— А неплохие у тебя друзья, — внезапно заметил мягкий женский голос. Повернувшись влево, Сареф увидел, что рядом с ним сидит ещё одна девушка. Чёрные волосы, зелёная глаза, красивое узкое лицо… весь вид девушки говорил о том, какая она хрупкая и беззащитная. Но Сареф, уже значительно натренировавший свою интуицию, понимал, что на самом деле она может порвать его на куски за несколько секунд.
— Простите, мы знакомы?
— Нет. Но я выполняла для тебя одно поручение по просьбе мастера Адральвеза, — кивнула девушка, после чего добавила, — ах да, меня зовут Орзана.
— Что за поручение? — поинтересовался Сареф.
— Это сюрприз. Через несколько дней узнаешь, — таинственно улыбнулась девушка, — ну так вот, давно я не видела, чтобы питомцу Сундарка так надирали задницу. Отдаю тебе должное — среди того, что… ммм… доступно обычному человеку, ты сумел выбрать себе в спутники лучших из лучших. Если бы каждый из них попал к нам в твоём возрасте с соответствующими возможностями — из каждого вышел бы толк.
— Ну а если, — внезапно спросил Сареф, не упуская возможности расширить кругозор, — чемпион стревлогов в этих Состязаниях победит, может быть, стревлоги захотят организовать на территории вашего клана какой-нибудь тренировочный лагерь для молодых перспективных бойцов?
— Крайне маловероятно, — покачала головой Орзана, — во-первых, стревлоги слишком практичны, чтобы устраивать такое даже в пику драконам, из-за которых они занимают своё положение. Во-вторых, им здесь будет слишком холодно жить. В третьих… даже если союз между стревлогами и Зинтеррой случится, это будет обычный мезальянс, который распадётся при первой же возможности. И стревлоги, уверена, это прекрасно понимают.
— Надо же, — с удивлением заметил Сареф, — ты отвечаешь так, как будто уже думала об этом.
— Нет, — покачала головой Орзана, — я просто в принципе всегда умею думать и задавать вопросы. И когда ты проводишь анализ, всегда надо задавать три главных вопроса: кому это было выгодно, кому это сейчас выгодно и кому это будет выгодно. И тогда на очень многие вопросы ответы будут находиться сами собой.
— Ладно, — пожав плечами, она встала, — на бой я посмотрела, больше тут делать нечего. Но если тебе ещё захочется поболтать — заходи. Я живу на седьмом этаже — а дальше спроси, кого угодно, тебя сориентируют…
С этими словами она поднялась и пошла прочь. Сареф же, повернувшись к полю, увидел, что остальные знаками зовут его к себе. Наверняка Сундарк хочет обсудить с ним и поединок, и то, какие во время него Сареф сделал выводы…
Глава 7
Три дня спустя, наконец, наступил день зимнего солнцестояния. Сареф, проснувшись, понял это по шуму из-за двери. Несмотря на то, что было ещё темно, уже был слышен топот ног. Поняв, что поспать сегодня больше не получится, он обречённо перевернулся на спину.
Все эти три дня поместье гудело, как улей. Зинтеровцы большими дружными группами приводили замок в порядок и украшали его. Демоны вызывали своих хилереми, и те, что имели способности к полёту, тщательно вычищали потолок от пыли, грязи и паутины. Другие следом украшали потолок и стены блестящими игрушками и яркими лентами. Нет, Сарефу эти украшения, конечно, были знакомы, но если Адейро в поместье украшал только одну небольшую ель, и иногда — исключительно в приступе хорошего настроения и в качестве исключения — пару еловых веток, украшенных блестящими нитями, клал на полку в своём кабинете.
Здесь же демоны, судя по всему, вознамерились украсить каждый квадратный сантиметр поместья. Даже на двери Сарефа ночью появился узор ярких лент, в которых преобладали тёмно-жёлтый и фиолетовый цвета. Мало того, когда в тот день он вышел за дверь, то раздался громкий хлопок, и ему на голову свалилось огромное количество цветных блестящих кусочков бумаги. Кажется, подобное называлось конфетти. Сареф тогда грозно обернулся, но в комнате никого не было. Хотя, Сареф не сомневался, что из какого-то тайного места на него смотрят зинтерровцы и потешаются над ним. Преисполненный собственного достоинства, Сареф вызвал Системное окно и, использовав Тёмную Фазу, сместился по коридору, оставив дурацкое конфетти возле двери. И, к его удивлению, в этот самый момент сверху снова что-то хлопнуло, и на него свалился новый поток конфетти и мишуры. Мало того — Сареф случайно оказался напротив большого зеркала, и теперь он имел удовольствие созерцать, как у него на голове появился большой блестящий бирюзовый парик.
Сначала он рассердился было, но потом засмеялся. Стоило отдать зинтерровцам должное — они очень точно рассчитали этот розыгрыш. И Сареф, глядя на своё отражение в зеркале, впервые за очень много дней искренне засмеялся. Но… это веселье длилось всего несколько секунд. После чего Сареф имел возможность лично наблюдать, как с его лица не просто сползает — стирается улыбка так, словно её и не было несколько секунд назад. Грустно стряхнув с себя мишуру и конфетти, он побрёл в столовую, завтракать. И в этот самый момент он, вероятно, с помощью Хима, уловил сильную вспышку сожаления. Словно бы те, кто так старательно готовили этот розыгрыш, искренне огорчились тому, что у них не получилось развеселить Сарефа.
Теперь же Сареф, думая о празднике, на который он был приглашён вместе со всеми своими друзьями, морщился, словно от зубной боли. Они будут есть, пить, радоваться, веселиться, и, разумеется, они не обойдут вниманием и Сарефа. И зинтерровцам совершенно неведомо, как Сареф собирается им за это отплатить.
Внезапно дверь его комнаты открылась, и в неё вошла… Кейя. Это было очень странно, девушка в последнее время старательно избегала Сарефа. Да и не только она. Сареф, Бреннер, Эргенаш и Кейя сознательно последние дни держались друг от друга подальше. Словно бы боялись, что если их увидят вместе — то обо всём догадаются. С другой стороны — Эргенаш уже оброс здесь сетью связей и обязательств. Как он будет объясняться с Адральвезом после того, как Сареф исполнит свои обязательства, для него оставалось загадкой. Если уж на то пошло — для Сарефа было удивительно, что Эргенаш до сих пор его не сдал. Вероятно, его будущая сделка с Армендашем была слишком важна… а, возможно, стревлог на примере Адейро очень хорошо усвоил, что Сареф делает с предателями.
Кейя же, закрыв дверь, внезапно вызвала из Системного Инвентаря свою катану и приказала Сарефу:
— Достань свой арбалет!
Сареф за последние дни до того вымотал себя, что у него даже не было сил удивляться или спорить. Он лишь молча вызвал Каезин и по знаку Кейи положил его на пол. Кейя положила свою катану на него, так, чтобы рукоять катаны соприкоснулась с рукоятью арбалета. После этого катана замерцала слабым пламенем, а арбалет — тёмным туманом. Ощущение было такое, словно арбалет и катана узнали друг друга, и они были довольны этой встречей.
— Зачем это? — только и спросил Сареф.
— Особая схемка, недавно придумала, — нетерпеливо ответила Кейя, — теперь, если кому-то захочется нас послушать — я буду точно об этом знать. Сейчас же…
