— Ты сначала разгреби, прежде чем умничать, — огрызнулся Кхарг. Впрочем, огрызнулся он вяло и неохотно; вероятно, подобные перебранки среди их группы были привычны. А, возможно, их дела действительно была плохи, и теперь на неё оставалась вся надежда.
— Ну что, парень, — сказала она, поднимаясь, — давай, с кем мне драться?
— Кейя? — Сареф посмотрел на полуэльфийку. Та хмуро кивнула и, едва встав, вызвала свою катану и направилась к площадке с чучелами. Орчанка, заняв место напротив неё, вызвала копьё, которое тут же легло ей в руку. И, дождавшись команды Старт, первая кинулась в бой.
Стоило отдать орчанке должное — она явно умела оценивать окружающую обстановку, потому как метать копьё не стала, хотя и явно могла. Но при этом она так ловко управлялась со своим оружием, что оно всегда оказывалось на пути клинка Кейи. Полуэльфийка, рассчитывая обезоружить орчанку со столь неудобным в тесном помещении оружием за несколько секунд, оказалась неприятно удивлена отпору, который та ей давала. Сделать точный укол Кейя не могла: катана, хоть и была большой по размеру, копью в длине всё же уступала, и орчанка при подобном манёвре моментально разрывала дистанцию и дальним уколом пыталась достать её в ответ. Когда же Кейя пыталась сблизиться и ударить наотмашь — на пути её клинка всегда вставало копьё, которое к тому же было невероятно крепким. Раза три Кейя, теряя терпение, пыталась просто его разрубить — и каждый раз катана бессильно отлетала от древка, словно оно тоже было сделано из металла.
Наконец, окончательно потеряв терпение, Кейя взмахнула катаной, заставляя лезвие загореться. Однако у орчанки нашлась контрмера и на этот приём. Она внезапно стукнула древком копья по полу, и от неё словно разошёлся какой-то импульс. Даже Сареф, прикрытый на время поединка защитным куполом, почувствовал его своими ногами. А мгновение спустя импульс вернулся и словно наполнил копьё какой-то странной силой. И ровно в тот момент, когда Кейя попыталась провести свой парализующий приём, орчанка, успев поставить копьё перед собой, без страха наблюдала за тем, как полуэльфийка приближается. И ровно в тот момент, когда клинок должен был пронзить орчанку, внезапно какая-то сила заставила катану сменить направление… после чего она буквально прилипла к копью. Всего на секунду, но этого оказалось достаточно, чтобы заставить пылающее лезвие погаснуть. Кейя от этого замешкалась всего на секунду… и эта секунда стоила ей победы. Орчанка набрала дистанцию и, развернув копьё, древком несколько раз ударила Кейю по рукам. Катана выпала из её рук… и, более того, привычном жестом приказа Кейя не смогла заставить оружие вернутьс в руку. А мгновение спустя у её горла было древко копья.
— Что? — Кейя не верила своим глазам, — это… это просто невозможно.
— У тебя хорошее оружие, мечница, и ты достойно сражалась, — с уважением кивнула ей орчанка, — к сожалению, мысли твои блуждают где-то далеко, и ты не подмечаешь мелкие, но важные боевые моменты. Будь это не так — ты бы, скорее всего, победила.
После чего повернулась к Сарефу и его группе и спросила:
— Ну что, парень, ты доволен результатом? Я могу рассчитывать на место в завтрашнем походе?
— Разумеется, — кивнул Сареф, — слово есть слово. Прости, Кейя, но завтра ты на отдыхе и следишь за нашими вещами.
— Как тебе будет угодно… командир, — язвительно ответила полуэльфийка, убирая катану в Системный Инвентарь. После чего, вместо того, чтобы сесть обратно за стол, развернулась и отправилась наверх, в снятую комнату.
— Значит, завтра встречаемся у бухты Сапфировой Длани? В десять утра вы уже встанете? Терпеть не могу долго спать по утрам, но я знаю, что люди любят понежиться в постели.
— Да, вполне, — кивнул Эмерс вместо Сарефа, — мы вполне успеем.
— Прекрасно, — кивнула орчанка, — тогда до встречи.
— Погоди, — сказал ей Сареф, — ты не представилась.
— Ну что, братик? — орчанка ехидно посмотрела на Кхарга, — можно, твоя младшая сестра сама представится? Или старший брат должен оберегать младшую сестру, говорить за неё на публике от её имени и делать всё, чтобы…
— Святая Система, да делай, что хочешь! — прорычал Кхарг. Сареф даже немного ему посочувствовал. Налицо конфликт воспитания по традициям и столкновения с реальностью, где младшая сестра, которую принято защищать и оберегать, внезапно оказывается сама в состоянии решать проблемы и раздавать обидчикам.
— Меня зовут Амдраха, — представилась орчанка, — что ж, значит, до завтра. Уверена, это будет интересный поход.
После чего повернулась и сказала:
— Так, братец, во-первых, ты проиграл спор. Так что половину от того, что я заработаю завтра, я оставлю себе. Во-вторых, я хочу отметить сегодняшнюю победу в своей любимой едальне. В-третьих…
Кхарг, с выражением великомученика закатив глаза, послушно поднялся и последовал за ней. Прочие участники группы благоразумно помалкивали и держали дистанцию, вполне справедливо опасаясь попасть под горячую руку командира.
— Эх, — покачал головой Бреннер, — нехорошо как-то вышло. Вроде и справедливо ты всё сделал, Сареф, и условия были заявлены по-умному, и навстречу им ты пошёл, и вообще… Но Кейя тебе ещё долго этого не простит.
— Знаешь, Бреннер, меня это уже как-то мало волнует, — заметил Сареф, — я уж не знаю, что я должен делать, чтобы не разозлить её. А разговаривать со мной она не хочет. Ну, может, если ей побыть одной, уделить себе время, немного подумать… может, немного и успокоится.
— Ой, нет, на это даже не рассчитывай, — хмыкнул Бреннер, — Кейе нельзя без дела сидеть. Она от этого моментально дуреет.
— Велика беда, — хмыкнул Сареф, — завтра задам ей задачу, чтобы нашла для нас портальщиков, которые переправят нас на Севроганд за самую умеренную плату, за которую сможет сторговаться. Так что скучно ей завтра точно не будет.
— Изверг ты, командир, — покачал головой гном…
На следующее утро, озадачив Кейю поиском портальщиков (полуэльфийка от этой задачи, казалось, была готова убить его на месте, но всё же сдержала себя в руках и согласно кивнула), Сареф и остальные отправились к бухте Сапфировой Длани. Сареф заметил, что Эмерс каждые 5-10 минут не мог удержаться от того, чтобы с любовью не погладить свой нагрудный карман, где, как он знал, находились Часы Антиквара. Предмет, столь необходимый ему для того, чтобы быть просто нормальным, как ему самому было необходимо Кольцо Силы.
Вёл их, разумеется, Эмерс, который, как оказалось, прекрасно знал, где находится нужная им бухта. Орк, судя по всему, вообще знал местоположение буквально каждого монстра на территории всех орочьих Ханств. И подобное очень контрастировало с тем, что до встречи с Сарефом Эмерса никто никуда не хотел брать. И невольно Сареф снова задумался о том, каково было Эмерсу все эти годы, когда он так страстно мечтал о походах, что даже выучил о них всё наизусть… но при этом никто никуда не хотел его брать. Нет, после такого он ни разу не пожалел о том, что отдал Часы Эмерсу. Потому что есть вещи, которые просто нужно сделать. Потому что Сареф испытал эту ущербность на себе сполна, и он совершенно точно знал, что такого не заслуживает никто.
