Бэйзин же, чьё внимание разрывалось между двумя целями, сопротивлялся этим провокациям хуже. И потому раскрученный халади уже несколько раз наносил Бэйзину кровоточащие раны. Мало того, Мёртвый Король воров снова рассыпался на десятки иллюзий, и теперь каждая случайная копия подхватывала халади и снова метала его в Бэйзина.
И дракон, даже порядком израненный, всё же сумел найти выход из этой ситуации. Снова сцепив ладони в жесте, словно бы он сжимает некую сферу, Бэйзин направил руки… на летающий халади! И оружие внезапно замерло в воздухе. Бэйзин же опустил его на землю перед собой, после чего придавил клинок своим сапогом. И, посмотрев точно на одну из иллюзий, с усмешкой сказал:
— Ну, и что ты ответишь на это, существо?
Мёртвый Король воров ничего не ответил. Вместо этого все иллюзии поочерёдно стали бросаться на Бэйзина и взрываться одна за другой. Дракон, совершенно обездвиженный необходимостью удерживать клинок ногой, терпеливо ждал подходящего момента. И вот, когда оставалось три или четыре иллюзии, внезапно к нему метнулся, как понял Сареф, настоящий Мёртвый Король воров. Вместо взрыва он неожиданно вцепился в Бэйзина и прижал его к себе. И в этот момент вокруг них замерцал странный чёрный туман. Но Бэйзин лишь рассмеялся.
— Тупое… системное… существо… Ты не можешь… высосать… из меня жизнь… Во мне её… слишком… много…
После этого над их головами разорвался очередной серебристый огненный шар, и их разбросало в стороны. Причём если Бэйзин поднялся на ноги сразу, то вот Мёртвому Королю воров понадобилось почти пять секунд, чтобы прийти в себя. За это время дракон поднял халади Короля воров, щелкнул пальцами — и оно оказалось в странном металлическом футляре. Небрежно отбросив футляр в сторону, он повернулся к своему врагу.
— Знаешь, а мне понравились эти обнимашки, — мягко сказал он, — как насчёт повторить?
С этими словами он сам с чудовищной скоростью сблизился к Мёртвым Королём воров. Тот успешно ускользнул от него через своё астральное смещение, но умения Бэйзина это не прервало. Мгновенно прокрутившись на одном месте, он продолжил своё стремительное сближение… и через пару секунд он с оглушительным треском врезался в монстра и отбросил его далеко назад, почти к ногам так и висевшей без сил и без сознания Кейе. И пока тот лежал без сознания, он подскочил к нему и, выставив вперёд кулаки, выдал по оглушённому врагу два потока серебряного пламени.
Когда пламя исчезло, Сареф увидел, что видимых повреждений Мёртвому Королю воров оно не нанесло. Но тот полз, казалось, совсем без сил, и сильно хрипел. Бэйзин же, утерев кровь и пот со своего лица, подошёл к нему с цепом наперевес.
— Ты слишком сильно напросилось, существо, чтобы оставлять тебе жизнь даже ради рабства, — надменно сказал он, — так что лучше тебе сдохнуть. Для Системы ты себя исчерпал.
С этими словами он замахнулся своим цепом… и тот с противным чавкающим звуком опустился но голову монстра. Король воров дёрнулся было… но в следующее мгновение его красные глаза погасли. Бэйзин несколько раз пнул монстра ногой в висок, чтобы убедиться в его смерти, после чего с торжествующим выражением лица повернулся к Сарефу.
— Уж не знаю, зачем это существо решило вмешаться, — сказал он, вальяжно топая к Сарефу, — но против меня, члена клана Айон, даже он ничего не смог сделать. Так что, как видишь Сареф, твоё вступление к нам — дело неизбежное. Пэтому давай ты просто принесёшь мне извинения, и послушно пойдёшь со мной. Обещаю, в этом случае я значительно снижу твой объём наказания, а от того, что останется, ты, если будешь хорошо себя вести, даже получишь удовольствие.
С этими словами Бэйзин посмотрел на него каким-то странным новым взглядом, от которого Сарефа просто передёрнуло от омерзения. И совершенно некстати вспомнился орк, отрабатывающий свои долги на Хриплом перешейке.
— Несмотря на то, что ты вытрепал мне слишком много нервов, даю слово, что буду милосерден. А вот эту игрушку, — он отвернулся и наклонился, чтобы подобрать футляр с халади Мёртвого Короля воров, — надо взять с собой. Нужно сообщить гранд-мастеру, что мне пришлось убить это существо, а, значит, рано или поздно Система заменит его кем-то ещё, и нам следует знать первыми…
И в тот самый момент, когда Бэйзин отвлёкся и отвернулся от него, Сареф вызвал Системное окно и использовал всю восстановленную выносливость на одно-единственное умение… И он понимал, что это его последний шанс, и если не поможет это — то не поможет ничего…
— Так что давай, Сареф, решай, — Бэйзин подошёл к нему и бережно взял за шиворот, поднося его к своему лицу. После чего Сареф почувствовал, как Бэйзин проводит по его горлу когтистым пальцем второй руки, — надеюсь, ты понимаешь, что неизбежно пойдёшь со мной. Выбор лишь в том, по-хорошему это будет или по-плохому. Так что давай хотя бы один раз в жизни ты побудешь умным, хорошим и послушным мальчиком и не будешь доставлять самому себе лишних проблем? Потому что… что… что за… аргх!…
В этот момент Бэйзин с изумлением понял, что из его груди торчит… клинок Кейи. А позади него стоит… Мёртвый Король воров…
— Всё-таки обсидиановые руны — это вещь, — одобрительно прохрипел монстр, хватая свободной рукой дракона за горло, — надо бы подсуетиться и завести себе такие же, да времени всё нет…
— Как… как ты выжил?! Я же точно видел, что ты был мёртв?! — взвыл Бэйзин, пытаясь вырваться.
— Потому что я уже мёртв, придурок, — насмешливо ответил тот. Вмятина в его черепе всё ещё оставалась, и, вероятно, причиняла сильную боль, и всё же Король воров крепко держал Бэйзина за шею одной рукой, а второй вгонял ему клинок всё глубже в спину. Упав, Сареф поспешил отползти от них, так как несчастный Бэйзин уже начал захлёбываться кровью. Он вызвал было из своего Системного Инвентаря камень с душой Алисы, но Мёртвый Король воров небрежно ударил его по руке.
— Тебе это не понадобится, — с хриплой усмешкой сказал он, — ты и так сожрал сегодня куда больше, чем тебе положено.
— Нет, нет, нет, — Бэйзин отчаянно вырывался из хватки, — пожалуйста, прошу тебя, пощады, пощады!.. Я всё, что угодно сделаю!.. Только пощади мою жизнь!
— Извини, — ехидно ответил Мёртвый Король воров, — ты слишком долго напрашивался, чтобы оставлять тебе жизнь даже ради рабства. Да и потом, ты того откровенно не стоишь. Из демонов выходят куда более лучшие рабы, чем из драконов.
— Нет… нет… святая Система, молю тебя, смилуйся надо мной, сохрани, сохрани мою жизнь… — бормотал Бэйзин.
— Ты, видать, совсем себя не жалеешь, — усмехнулся Мёртвый Король воров, — если тебе нужен суд Системы над твоей жизнью — я могу тебе устроить его прямо сейчас, придурок.
С этими словами он резко выдернул клинок из груди Бэйзина и одним ударом по ногам поставил его на колени. После чего одной рукой схватил его за волосы и задрал голову вверх, а вторую руку положил точно ему на лоб. А потом…
Несмотря на то, что сегодня здесь произошло множество ужасных вещей, Сареф признался себе в том, что они и близко не стояли с тем, что происходило сейчас. Внезапно вокруг стало очень холодно, и окружающее пространство потемнело на несколько тонов. И в его душе проснулся древний, ни на что не направленный, но от этого не менее удушающий страх. Сареф даже не знал, с чем это сравнить. Возможно, лишь с тем, когда его Тёмное обнуление однажды сработало, когда его Сила была не нулевой, и он несколько секунд плавал в холодной смертельной пустоте. Так и сейчас…
