После того же, как клан Айон захватил тебя, он направил огромную прорву репутации, чтобы Джеминид не шлёпнулся лицом в грязь во время твоего удержания. Это значительно ослабило прочий контроль Айон на материке — и во многом развязало нам руки. Это наш второй долг перед тобой.
И, наконец, после того, как я признался в том, что готов был тобой пожертвовать, ты до сих пор спокойно меня слушаешь, а не бесишься и не оскорбляешь меня, хотя и имеешь полное право. И это наш третий долг перед тобой. Так что, если ты пришёл сюда в поисках наставников — то ты их, конечно же, получишь.
— Ну, если уж так считать, — осторожно заметил Сареф, благоразумно решив оставить выяснение отношений до лучших времён, — то долгов получается только два. Потому что на Состязаниях член вашего клана пропустил меня дальше. Хотя мог бы этого и не делать. Я не забыл об этом.
— Ну что ты, Сареф, — снисходительно махнул рукой Адральвез, — ты на этих Состязаниях так хотел вцепиться драконам в глотку и отстоять свою свободу, что у нас просто не было другого выбора, кроме как отойти в сторону и посмотреть, чем это всё закончится. И, отдаю должное, ты тогда удивил всех, Сареф. Не удивлюсь, если Ильмаррион после этого ещё бегал за тобой с уговорами и угрозами. Его, наверное, со времён святыни Севрогандских Дьяволиц никто так не щёлкал по носу.
— Вы совершенно правы, — кивнул Сареф, — бегал. И… всё это вылилось в непоправимое. И это вторая причина, по которой я сюда пришёл.
— Что же ещё могло случиться? — удивился глава Зинтерры.
— Драконы послали за мной своего цепного пса, — осторожно начал Сареф, — ему удалось поймать меня на территории пустыни орков. Там, где нет категорий безопасности. Мне пришлось с ним драться. И…
— И ты его убил? — проницательно спросил Адральвез.
— Он не оставил мне другого выбора, — покачал головой Сареф, — но для клана Айон это ничего не меняет. Теперь они не станут делать меня учеником и членом своего клана. Теперь самое лучшее, что меня ждёт — это пожизненная участь безвольного раба. А то они и вовсе отнимут у меня способности так же, как отняли у моего отца, после чего избавятся от меня. Я пришёл сюда не только в поисках учителей. Я пришёл сюда ещё и потому, что во всех прочих местах драконы рано или поздно найдут меня. И убьют. Возможно, не один десяток раз.
— Мда… — Адральвез рассеянно кивнул, явно что-то очень быстро просчитывая в уме, — спасибо за эту информацию, Сареф. Разумеется, это никак не повлияет на твоё пребывание здесь… но знать это стоит. И… раз уж пошла такая откровенность — расскажи, как ты познакомился со своим хилереми.
— Почему вас это так интересует? — Сареф не смог сдержать неприязни, — вы дали мне это существо, не исключая, что оно может меня убить.
— Если бы ты был слабым — клан Айон тебя бы в любом случае подчинил, — мягко ответил Адральвез, — если бы ты оказался сильным — то это существо помогло бы тебе от них отбиться. Я рад, что ты оказался сильным, Сареф. Что до моего интереса… Обычно хилереми не раскрывают себя до того, как им исполнится пять лет. А ты… ты не только правильно воспринял его наличие, но ещё и влил в него столько сил, что он уже, в столь юном возрасте имеет физическое воплощение.
Сначала Сареф не хотел отвечать на этот вопрос. В том числе и потому, что, несмотря на внешнее спокойствие, он имел собственно мнение по поводу того, как с его жизнью игрались другие ради своих целей. Но в этот момент… в его голове словно что-то перемкнуло. И он понял одну важную вещь. Если он не хочет, чтобы играли им — он должен начать играть сам. Да, в принципе, он УЖЕ это делает. Просто ему следует понимать, что в этой игре у него нет друзей. Поэтому… если ради своего выживания ему придётся столкнуть лбами главу демонов и Мёртвого Короля воров — он это сделает.
Тем более, что конкретно от ответа на этот вопрос его ничего не сдерживает. Сделка мешала говорить ему о Мёртвом Короле воров лишь в контексте его сделки с ним. Что касается всего остального — почему бы и не рассказать? Мёртвому Королю воров эта информация не повредит. А вот Адральвез подобную откровенность наверняка оценит.
Так что Сареф полностью рассказал ему свою встречу с Мёртвым Королём воров под Дигавином. О том, как его нашёл член Зинтерры, о том, как просил прийти сюда. А потом появился Мёртвый Король воров и убил его, после чего рассказал Сарефу и о демонах в целом, и о хилереми в его голове в частности. Правда, Сареф благоразумно завершил повествование на том, что Король воров рассказал всё это Сарефу для того, чтобы настроить его против Зинтерры, после чего бесследно испарился.
— Ага, так вот в чём дело, — Адральвез ударил кулаком по столу, — вот куда он пропал. А я-то всё гадал, что с ним случилось, и почему он перестал выходить на связь. Выходит, вот что произошло… ну какая же обидчивая мразь, вы посмотрите на него! Ничего, мы ловим его далеко не первый раз, и когда поймаем в следующий — то спросим и за это. Спасибо, Сареф. Ты оказываешь нам огромное доверие — и я это очень ценю. Разумеется, гарантирую, что здесь ты в полной безопасности — и никто, даже Ильмаррион тебя здесь не достанет. А теперь я предлагаю тебе идти отдыхать. Вижу, что ты устал, ты напуган, ты взволнован, ты не знал, чего здесь ждать… тебе нужен отдых. Ну а твои тренировки мы можем начать хоть с завтрашнего дня… если ты готов…
— Готов, — кивнул Сареф, — чем раньше, тем лучше.
— Ну, тогда готовься завтра рано вставать, — снисходительно хмыкнул Адральвез и, жестом руки отпуская Сарефа, второй рукой уже притянул к себе очередную папку с бумагами и, выхватив из неё новый лист, начал что-то быстро писать.
Сарефа же на выходе из кабинета уже ждал Хранитель.
— Прошу за мной, я провожу тебя в комнату, — прозвенел он. И Сареф, когда шёл за ним, действительно, дышал так тяжело, словно он пробежал сюда марафон через два материка, прямиком из орочьих пустынь. О нет, он не обманывался насчёт великодушия Адральвеза. Он отлично видел, как тот деликатно обошёл тему его иммунитета к Очарованию, что явно говорило о том, что он не теряет надежды заполучить над ним не меньший контроль, чем того желал Айон. И всё же после смерти Бэйзина у него больше не было выбора, куда идти за защитой от драконов. Что ж… приемлемые условия на первое время он себе выторговал. Теперь надо посмотреть, чему его могут научить демоны… а потом уже видно будет, в какой момент исполнять сделку с Мёртвым Королём Воров. Адральвез пока сам не подозревал, до какой степени Король воров был обидчивой мразью…
Тем временем в далекой орочьей пустыне, на территории Ханства Мародёров, в забытой орочьей крепости, про которую мало кто должен был знать, находились трое членов клана Айон. Иналай внимательно изучал комнату, в которой ощущалось очень чёткое присутствие сородича. Глупого и упрямого, но верного полукровки Бэйзина, который так хотел доказать свою полезность, так хотел, чтобы прочие считали его равным. Иналаю всегда было немного жаль его. Бэйзина приняли бы в клан в любом случае, его все считали равным с тех самых пор, как он развил в себе промежуточную форму дракона. Это мнимое неравенство существовало исключительно в его голове, и это порядком раздражало Иналая. И всё же теперь, когда он ясно и чётко ощущал след смерти, он чувствовал не только гнев и желание отомстить убийце сородича. Он чествовал, что ему жаль. Ему жаль Бэйзина, который был равным им с тех самых пор, как его приняли в клан… и который так и не смог за свою жизнь осознать этого до конца.
