Она оценивающе посмотрела на Сарефа. Тот же, решив не упускать возможности, посмотрел на неё. И, увидев у девушки покрасневшие глаза и мешки под ними, он понял, что она тоже, как минимум, последние двое суток не спала.
— Ну что, жрёшь себя, придурок? — насмешливо спросила она, хотя Сареф даже в своём нынешнем состоянии чувствовал в её словах обречённую горечь, — ты же пришёл сюда, думая, что они такие же конченные, как айоновцы, правильно? А они к нам всем вон как. И что теперь? Взял мой долг на себя, придурок, и теперь не знаешь, что делать, правильно?
— В смысле — я придурок? — Сареф почувствовал отголосок злости, — даже если тебе плевать на меня, а мне на тебя — ты друг Бреннера! И я что, по-твоему, должен был бросить тебя на его милость?
— А моего мнения ты не удосужился спросить? Что Я по этому поводу думаю, тебя не интересовало?! Или ты решил, что раз мы один раз переспали, то ты теперь и решать за меня можешь?!
Несмотря на разбитое и подавленное состояние, Сареф очень внимательно посмотрел на Кейю. Кажется, до него только теперь начало доходить, почему она так долго его изводила всё это время.
— Кейя, ты не понимаешь, — покачал головой Сареф, — мы тогда умирали. Если бы не… ОН, ты была бы мертва, а я бы в рабском ошейнике чистил драконам лапы. И то — свой долг я ему отдал, можно сказать, случайно. А что до тебя…
— Но зачем ты вообще в это влез? Оставил бы мой долг мне, — перебила его Кейя, — какое ты имел право решать за меня?
— Кейя, ты с ума сошла? — Сареф устало плюхнулся на свою кровать, — ты хотела бы быть должной легендарному монстру? Который мог бы держать этот долг, год, два, пять лет, десять, тридцать… Неужели только из-за дурацкой гордости ты готова так поломать свою жизнь? Ты её недостаточно поломала до этого?!
— Придурок! — прошипела Кейя, — ты не понимаешь!
— Так объясни, — устало сказал Сареф, ни на единый тон не поднимая голоса, — я не умею и не хочу играть в эту тупую угадайку — “Что сегодня опять не так”. Если у тебя есть проблема — потрудись открыть рот и озвучить её!
— Проблема в том, что твоя жертва не уничтожит мой долг, а лишь перенесёт его на тебя, — выпалила Кейя с такой яростью, словно она держала в себе эти слова долгие месяцы, — и ты после этого получишь в пользование того, кто обязан тебе жизнью. И ты обречёшь меня служить тебе так же, как обрёк Бреннера…
— Че… чего? — опешил Сареф, — я вынудил Бреннера служить себе? Святая Система, да что ты плетёшь?! Ты хоть с Бреннером сама на эту тему разговаривала?!
— Я знаю Бреннера, и я знаю, что то, что сделал ты — это прекрасная манипуляция, чтобы повесить на него чувство долга. Он ведь тебе удобен, мальчик без клана, не так ли? Верный и преданный охранник, да ещё и Чёрная Легенда, обязанный тебе своим здоровьем и состоянием. Так зачем останавливаться?
— Ты… ты это серьёзно? — Сареф не верил своим ушам, — ты всерьёз думаешь, что я затеял всё это, чтобы загнать тебя в услужение себе? Святая Система, тебе надо было сказать мне об этом с самого начала. Сколько бы нервов сберегла всем нам. Ну что ж, если тебя это беспокоит…
Он поднялся на ноги и, протянув руки в сторону Кейи в жесте, словно он удерживает в руках сферу, сказал:
— Я даю тебе слово, Кейгаянаэль Эмрикео-Графеаль, что помогаю тебе с твоим долгом к легендарному монстру Мёртвый Король воров исключительно по доброй воле, бескорыстно и от чистого сердца. Моя помощь является полностью безвозмездной и не накладывает на тебя никаких обязательств. После исполнения этой сделки ты полностью свободна в своих действиях и можешь покинуть мою группу в любой момент, если тебе этого захочется. Клянусь Системой.
После этих слов в его руках вспыхнуло алмазное пламя. Оно было куда бледнее и слабее того, что возникало в руках Адейро, когда он приносил клятвы, но всё же его клановые корни, как бы он их ни ненавидел, очень чётко прослеживались. Кейя же смотрела на него, словно оглушённая.
— Но… тогда… тогда почему ты мне помогаешь? — беспомощно спросила она, — ты… ты что… любишь меня?
— Не будь наивной, — холодно ответил Сареф, снова опустившись на кровать, — в родном клане о мою душу достаточно вытирали ноги, чтобы я сейчас мог позволить себе влюбиться только потому, что мы, как ты изволила выразиться, пару раз переспали. Настоящая любовь начинается с взаимного доверия и взаимного уважения. У тебя же ко мне, судя по всему, нет ни того, ни другого, раз ты была столь дрянного мнения обо мне!
— Сареф… нет, Сареф, я не это… — в один момент Кейя поникла, как цветок без солнца, и её голос звучал жалко, как никогда, — я не…
— Уходи, — жёстко сказал Сареф, — я бы вынес любой бред от тебя по отношению к себе. Но после того, как ты сказала, что я якобы обманом подчинил себе Бреннера — это слишком мерзко! Я не хочу сейчас с тобой разговаривать, уходи.
— Нет, Сареф, — Кейя чуть ли не плакала, — я не это…
— Уйди! — рявкнул Сареф, и Кейю от его голоса словно вытянуло струной. Сареф и сам немного испугался этого эффекта. Пару секунд спустя Кейя, опустив голову, подняла катану с земли, разрывая контакт артефактов, и покинула комнату. Сареф же, приказом подозвав Каезин и отправив его в Системный Инвентарь, снова рухнул на кровать. В очередной раз он вроде бы решил возникшую проблему — и очередной раз после этого всё стало ещё хуже. А ведь день только начинается. Впереди ещё праздник демонов — и Сарефу очень сильно повезёт, если он сумеет его пережить.
Поднявшись снова, Сареф подошёл к небольшому зеркалу в комнате. Вообще Сареф замечал, что в этом поместье было очень много зеркал. Как видно, демоны тоже не упускали возможности лишний раз полюбоваться на себя, любимых. Сареф же, посмотрев в зеркало, лишь поморщился. Он выглядел настолько жалко, что ему захотелось подать милостыню собственному отражению.
— Нет, с таким похоронным лицом на праздник демонов можно даже не соваться, — вынес вердикт Сареф, — Хим, ради Системы, помоги мне улыбнуться.
— Слушаюсь, хозяин, — послушно ответил хилереми, и в мозгу Сарефа вспыхнуло 15-летнее воспоминание о том, как он опрокинул Джайну в кучу навоза. Как она барахталась, визжала и верещала, а Сареф был впервые в жизни настолько счастлив и доволен.
— Да, — сказал Сареф, открывая глаза и слегка улыбаясь. Стоило признать, это подействовало: из вымученной его улыбка стала просто усталой, — то, что надо. На сегодня хватит…
Несколько часов спустя он со своими спутниками находился в главном зале. Сейчас здесь был установлен огромный стол в виде буквы П. Конечно, было бы намного проще сделать 3–4 длинных стола, но, вероятно, для зинтерровцев было что-то сакральное в том, чтобы в этот день всем вместе сидеть за одним столом. По центру же возвышалась огромная ель. На ней, в отличие от остального поместья, никаких украшений не было, что не мешало ей переливаться нежными зелёными тонами. Подойдя ближе к дереву, Сареф с удивлением понял, что оно живое. Ствол уходил в большую бочку с землёй, и эту бочку было почти не видно из-за больших пушистых веток. Кроме того, под елью лежало десять цветных коробок, перевязанных блестящими лентами. На такую прорву зинтерровцев подарков явно маловато. Впрочем, его это не волновало.
