Пока Макс все это рассказывал, парни методично проходили комнату за комнатой. Объектив видеокамеры фиксировал только стены, где с ободранной краской, где с обоями, висящими клочьями. Мебели видно не было, кое-где встречались обломки стула или остов кровати. В комнатах где-то стояли межкомнатные двери, где-то они отсутствовали. В нескольких помещениях стены «украшали» надписи краской из баллончиков. Как правило, тщательно выписанные названия различных рок-групп или корявые ругательства. По всему было видно, что подростки и вандалы регулярно забираются в здание. Парни как раз обсуждали этот момент, когда наверху послышался достаточно громкий топот шагов. Ребята синхронно переглянулись, поинтересовались друг у друга, не слышится ли им, нагнетая загадочную атмосферу. А потом резво рванули на третий этаж.
— У них что, напрочь отсутствует инстинкт самосохранения? — не выдержала я. — Нельзя так бежать ночью по необитаемому помещению, освещенному лишь фонариками и подсветкой на штативе. Тем более по необитаемому дому, что давно пустует: впереди может подстерегать буквально что угодно. А человек, за которым они так неосмотрительно погнались, может быть неадекватен или вооружен, или и то и другое сразу.
— Парни кажутся безрассудными, но они всегда действуют логично и довольно осмотрительно.
И действительно, словно в ответ на слова Ирины, ребята значительно сбавили скорость передвижения и пошли очень осторожно, оглядываясь по сторонам, систематично обходя все помещения. Неожиданно они вошли в большую комнату, похожую на душевую или туалет. По крайней мере, стены вокруг были выложены кафелем, на одной из них висело довольно крупное, прямоугольное, слегка помутневшее от времени зеркало. Парни притормозили перед ним, осматриваясь, в зеркале отразились их темные фигуры, на которых контрастно выделялись испуганные глаза да те белые части лиц, что не прикрывали черные маски.
Ребята притихли, некоторое время вглядывались в сумрак мутного зеркала.
— Не люблю я старые зеркала, — прошептал Ник, — говорят, их тканью прикрывать нужно.
— Это только когда в доме покойник, — внес ясность Макс, — чтобы душа не попала в зазеркалье, не заблудилась и не застряла там навеки.
— Все равно пошли-ка отсюда.
Озираясь, парни пошли дальше, осторожно ступая по битой плитке, которая отвалилась то тут то там и валялась под ногами. По дороге обсуждали, где будут проводить сеанс ЭГФ, Макс предлагал у зеркала, Ник не соглашался и довольно эмоционально возражал приятелю. Из комнаты Ник вышел первый и развернулся, чтобы держать Макса в фокусе камеры. Макс, буквально на пороге комнаты, взглянул в зеркало и через секунду повернулся к камере, блестя расширенными глазами на бледном лице.
— Слушай, я вот только что увидел, как в зеркале тень какая-то мелькнула. Мы же с тобой в этот момент не шевелились?
Ник коротко выругался.
— Я вообще, не понимаю, зачем здесь зеркало оставили? И вообще, каким чудом оно уцелело?
В это время раздался отчетливый стук где-то в конце коридора. Парни замерли, через время стук повторился.
— Слушай, такое ощущение, что здесь люди бродят. Причем неосторожно так. И здесь и внизу, слышишь шаги?
— Кажется, да. Может, это кто-то из подписчиков решил добавить видео «хоррора?» Или просто разыграть нас слегка?
— Понятия не имею, но мы визит в это место анонсировали, имели глупость.
Парни еще немного посовещались и решили сначала еще чуть-чуть осмотреться, прежде чем приступать к сеансу. И прошлись по зданию, то и дело выкрикивая: «Люди, отзовитесь! Подписчики?! Здесь кто-нибудь есть?!»
— Что, будем вниз спускаться? И сначала проверим все там? — предложил Ник.
— Нет, давай дойдем до конца коридора. Там же стук раздавался, проверим чего там? Да где стучит?
— А может, на фиг? — тоном вовсе не пылающего энтузиазмом человека протянул напарник.
— Не, посмотрим, вдруг что зачетное обнаружим?! — Когда Макс не обращался непосредственно к зрителям, он говорил заметно тише, и сейчас было едва слышно.
— Вот, у них, ты заметила, Максим в тандеме — основной двигатель и генератор? — решила уточнить Ира.
— Или у него чувство самосохранения менее развито, — буркнула я.
— Или любопытства больше, — не смутилась подопечная.
— Кстати, поскольку мы уже сделали паузу, нужно с планами определяться. Вечереет.
— Честно говоря, мне будет гораздо спокойнее, если ты все время расследования и поисков будешь рядом.
— Хорошо, договорились. Тетю Милу я еще с утра предупредила, вещи собрала, они в багажнике машины. А что Антон, не станет возражать против моего присутствия?
— Санин уехал в командировку на пару дней, может чуть больше, так что возражать некому, да он и не стал бы.
Ира вроде бы закончила свою мысль, но я не стала ничего отвечать и выжидательно, с легкой улыбочкой на губах молчала.
— Что?! — после непродолжительной паузы выдала она. — Ты на что-то конкретное намекаешь?
— А если и так?
— Нет, ничего подобного, даже и не думай! Антону действительно понадобилось уехать по работе. И он не стал ничего отменять, зная, что я не одна остаюсь, а под надежной охраной. Но если говорить совсем уж откровенно, я рада, что муж на время уехал. Не то чтобы мне надоело его общество, просто пусть немного побудет в отдалении и безопасности, пока у нас тут посуда летает. Ты бы видела выражение лица моего любимого, когда тут все эти «чудеса» творились.
— Сама по себе посуда летать не умеет, — задумчиво пробормотала я, — это нарушает все законы гравитации.
— Так не сама! Некто злобный вполне может придать домашней утвари необходимое ускорение.
— Так, ты это, давай не подсказывай злодейским «сущностям» возможный алгоритм действий.
— А… — Ирина несколько раз оторопело моргнула, прежде чем сообразила, что я просто шучу так, и только через несколько мгновений начала неуверенно улыбаться в ответ на мою широкую ухмылку.
— Ладно, я поняла, от шуток на эту тему лучше воздерживаться. И обещаю постараться, хоть и не могу гарантировать.
— Все потому, что ты не представляешь, какие обороты может набрать подобное преследование.
— Но ты же сможешь меры принять, чтобы это предотвратить? Плюс моя отточенная реакция. Так, совместными усилиями, мы одолеем неприятеля.
— Кстати, да! Хорошо, что напомнила. Нужно будет изготовить специальные талисманы.
— Ладно, это не помешает. Теперь продолжим смотреть?
— Да, только, может, сначала сделаем перерыв на ужин?
— Там до конца минут двадцать осталось, давай досмотрим. И я тебе помогу, а заодно поговорим и все увиденное проанализируем.
— Ой! А ты что, за эти годы освоила азы кулинарии?
