— Слышал, мы все слышали, просто считали их сказкой.
— Думаешь, они существуют давно?
— Вполне возможно, — пожал плечами тот. — Откуда-то они всё же взялись и почти такие, как в кино показывали. Бессмертные, кровь пьют, боятся солнца и серебра.
— Ага, вот только чеснок, распятие и вода святая, им похеру, да и осиновый кол в сердце, тоже вряд ли сработает. Кстати, по поводу бессмертия, это ещё тоже не факт, опять же, убить их всё-таки можно, значит не подходит.
— Ну, я образно, — покрутил пальцами в воздухе парень.
— Один хрен, необычно всё это и крайне странно.
— Ну, сейчас расскажет, наверное.
— Надеюсь, — выпустил я густой клуб дыма, поплевал на окурок и бросил его под крыльцо. — Тьфу ты, ёпт… Бестия!
От звонкого «тявк», я подпрыгнул на ступени. За штакетником внезапно появилась бабкина псина, видимо, по следу пришла. А уж чего-чего, лазеек у неё там наверняка целая куча. Ну хорошо хоть не орёт сейчас на всю деревню, однако смотрит с подозрением, хвостом неуверенно машет, словно бы думает: нормальные мы или всё же заслуживаем праведного гнева?
— Ух ты, собака! — оживился парнишка и спустившись с крыльца, подошёл к калитке.
Псина тут же отпрыгнула и даже зарычала, но затем Макс присел на корточки, протянул руку к щели и тихонько посвистел. Собака снова посмотрела на него с недоверием, но всё же неспеша подошла и с небольшого расстояния понюхала пальцы. После чего несколько раз взмахнула хвостом.
— Опять выбралась! — раздался голос хозяйки за моей спиной, и зверь тут же заработал хвостом, словно пропеллером. — А ну, иди домой!
— Тяв, тяв! — весело, с повизгивающими нотками ответила та, но даже не подумала убегать.
— Вот проныра, — отмахнулась от неё баба Валя. — Пойдём в дом, чайник вскипел.
* * *
— Вот так и живу, — закончила бабка свой рассказ.
— И что, так никто и не поверил?
— Ну а ты сам как думаешь? Просто так я по больницам столько лет промоталась? Годкам к шестнадцати поняла, что правды уже не добьюсь, да перестала все эти истории рассказывать. А о тех днях, только вот разве что номер на запястье напоминает.
— Но как, почему они так долго скрывались? И главное — с чего вдруг решили истребить всех нас?
— Этого мне неведомо, милай. Всё, что знала, рассказала, а что, да почему, это не ко мне вопросы.
— Так что же ты об этом после всего случившегося не рассказала? Может быть, у тебя в крови лекарство какое находится? И почему они тебя вообще просто не убили?
— Не видят они меня, вот прям в упор смотрят и мимо проходят. Сколько раз уже в деревню забредали, я прям с вёдрами перед носом ихним стою, а они не видят. А что до рассказов, ты сам-то вокруг посмотри, я вот только с Жучкой, разве что, поговорить могу.
— Не верится что-то в такое.
— Да это дело твоё, — пожала плечами старуха.
— Возможно, это покажется странным, но тебя, баб Валь, нужно в поликлинику, на опыты. Это же может стать решающим моментом в войне!
— Никуда я не поеду, — замотала головой та. — Да и не довезёте вы меня. Со дня на день помру уже, совсем плохая стала в последнее время.
— Ага, видел я какая ты плохая, весь дом вон в свежей краске стоит.
— Дак если я совсем сяду, тут же скрючит, и так всё скрипит, хрустит. Нет, милай, движение — жизнь.
— Баба Валь, — включился в беседу пацан. — Так ведь всё человечество погибнет.
— Ой, внучек, — отмахнулась старуха. — Ты думаешь, это первая напасть, что ли, или последняя?
— Ты мать, как хочешь, а доложить о тебе я обязан, — заключил я. — Если всё это правдой окажется, тогда… Не знаю даже…
— Доложи, милай, глядишь, хоть похоронят по-человечески, — кивком согласилась та. — Сама я уже вряд ли куда доеду. А уж коли они сами прибудут, так чего бы и не помочь.
— Да, бабка, подкинула ты мне пищу для размышлений, — уже в который раз за вечер ухмыльнулся я. — Это ж надо, последняя надежда человечества и той жить осталось два понедельника. Пойду покурю, подумаю.
Я выбрался на улицу и по привычке посмотрел на быстро темнеющий небосвод. Ещё каких-нибудь минут двадцать, и на мир опустится тьма, изо всех щелей повылезают злые, а люди запрутся в крепостях. Возможно, где-то вспыхнет очередное сражение, а мы вот так сидим себе в глухой деревне, пьём чай вприкуску с яблочным пирогом и свободно общаемся с человеком, чьё существование может легко изменить всё.
Или врёт бабка? Может, она и впрямь из ума выжила? Кто их знает, сумасшедших, придумала себе историю, поверила в неё, да рассказывает каждому встречному. Но, твою же мать, она ведь живёт здесь совершенно одна, с собакой и в самом деле не боится уродов. И как быть? Не верить своим глазам или лучше рассказам старухи?
Ладно, а что если попробовать рассуждать логически. Допустим, она всё сочинила, для чего ей это? Нет, такой подход тоже не подойдёт, если она с ума сошла, то здесь нормальный мозг не разберётся. Там вообще может не оказаться никакой причины. С другой стороны, кривая наколка с цифрами на запястье имеется, но её в любой день можно самому набить, не вот какая великая наука. Но она жива, пережила начальную стадию хаоса и до сих пор дрыгается, даже не таится.
Допустим, деревня вымерла очень давно, и семь лет в неё никто, кроме нас, не заглядывал. Нет, в современном мире такое практически невозможно, плюс несильно огромное расстояние до большого города. Ну что такое три десятка километров для человека с машиной? Злые, скорее всего, тоже деревню навестили и не раз…
Нет, невозможно такое на ходу сочинить — слишком сложная история, а рассказывает её бабка так, словно действительно через всё прошла. В концлагере детство, в психушке юность, а затем вроде как обычная жизнь, разве что ни детей, ни внуков нет.
— Пф-ф-ф, бред какой-то, — потёр я лицо руками. — Так, нужно каким-то образом до Старого достучаться.
Может, в Мичуринск попробовать вернуться? Сто процентов сразу прибежит, снова станет стволом размахивать, угрозами сыпать. Или всё же есть ещё какой-нибудь способ? В любом случае действовать нужно быстро, потому как с бабкой в самом деле непонятно, в любую минуту окочурится и всё, прощай последняя надежда человечества.
И, пожалуй, пора уже вплотную флешкой заняться, а то как в той самой сказке: «Принеси то, не знаю что». Хотя я вот прям уверен, что просто так её открыть не получится, наверняка паролем, или чего хуже, отпечатком защищена. Я, собственно, лишь поэтому каждый раз откладываю сие занятие в долгий ящик.
Ладно, проблемы будем решать по мере их поступления. Я надеюсь, бабка эта не в качестве ловушки здесь сидит, а то ведь с них станется, с уродов этих. От них всего можно ожидать. Как бы подстраховаться с этим вопросом, а то что-то мы сильно булки расслабили, слушаем этот бред, уши развесили. А она, поди, в подвале внука своего такими вот лохами подкармливает. Вот смеху-то будет…
