После такого на ногах устоять невозможно, но вот сознание всё же не выключилось. Может, каска спасла, а возможно, у троицы в камуфляже именно так всё и задумывалось. А иначе смысл лупить в защищённое место.
— Пулю ему к щеке прижми! — всё тот же голос продолжал раздавать команды.
— Да нормально, человек он, — отозвался второй.
— Ты куда клешни тянешь? Лежи смирно, пока я в тебе дырок не наделал, — посоветовал третий, когда моя ладонь уже почти добралась до поясной кобуры с пистолетом. — Мы тебе не враги.
— А кто? — я наконец собрался с мыслями, внимательно глядя на спасителей.
— Сейчас уже сложно сказать, — усмехнулся мужичок небольшого роста, пухлый, но при этом довольно подвижный и шустрый. — Раньше егерями здесь работали, а сейчас вот…
— Ну ты всё, успокоился, палить по нам не будешь? — совершенно серьёзно спросил третий, тот, что обещал во мне дополнительных отверстий наделать.
Этот, в отличие от своих товарищей, имел большое количество метательных ножей. Шесть штук на поясе и восемь на груди, в специальных ножнах на косом, кожаном ремне. Он смотрел на меня без злобы и какой-либо угрозы, а заодно протягивал мне ладонь. Я как-то сразу ему поверил и подал руку в ответ, после чего он помог мне подняться.
— Ты сам-то откуда? — спросил пухлый. — И в наших краях чего забыл?
— Оттуда, — кивнул я затылком назад. — Теперь туда иду, — махнул рукой вперёд по тропе.
— Ясно, — сурово буркнул тот, кого я для себя называл «второй».
Он имел угрюмый вид, постоянно хмурился, да и на меня посматривал не совсем дружелюбно, словно не доверяет. Хотя я, честно говоря, тоже пока не в восторге от нашего знакомства и в первую очередь потому, что понятия не имею, чего ожидать от этой троицы. Пока жизнь преподносит мне лишь разочарование в людях, эти, конечно, могут стать исключением, а возможно, и нет. И как тут быть?
— А ты Болту, случайно, не родственник? — почти сразу после моего ответа расхохотался пухлый. — Из него тоже слова не вытянуть.
— Я не знаю, о ком вы? — пожал я плечами, и толстяк захохотал в голос.
— Внимания на него не обращай, — отмахнулся от товарища тот, что был увешан ножами. — Я Штык, это Болт, — кивком он указал на хмурого товарища, — а этот весельчак — Батон.
— Морзе, — коротко представился я.
— Странная погремуха, — тут же отреагировал Батон.
— Скорее, фамилия, — ухмыльнулся я в ответ.
— Не шутишь?! — отчего-то сразу оживился тот.
— Паспорта с собой нет, так бы показал, — развёл я руками. — А вы уверены, что здесь безопасно вот так стоять посреди ночи?
— Вполне, — односложно ответил Болт.
— Понимаешь, гораздо более опасно вести тебя с нами, пока не поймём, кто ты такой? — объяснился Штык.
— Да собственно никто, — честно признался я. — Вчера вот был рядовым, но за ночь все, с кем я стоял плечом к плечу, погибли, все до единого. А командование приняло решение убить и меня заодно, чтоб я страшными рассказами остальных не кошмарил.
— Иди ты?! — откровенно выпучил глаза Батон. — Хочешь сказать, что ты из тех, кто здесь вчера фейерверк кровопийцам устроил?
— Выходит так, — кивком согласился я.
— Это как же они тебя живым-то оставили? — с подозрением уточнил Болт. — Я что-то раньше за такое не слышал.
— Меня в окопе землёй завалило, не нашли.
— Эти твари кровь за версту чуют, а у тебя плечо стреляно, что-то не сходится, парень, — поддержал Болта Штык.
— Ранили это уже свои, — я слегка переиначил историю, чтобы не вдаваться в подробности убийства командира.
— Вроде складно брешет, — осмотрел своих друзей Батон. — Да и на «Злого» он не похож, девчонка бы на него тогда не кинулась.
— В одном парень прав: долго торчать здесь не стоит, — впервые за всё время Болт поддержал меня.
— И что, предлагаешь тащить его к нам? — внезапно утратил всё дружелюбие Штык.
— Ну а что, пусть пока в сарае посидит, — выдвинул предложение Батон. — Утром разберёмся, что к чему.
— Я нормально, — пожал плечами Болт.
— Хорошо, сейчас камеру проверю и валим, — немного подумав, ответил Штык и нырнул в кусты, где замелькал свет его фонарика. — Вот жешь суки! — вскоре прилетел его возмущённый голос.
— Чего там? — сразу полюбопытствовал Батон.
— Злые провод срезали, пидорасы! — вернулся ответ с его стороны. — Сейчас я ему перевязку сделаю. Ну-ка, маякни нашим?
— База Батону, приём, — пухлый тут же поднёс ко рту рацию.
— База на связи, приём, — внезапно из динамика прилетел женский голос.
— База, проверь сорок третью, приём.
— Есть сигна… А нет, снова пропал.
— Ща всё будет! — отозвался Штык из кустарника.
— Пошла картинка, приём, — доложила девушка с Базы. — Вы там скоро, плов на огонь ставить?
После этой фразы мой рот наполнился слюной. Захотелось тоже вступить в диалог с фразой: «Конечно, ставить!» Но я, естественно, промолчал. К тому же меня вроде как в сарае держать собираются и не факт, что допустят к общему котлу.
В принципе, я их понимаю, хрен пойми кто и каким ветром занесло. Да, пусть я человек, но сколько раз я лично видел зло от себе подобных? Даже в мирное время каждый норовил подставить ближнего, а уж сейчас и подавно. Ведь нельзя с уверенностью знать, что я не выведаю у них всё, не вотрусь в итоге в доверие, а ночью глотки не повскрываю?
— Всё, я закончил, погнали, — выбрался из кустов Штык. — Болт первый, Батон и Морзе в центре, я замыкающий.
Глава 12. Мичуринск
Сентябрь 2027 г.
Мы как раз подъехали к городу, точнее тому, что от него осталось. Сейчас он, как и многие другие поселения, больше походил на крепость, что расположилась среди руин прошлой цивилизации. Хотя крепостью, в том понимании, которое нам привито картинами со средневековыми замками, её назвать не получалось. Скорее: «Я её слепила из того, что было».
Район, что наилучшим образом сохранился после войны, попросту обнесли стеной. И вот она как раз выглядела грудой строительного мусора. Наиболее опасные сектора выложили бетонными плитами и блоками, зазоры тоже как следует пролили им же, в смысле, бетоном. Где-то попросту выложили кирпичом, тем самым перекрыв проходы между домами. А чтобы силикат хоть как-то выдерживал попадания крупного калибра, пространство между кладкой тоже пролили цементной смесью. Таким образом, кирпич больше выполнял роль опалубки, но по итогу вышло более чем надёжно.
Но если смотреть на вещи реально, то в тех условиях возвести даже подобное убожество — сродни геройскому поступку. Ну ничего, люди, как обычно — справились, приспособились. В мире, наверное, нет ничего невозможного для человека. Иногда смотришь на некоторые творения рук наших, а порой даже собственных, и поражаешься. Хотя сейчас мы сюда пришли не за этим, да и эстетического удовольствия от созерцания уродливых стен вряд ли получим.
