— Вообще-то да, — вклинился Сареф, — мне уж неизвестно, рассказала ли вам Элоди всю историю, но Теневой Символ пощадил вашу дочь только потому, что я его в этом убедил. Учитывая, что до этого момента у вас не было возможности поблагодарить меня за это, вы можете сделать это сейчас.
В зале Годасты снова наступила тишина. Все, как один, повернулись к Дювалю. Тот же уже настолько плохо контролировал себя, что, казалось, готов был схватить свой стул и запустить его в Сарефа.
— Ах, так вот в чём дело, — хмыкнул Ильмаррион, — а то что-то в этой истории для меня так и не сходится. Значит, всех твоих людей Символ убил, а вот твою дочь почему-то пощадил. Что ж, понятно почему. В таком случае — слова Сарефа вполне справедливы.
— Если, конечно, для тебя жизнь твоей дочери настолько не имеет ценности, что тебе жалко даже несколько простых слов благодарности, — ехидно добавил Адральвез.
Поняв, что эту Годасту он проиграл абсолютно по всем пунктам, Дюваль, наконец, смирился и взял себя в руки. Глубоко вздохнув, он поднял взгляд на Сарефа и совершенно бесстрастно сказал:
— Я благодарю тебя за то, что ты спас жизнь моей дочери, Сареф Гайранос-Джеминид. Клан Бенджи у тебя в долгу.
А вот остальные главы смотрели на Сарефа очень внимательно. Потому что он сейчас наглядно показал, что в состоянии просто взять и ткнуть мордой в стол всякого, кто даст ему такой повод. Это была та самая демонстрация политической силы, о которой он подумал в тот самый момент, когда только получил от Адральвеза приглашение посетить с ним Годасту. И сейчас он выступил не только как тот, кто просто пользуется покровительством Зинтерры, но и как тот, кто сам в состоянии схватить тебя за руку, поймать на лжи и прилюдно наказать и унизить за это. Теперь каждый из них дважды подумает прежде, чем с ним связываться. И… стоило признать, Сарефу это ощущение очень нравилось.
— Есть ещё какие-то вопросы для обсуждения? — вежливо поинтересовался Ландрин.
— Да какие там вопросы! — возмущённо сказал Маркус Эстогер-Мэндрейк, который даже на Годасту прибыл в военной форме, — Зимнее солнцестояние на носу! Более неудачного времени для этого фарса просто нельзя было выдумать!
— Нет больше ничего, — покачал головой Гидеон, — если это всё — то давайте расходиться. И да, Ландрин, с твоей стороны было бы очень любезно покормить нас. Мы голодные, как звери.
Сареф удивлённо посмотрел на него. Вероятно, только Ильмаррион и Адральвез обладали для главы клана Такменташ достаточным статусом, чтобы им носили еду в комнату. Остальные главы, судя по всему, кормились в менее приоритетном режиме.
— Столовая на первом этаже в вашем распоряжении, — кивнул Ландрин, — конечно, мы закончили раньше ожидаемого, но, думаю, еда уже готова. Разумеется, я никого не связываю правилами этикета, вы вольны ехать по домам сразу после обеда. Так же я разрешаю воспользоваться нестандартными способами перемещения тем, кому они доступны. По возможности не привлекая к себе лишнего внимания.
Главы кланов поднялись со своих мест и неспешно потянулись к выходу. Дюваль, разумеется, пулей вылетел из зала Годасты, и Сареф не сомневался, что он даже на обед не явится.
— Я бы остался перекусить, — сказал Адральвез Сарефу, поднимаясь со своего места, — в клане Такменташ делают очень вкусные икряные шашлычки. Я их давно не пробовал.
— Икряные шашлычки? — удивлённо спросил Сареф, — такое разве бывает?
— Бывает. И, поверь, это очень вкусно.
— Ну что ж, давайте останемся.
Так случилось, что Адейро поднялся на ноги одним из последних. И когда он поймал взгляд Сарефа, то испуганно отвернулся и засеменил прочь. Сареф же с мстительным удовольствием смотрел ему в спину. Воистину, приехать на эту Годасту было отличным решением. Лучше было бы только в том случае, если бы вместо Дюваля он вот так размазал бы Адейро. Впрочем, даже если бы у него был повод — вряд ли Ильмаррион ему бы слишком многое позволил. На ближайшие десять лет драконы получили эксклюзивное право вытирать об Адейро ноги, и они вряд ли станут делиться им с другими.
Через пятнадцать минут они входили в столовую. Большинство глав кланов, вероятно, действительно очень голодные, успели нагрузить свои подносы едой и рассесться по столовой. Наблюдая за главами кланов, Сареф видел, что сидеть друг с другом они предпочитают по принципу территориального соседства. Вот за одним столом сидят главы Кайто, Ювенаро, Вальмонт и Ксавия и что-то обсуждают. На Сарефа они взглянули с интересом, но не более того. За другим столом сидит ковенант Деус, который каким-то чудом до сих пор не развалился. Главы кланов Домино, Сэйна и Эксайл что-то жарко обсуждали. А вот главу Андерраст, господина Киррана, сопровождал молодой человек. Сареф его узнал: это был его сын, который участвовал в Состязаниях в тот год, когда Сарефа впервые на них взяли. Вероятно, глава Андерраст готовил себе полномочного представителя, если вовсе не преемника.
Розалия и Николас сидели за столом отдельно от всех. Несмотря на то, что случилось с Дювалем, они вовсе не выглядели раздосадованными. Напротив, они были почти рады тому, что его затея провалилась. Понятно, что глава Бенджи как-то на них надавил и переманил на свою сторону. Зато теперь им не придётся терять лицо и репутацию, поддерживая создание этого во всех смыслах сомнительного фонда. Глава Мэндрейков сидел отдельно и быстро поглощал пищу. Кажется, он ни с кем не искал союзов и не собирался никому навязываться. И это его более, чем устраивало. Вероятно, с ним и так вынуждены были иметь дело и по торговым, и по военным вопросам. А большего он, очевидно привыкший рассчитывать только на себя, ни от кого и не требовал. Невольно Сареф вспомнил о своей неформальной сделке с ним. Вот только ни орочьего офицера, ни старую орчиху он так и не нашёл. А Теневой Символ… Ну, Дюваль только что на своей шкуре очень наглядно продемонстрировал, что бывает с теми, кто рискнёт раскрыть пасть в их сторону. Не говоря уже о том, что если бы не помощь этого Теневого Символа — они бы ни за что не провернули операцию по спасению заложников в пустынях орков так быстро и бескровно.
— Слушай, — внезапно сказал ему Адральвез, — раз уж мы здесь — мне надо переговорить с Ильмаррионом о нескольких мелочах с глазу на глаз. Так что я тебя ненадолго оставлю. Но, если что, ты меня зови.
Сареф с подозрением посмотрел на Адральвеза, но сказаны эти слова были, на удивление, без насмешки. После этого Адральвез со своим подносом ушёл в какую-то небольшую комнатку при столовой. Судя по тому, что Ильмарриона тоже видно не было, глава драконов уже ждал его там. Сареф, пожав плечами, сел за единственный оставшийся свободный столик.
Икряные шашлычки, которые так нахваливал Адральвез, действительно, оказались очень вкусными. Хотя Сареф представить себе не мог, как их готовили. Не иначе, как в какой-то стеклянной формочке. Но привкус дымки явно говорил о том, что они готовились на открытом огне, хотя бы недолгое время.
Внезапно напротив Сарефа за столик сел… Виктор Уайтхолл. Сареф так этому удивился, что несколько секунд неотрывно смотрел на Медведя.
