— На одну останусь, — кивнул Сареф, — раз уж Гидеон столь любезно позволил моим друзьям воспользоваться услугами кланового кузнеца — им нужно немного времени. А завтра надо будет идти. У меня есть очень важное — и очень неотложное дело.
— В самом деле? И какое же? — заинтересовалась Аола.
— Будет лучше, если я не стану лишний раз об этом говорить, — неловко ответил Сареф.
— Понимаю, — улыбнулась Аола, — что ж, раз секрет — давить не стану. Только пожелаю удачи, сынок, и я, конечно, буду верить, что ты с ним справишься.
С этими словами она снова обняла Сарефа. И тот почувствовал, как в нём снова пробуждается светлое тепло. Да, он вынес из этого разговора много важных уроков. Жизнь сложна, и порой некоторые совершают странные, неожиданные и рискованные поступки. Даже его собственная мама. Но он был рад, что выслушал её… и он был очень рад, что всё сложилось именно так…
В это время в кабинете главы клана Айон находились двое. Сам глава, разумеется, и Иналай, дракон, ответственный за общение с кланом Сарефа.
— Мы закончили все процедуры с Джеминид, мастер, — отчитался Иналай.
— Проблем не было? — поинтересовался Ильмаррион.
— По возвращении в клан слугам пришлось двадцать минут отмывать мои сапоги от отпечатков губ, — презрительно фыркнул Иналай, — теперь Джеминид находится в том же положении, что и Эксайл. Правда, Сатиры служат нам по доброй воле — и имеют с этого свои привилегии. А вот Стекляшки подобным воодушевлением не отличаются… но кого это интересует? Они не оправдали наши ожидания — и теперь будут расплачиваться за это. Ещё бы этого Уайтхолла прижать — и тогда можно будет конкретно щемить демонов экономикой.
— Тут пока трудно что-то сказать, — вздохнул Ильмаррион, — у нас нет ни одного доказательства, что он не выполнил наш приказ, и его Севрогандская сука до сих пор жива. А больше нам на него пока давить нечем. Но это всё неважно. У нас имеется новая проблема. И мне нужно, чтобы ты ею занялся, Иналай. Если ты, конечно, не слишком устал.
— Если я от чего-то и устал, мастер, так это от бесконечного нытья и причитаний главы Джеминид, — пожал плечами Иналай, — если у вас есть для меня хорошее боевое задание — я всеми лапами и крыльями за. Что за проблема?
— Бэйзин, — коротко ответил Ильмаррион.
— А что с Бэйзином? Вы ведь сами отправили его туда, чтобы…
— Я его отправил туда, чтобы он набрался ума и поубавил спеси, — перебил его Ильмаррион, — а от него нет вестей уже 15 дней. Выясни, не случилось ли что с ним, а если случилось — проследи, чтобы те, кто в этом виноват, заплатили сполна.
— Как пожелаете, мастер. Что-нибудь ещё?
— Да. Возьми с собой Фарвиго и Райхака.
— Мастер, — с лёгким укором сказал Иналай, — с этим я в состоянии справиться и сам.
— Я знаю это — и не подвергаю сомнениям твои способности, — кивнул Ильмаррион, дёрнув себя за кайму красного капюшона, — но наши братья прошли долгий период восстановления после столкновения с мальчишкой. Нам нужно позаботиться о том, чтобы они не чувствовали себя бесполезными. Им нужно задание, им нужно дело. Поэтому я прошу тебя взять их с собой и присмотреть за ними. Ты ведь знаешь, как тяжело нам даётся смерть.
— Да, мастер, конечно, — кивнул Иналай.
— По возможности — не тяни. У меня такое чувство, будто мы что-то упускаем. И чем быстрее мы получим информацию — тем лучше. По возможности — организуй своих подопечных, и отправляйтесь сегодня же.
— Будет исполнено, мастер…
Глава 15
На следующий день Сареф и его спутники покинули поместье клана Ондеро. Кейя была невероятно довольна своими ножнами, которые клановый кузнец идеально подогнал под клинок. Бреннер тоже выглядел вполне довольным, хотя в его оружии Сареф и не заметил особой разницы. А вот Эргенаш на свой новый чехол с ножами просто не мог налюбоваться.
— Всё-таки стоило сходить к клановому кузнецу? — спросил Сареф Эргенаша.
— Трудно сказать, — вздохнул ящер, — с одной стороны, конечно, да. Крокодиловая кожа, подкладки из особого атласа, который нельзя разрезать практически ничем. Так мало того — он умудрился сделать из этого чехла артефакт.
— Это каким таким образом?
— Он… он добавил в него немного моей кожи. И теперь этот чехол стал моим именным артефактом. Раз в 60 секунд я могу его использовать — и все ножи, где бы они ни были, моментально вернутся в чехол.
— Тогда что тебя так огорчает? — искренне удивился Сареф, — это же замечательно. Клановые кузнецы и не на такое способны. Поверь, ни один из них не получает своё жалованье зря.
— Меня огорчает то, что у нас этого нет, — вздохнул Эргенаш, — если бы мы могли основать собственный клан… на своих собственных землях. У нас был бы собственный кузнец, который умел бы делать вещи не хуже. А так — мы раса бродяг без роду и племени, которая выживает, как может, и в 90 % случаев зависит от милости других. Неудивительно, что…
— Так, Эргенаш, — твёрдо сказал Сареф, у которого не было никакого желания выслушивать это по второму кругу, — мы это уже обсуждали. И я повторю тебе то же самое: сейчас наш главный прицел — это Всесистемные Состязания, на которых выступает Армендаш. И если он победит — а я уж надеюсь, что к тому времени и он, и я значительно наберёмся сил — тогда у вас всё это будет…
Несмотря на то, что им было бы короче пройти к клану Зинтерра напрямую через клан Гайранос, Сареф не удержался от того, чтобы не пройтись по землям Джеминид. Уж очень ему хотелось побаловать себя мстительным созерцанием того, как его родной клан горит драконьим пламенем. В переносном смысле, конечно, но он не сомневался, что за свои бесконечные поражения Айон отыграется на Джеминид всеми возможными способами. И, как ни странно, но клана Айон он боялся всё меньше и меньше. Там, в пустынях, где не было категорий безопасности, их следовало опасаться. А здесь, где категории есть, драконы смогут только любоваться на него и скрипеть зубами от злости.
Кроме того, Бреннер намекнул, что им бы неплохо заглянуть ещё и в клан Уайтхолл, потому как там на нём висит хоть и небольшой, но должок. Впрочем, когда Сареф узнал, что этот должок появился потому, что Бреннер, Джаспер и Яника сумели спастись из клана Уайтхолл после предательства Лины, он охотно согласился, что этот долг стоит погасить.
Клан Джеминид представлял собой именно то жалкое зрелище, на которое он рассчитывал. Многочисленные деревни, мимо которых они проходили, стояли пустыми. Вероятно, их жители переехали либо в города, либо в клан Гайранос, границы которого начинались буквально здесь, по ту сторону реки Пёса. Что ж, нетрудно предположить, что скоро клан Джеминид ждёт нехватка продовольствия, и даже если в этому году здесь успели собрать урожаи, в следующем его даже сеять будет некому. И тогда клан Джеминид даже в самой базовой потребности — в еде — будет зависеть от милости других кланов. А если быть точнее — от одного очень конкретного клана.
