Я воочию убедился, на что способен человеческий мозг в подобных ситуациях. Слухи ходили разные, начиная от того, что это какая-то шутка и заканчивая полным апокалипсисом всего мира. Вот только точно никто ничего не знал, и большинство гипотез выдумывалось прямо на ходу.
— Тащ лейтенант! — окликнул я своего командира. — Разрешите обратиться?
За прошедшую неделю он вроде как проникся ко мне уважением. Я не ныл, как многие, не жаловался на тяжёлую судьбу-злодейку и самое главное — не задавал тупых вопросов.
— Разрешаю? — всё же с не очень довольным лицом отозвался тот. — Но если ещё и ты сейчас спросишь, что там творится в мире — я тебе нос сломаю.
— Да я не за этим, — покачал я головой, хотя подобные мысли в голове всё же крутились. — Вы ведь в курсе, что они серебра боятся?
Командир замер и смерил меня странным взглядом, словно не поверил, но и за идиота вроде как не принимает.
— Откуда информация? Тоже из слухов?
— Нет, тащ лейтенант, из личного опыта.
— А ну-ка, — старший оттянул меня чуть в сторонку от общей тропы и перешёл на нормальный тон общения, — давай подробнее, что ты об этом знаешь?
Я пересказал ему то, что произошло со мной в самом начале на площади во время праздника. Как меня спасла цепочка, и что удалось услышать от самих уродов. Тот внимательно впитывал информацию и коротко кивнул в конце.
— Я тебя услышал, Морзе, — добавил он. — Значит, теперь слушай меня сюда, никому ни слова об этом, понял меня?!
— В смысле? — опешил я от такой постановки вопроса.
— В коромысле, бля! — тут же взвинтился тот. — Рот на замо́к и чтоб больше никому, понял?!
— Да вы не понимаете, это очень сильно поможет нам, их не берут обычные пули! Вы должны донести эту информацию наверх. Нас ведь убьют, нет, вы не понимаете, не просто убьют, мы станем ими, пополним их ряды…
Жёсткий хук оборвал мою истерику и обрушил на землю. Лейтенант присел рядом на корточки и оторвал моё лицо от земли за волосы.
— Успокоился, боец?! — холодным, безразличным тоном поинтересовался он. — А теперь слушай и вникай. Если ты мне посеешь здесь панику, я пристрелю тебя, ты понял?!
— Да, — коротко ответил я.
— Молодец, — отпустил меня тот. — И не нужно считать нас идиотами, мы знаем, как и чем убивать этих ублюдков, о серебре в том числе.
— Тогда почему…
— А это не твоего ума дело! — добавил лейтенант и поднялся. — Твоя задача — выполнять приказы. Как понял?!
— Да понял я…
— Не слышу, боец!
— Так точно, выполнять приказы, тащ лейтенант!
— Идут! — крик слева вырвал меня из воспоминаний.
Руки мгновенно вспотели, внизу живота появилось неприятное, тянущее ощущение, а голова слегка закружилась. Я знаю, так действует адреналин, а его пребывание в крови обеспечено страхом. Мы как пушечное мясо сидим в окопах в ожидании смерти, и это в лучшем случае.
Несмотря на знания военного руководства, патроны нам всё равно выдали обыкновенные. Всех, кто более или менее научился попадать в мишень, сбили в кучу, упаковали в грузовики, и вот мы здесь. Те, кто ронял оружие после выстрела или умудрялся мазать в человеческий силуэт со ста метров, как раз занимались ландшафтным дизайном местности. А именно: копали эти чёртовы траншеи, которые теперь станут нашей могилой. Нужно было тоже изображать идиота, но теперь уже поздно что либо менять.
— Твою мать, что же так страшно-то? — одними губами пробормотал я.
И в этот момент прогремела первая очередь, а затем наступил хаос. Командующие что-то кричали, в попытке заставить действовать нас как единое, слаженное подразделение, но куда там. В полном безумии люди лупили из автоматов на весь магазин, сливая боеприпасы в считаные секунды, пытаясь попасть в едва заметные тени, что мелькали на фоне тёмного неба.
Грохот, крики, кто-то несколько раз пробежал мимо меня, больно задев локтем, а я всё сжимал автомат, не в силах вдавить крючок. Словно заворожённый, я смотрел на происходящее через целик и каждую секунду уговаривал себя произвести выстрел. Вот только пальцы будто онемели и отказывались подчиняться. Почему-то казалось, стоит выпустить хоть одну пулю и меня тут же убьют, хотя непонятно, как это вообще может быть связано.
— Стреляй! Огонь, мать твою! — проревел прямо у самого уха голос лейтенанта и это помогло.
Автомат толкнул в плечо, а тёмный силуэт на горизонте рухнул на землю, как подкошенный. Я сместил ствол и снова выдал короткую очередь, краем глаза замечая, что первая моя цель уже вновь на ногах. Однако с каждым разом я давил спуск всё уверенней, выбивая и тем самым задерживая врага, одного за другим. А затем нам ответили.
Справа громыхнуло так, что земля осыпала голову. Крики боли перекрыли шум боя и, словно в насмешку, на небо выкатилась огромная луна кровавого цвета. Мелькающие тени приобрели более чёткие формы, а вместе с ними мы увидели ещё кое-что. Теперь стало понятно, что за грохот всё это время слышался вдалеке — вертолёты. Единственное, что пока оставалось неясным — на чьей они стороне?
Справа вновь прогремел взрыв, а вскоре их грохот заполнили собой всё. Непонятно откуда летело и что это вообще работало, но стоило бросить взгляд в сторону, на своих, как меня вновь охватила паника. Практически вся правая сторона окопа превратилась в изрытую воронками поверхность. Казалось, что невозможно выжить в такой мясорубке, но глаз то и дело цеплялся за раненных товарищей. За многими из них что-то тянулось, не видать в темноте, даже несмотря на кровавый свет луны. Я всеми возможными способами заставил себя отвернуться и не думать о кишках. Да, я их не видел, но отчего-то понимал…
— Отходим! Отступаем, быстро! — вновь прогремел голос командира.
Тот словно бессмертный, метался туда-сюда по окопу с бешеными глазами, хотя большинство приказов мог спокойно отдавать по рации. С другой стороны, а кто бы тогда стал их слушать? Наверняка он не просто так рискует жизнью, уж точно лучше нашего понимает, как следует себя вести с новобранцами.
— Ты тупой, Морзе?! Я сказал — отступаем! Бегом, сука! — для пущей убедительности я получил хорошего пинка.
И снова сработало. Больше повторять не пришлось. Я выскочил из окопа и ломанулся назад, и вот сейчас страх здорово выручил. Ноги несли меня так быстро, насколько это вообще было возможно. Дыхание со свистом влетало в лёгкие, и даже грохот выстрелов в спину не мог меня остановить. Зато это прекрасно получилось у второй линии траншей. Зубы клацнули, когда я влетел подбородком в рыхлую землю, вот только боли не почувствовал.
— Осторожнее, бля! — раздался голос, и я вдруг осознал, что вторая линия не пустовала.
А на небе развернулось настоящее огненное шоу. По уродам наконец отработали вертушки. Дымные шлейфы устремились к земле, а вскоре вдалеке полыхнуло такое пламя, что, казалось, будто мы находимся на пороге самого ада.
