив и щупая ткань.
– Как вас зовут?
– Альриен.
Ну, точно иностранец!
– Ирина.
– Вы крестьяне?
– Кто?! – возмутилась я формулировке. Но решила списать на плохое знание языка.
– Борис Иванович местный житель. Фермер. А я приехала на праздники, захотелось побыть некоторое время одной, поближе к природе. Садитесь к столу.
– А какие сейчас праздники?
Альриен дождался, пока я сяду на диван, и лишь после этого сел напротив на стул. Я отметила про себя его осанку. Сидел, как будто кол проглотил. Поневоле сама выпрямила спину.
– Новый Год послезавтра.
– Какой год? – удивился мужчина.
– Год Свиньи. Две тысячи девятнадцатый, – произнесла я. Дату добавила, когда брови моего собеседника поползли вверх от удивления при упоминании свиньи.
Альриен как-то странно на меня посмотрел, и пригубил чай. Я тоже на него косилась. Каким бы иностранцем он ни был, но уж год знать должен и про праздник Новый Год слышал каждый.
Некоторое время за столом царила напряжённая тишина. Каждый из нас пребывал в своих мыслях. Лично меня мучили сомнения по поводу здравости рассудка у спасённого. Но как для психа, его одежда уж слишком дорогая и на дешёвые карнавальные костюмы не похожа.
– Что вы знаете об Империи Асдор? – задали мне неожиданный вопрос.
– Это игра такая? Или из истории? – растерялась я.
– Отвечайте! – приказным тоном бросил мне собеседник и я тут же взвилась. У меня как будто красной тряпкой перед лицом махнули. Ненавижу хамов, считающих себя выше других и что им все обязаны угождать.
– Тон умерьте! А то сейчас пойдёте дальше под ёлкой спасения ждать. – Когда надо, я тоже могу быть жёсткой и высокомерной.
Моя отповедь подействовала, и мужчина пошёл на попятную.
– Приношу извинения, если оскорбил. Моё беспокойство связано с тем, что я никак не пойму, куда попал.
– Паспорт у вас есть? Документы, удостоверяющие личность? – пришла мне в голову светлая мысль. Может, так хоть выясним, откуда он. Попал же как-то в страну.
– К сожалению, все бумаги остались с багажом, во время нападения.
– На вас напали? – что-то стало проясняться. Мало ли подстав на дороге. – Куда вы ехали?
– В Игенборг.
Опять двадцать пять! Для наших мест слишком непривычное название и города в России такого точно нет.
– Как вы в страну попали? Самолётом? – никакой реакции. – Поездом? Машиной?
– Я же говорил – порталом выбросило, – свысока напомнили мне, намекая на девичью память.
– Ещё скажите, что вы – эльф.
– Я эльф, – с достоинством произнёс Альриен.
Захотелось стукнуть чем-то тяжёленьким этого отмороженного, чтобы мозги вправить. Они у него явно набекрень.
Не знаю, чем бы закончился наш разговор, зашедший в тупик, но гость резко повернул голову к двери и подобрался. Спустя пару мгновений я услышала приближающиеся шаги, хлопнула дверь предбанника, и зашёл Борис Иванович, принеся с собой запах коров.
– Попарились? – окинул нас взглядом. – Ирина, я у тебя был, угля в печку подкинул и пару вёдер ещё оставил. На одних дровах долго не просидишь.
– Спасибо!
– Что с потерпевшим? Удалось что-то узнать? Он не прост. Я тут посмотрел, камни в кольцах все не маленькие и настоящие, одежда дорогая и пуговицы с брюликами. Не знаю, каким ветром к нам этого ряженого занесло. За таким гусём должны машины сопровождения ездить, и в нашей глуши ему точно нечего делать.
– Что он говорит? – спросил у меня Альриен.
– А вы не понимаете? – удивилась я.
– Как? Кольцо у вас. Если вы мне его отдадите, то я вас понимать смогу, но вы меня нет.
– Борис Иванович, а вы понимаете, что он говорит? – косясь на эльфа, спросила я.
– Откуда? Я только английский знаю и немецкий.
И вот тут меня накрыло. Кольцо на пальце стало неожиданно тяжёлым.
– Давайте проведём эксперимент, – решительно произнесла я и приказала Альриену: – Говорите! – одновременно с этим снимая кольцо.
Полилась мелодичная речь, из которой я ни слова не поняла. Надела обратно кольцо.
– В чём вы хотели убедиться? – спросил у меня эльф.
– Вы и сейчас его не понимаете? – вместо ответа, спросила у Бориса Ивановича.
– А что изменилось? Как лопотал, так и лопочет, – ответил сосед, уже и на меня поглядывая настороженно.
– Я понимаю его немного, – объяснила ему.
– Почему немного? – теперь уже въелся Альриен. – Артефакт рабочий.
Почувствовала себя между молотом и наковальней. Если бы не полная уверенность, что они между собой сговориться не могли, точно бы решила, что меня разыгрывают.
«А может, тут нас скрытые камеры снимают?» – бросила быстрые взгляды по углам. Мало ли, телевизионщики решили автора фентэзи разыграть. В последнее верилось больше чем в то, что передо мной настоящий эльф.
А как же уши? Они у него точно не приклеены. На ощупь тёплые, настоящие. Да и кто мог знать, что я в лес пойду? Могла же и носа за день из двора не высунуть.
Что-то мне срочно захотелось на воздух. Что происходит? Язык неизвестный, несет какую-то чушь с уверенным видом, ведет себя, точно аристократ из глубины лет. Но так себя и те, кто в психиатрию попадают, могут вести.
А вот Борис Иванович явно себя сомнениями не терзал. Более того, убедившись, что наш размороженный гость цел и невредим, да еще пытается возмущаться, сосед скомандовал:
– Иринка, бери найденыша и дуй к себе домой. А то хозяйка из города вернется. Она ж полуголых баб терпеть не может!
– А мужиков? – не удержалась я от вопроса, намекая, что этот Альриен тоже малость не одет.
– Мужиков любит. – помрачнел Борис Иванович. – Особенно когда по телевизору вольную борьбу показывают. Срамота то! Так что идите. А я скоро загляну к тебе, занесу кой-чего.
Я посмотрела на Альриена и едва не фыркнула. Насчет вольной борьбы не знаю, но у представительниц моего пола слюни точно могут потечь. Такая фигура, да почти неприкрытая. А к этому еще и лицо как надо, и волосы такие, что руки сами собой тянутся.
