— Нет, Сареф… Пожалуйста… не надо вот так это делать. Я знаю, о чём ты разговаривал с Бреннером… и, поверь, он прав куда больше, чем тебе кажется. Я знаю, что тебе нужно, и я знаю, что не смогу тебе этого дать. Ну, то есть… если тебе нужен секс, то против этого я ничего не имею, но… не надо уводить это слишком глубоко. Потому что Бреннер прав гораздо больше, чем…
— Да сколько можно?! — Сареф не выдержал и, подскочив к Кейе, схватил её за руки, — Бреннер то сказал, Сегрун это сказал… да какая разница?! Кейя, да ты посмотри на себя! Ты прошла такой длинный и трудный путь! Ты столько всего вынесла и пережила! Ты выдержала там, где сломался бы кто угодно! Неужели после всего этого для тебя до сих пор важнее то, что о тебе думают другие, чем то, что ты сама о себе думаешь?!
Ответом на это стало то, что Кейя, вырвав свои запястья из его рук, вызвала свой клинок и в ярости поднесла его к горлу Сарефа. Тот же, посмотрев на это, лишь слабо улыбнулся.
— Ну, если тебе это кажется лучшим решением проблемы — действуй.
Кейя вспыхнула и, повернув лезвие катаны плашмя, изо всех сил толкнула Сарефа клинком в грудь и опрометью вылетела из палатки. Сареф же, у которого от этого падения снова сбило дыхание, только бессильно стукнул кулаком по земле. Да что с ними такое? Он же собирался с ней нормально поговоришь, а по итогу они только разругались ещё больше. И это при том, что Сареф всегда считал себя очень сдержанным и спокойным. Ну кто же знал, что Кейе взбредёт в голову ворваться сюда именно в тот момент, когда он будет тренироваться вызывать Хима.
— Вы… вы не переживайте, хозяин, — внезапно сказал демонёнок, — да, несмотря на то, что это было неприятно… зато вы объяснились. Уж как получилось, но объяснились. После того, как вы оба остынете, то сумеете поговорить ещё раз. Я уверен, что у вас всё будет хорошо.
— Но почему всё это вообще происходил, Хим? Я же ничего не сделал!
— Это не совсем так, хозяин. Вы всё-таки утаили от неё информацию о Мёртвом Короле воров, и она это чувствует. Кроме того, вы взяли на себя долг за её жизнь — и это она тоже чувствует. При этом она не может себе этого объяснить, но такие тонкие Системные нити трудно не чувствовать. И вот она понимает, что чего-то не знает, а вы молчите и не хотите говорить. Поэтому я посоветую вам отложить этот разговор до того, как вы расскажете спутникам, как вы спаслись от этого дракона, и почему вам так надо на Севроганд. И тогда, уверен, она всё поймёт.
— Дай-то Система, Хим, — хмуро подумал Сареф, — дай-то Система…
Глава 5
До Ханства Поющей ночи они добрались за всего 8 дней. Это при том, что большую часть пути они шли пешком, хотя и минимально нагруженные. Улучив момент, Сареф свёл всем Метки Теневого Символа, выругав себя за то, что не догадался сделать этого ещё в крепости. С другой стороны, в крепости были только он и Кейя, а для Эмерса, Эргенаша и Бреннера всё равно пришлось бы искать дополнительную возможность. Конечно, Сареф был уверен, что Гражемид и без того догадывался, чьей помощью они воспользовались, чтобы так быстро и эффективно проникнуть на территорию Ханства Мародёров… и всё же стоило хотя бы формально позволить ему остаться в неведении.
— Уф, — сказал Эмерс, когда Сареф свёл с него Метку, — наконец-то. Как бы мне хотелось верить, что после этого мои дела с Лилушем окончены навсегда. Особенно теперь, когда у меня, наконец, есть Часы.
— Не думаю, парень, — покачал головой Бреннер, — такие, как он, никаких контактов не забывают. А ты ещё и нанёс ему такое унизительное поражение и заставил поработать на себя. Сейчас он, конечно, понимает, что это было исполнением сделки, но чем дальше, тем больше он будет пребывать в уверенности, что оказал тебе услугу, и за это его стоило бы отблагодарить.
— Да знаю я, — фыркнул Эмерс, — так что, наверное, даже хорошо, что не я старший сын в нашей семье. Если Ханом станет мой старший брат — то Лилушу на землях нашего Ханства и ловить особо будет нечего.
Наконец, по прибытии в город Сареф и его спутники сумели разойтись с Гражемидом, поблагодарив его за всю ту помощь, что он им оказал. Эмерс так же сказал Сарефу, что если он надумает воспользоваться его помощью — ему достаточно после подачи заявки связаться с Ханом при согласовании и попросить его связаться с ним. И тогда всего через сутки Эмерс прибудет туда, где Сареф собирается организовывать поход.
В конце концов, они остановились в одном из постоялых дворов, и когда они, поев, направились отдыхать, Сареф обратился к спутникам:
— Послушайте, — неловко начал он, — мне надо сказать вам кое-что важное. И… вам это не очень понравится.
— Да ладно, — хмыкнула Кейя, которая за все эти восемь дней старательно избегала Сарефа, — я и так догадалась, что ты рассказал нам не всё.
— Этому есть веская причина, — твёрдо продолжал Сареф, — дело в том, что… тогда, когда мы почти проиграли Бэйзину, положение спас… Мёртвый Король воров.
— Кто-кто-кто-кто? — Кейя не поверила своим ушам, — это что, такая тупая шутка?
— Если бы, — вздохнул Бреннер. Гном, вероятно, моментально сложил всё в голове, и для него уже не было секретом, для чего Сарефу вдруг так внезапно понадобилось обратно на Севроганд.
— Дело в том, — Сареф чуть виновато посмотрел на Кейю и Эргенаша, который тоже выглядел так, словно отказывался верить услышанному, — что вы не знаете кое-каких деталей. Дело в том, что когда мы шли от Магмового Арбалетчика в Дигавин, то встретили там кое-кого…
Сареф пересказал свою встречу с демоном Зинтерры, которую прервал Мёртвый Король воров. А так же о сделке, которую они заключили.
— Тогда как тебе удалось от неё уклониться? — спросил Эргенаш.
— Потому что Мёртвый Король воров дал мне на это срок в три года. Ну и, поскольку формально сделка частично провалилась, так как тогда я был неспособен носить это кольцо, то и давления по этой сделке никакого не было. Я вполне мог заняться этим через год или два.
— А после своей помощи вам, я так понимаю, он потребовал, чтобы ты занялся этим немедленно? — уточнил Бреннер.
— В точку. Поэтому мне и нужно попасть в поместье клана Зинтерра.
— Святая Система… так, это шутка, этого ничего не происходит, — Эргенаш внезапно схватил себя за виски, — это всё просто шутка, дурацкая шутка, Сареф, скажи, пожалуйста, что тебе не надо ехать в ЧЁРТОВО ПОМЕСТЬЕ С ЧЁРТОВОЙ КУЧЕЙ ДЕМОНОВ!!!
— К сожалению, это не шутка, и, к сожалению, мне надо ехать в чёртово поместье с чёртовой кучей демонов, — сочувственно улыбнувшись, сказал Сареф.
— Да твою ж Системное налево! — выругался Эргенаш, — мы только-только отошли от этой истории! От такого чудовищного риска! Вы с Кейей чудом остались живы! И теперь ты хочешь нырнуть с головой в омут с новыми проблемами?
— У меня нет выбора, — пожал плечами Сареф, — если я откажусь — в любой момент может появиться Мёртвый Король воров и предъявить мне и Кейе за наши жизни. И только Система знает, что он от нас потребует.
