Они осторожно, по очереди, перебрались на противоположный берег по ветке, которая то и дело покачивалась и скрипела, намекая, что в любой момент может сломаться. К счастью, вес подростков она выдержала, и все прошло без происшествий. После того, как они оказались на противоположном берегу, Руслан оттащил ветку подальше от реки.
Ребята продолжили свой путь молча. И лишь когда они проходили мимо валунов, за которыми скрывалась хижина бабки, Алина нарушила столь продолжительное молчание.
— Слушай, — обратилась она к Руслану, — а ведь сама Евдокия Трофимовна тоже должна отправиться обратно. Уже вечер на дворе. Странно, что ее до сих пор нет, ведь ходит-то она медленно…
— Пригнись, — вдруг перебил ее Руслан.
Только Алина вспомнила про лесную бабку, как она тут же появилась. Мальчик увидел ее рядом с одним из валунов. Старушка сидела на пеньке и копошилась в своей тележке.
— Как она тут оказалась так быстро? — выпучила глаза девочка.
— Ничего странного, — ответил Руслан. — Лес ведь большой, похоже, что мы шли в другом направлении. Ты же помнишь, что неизвестные люди шли к полю с востока?
— Да, — задумалась Алина.
— Так вот, чтобы проследить за ними, мы двинулись в другом направлении. Скорее всего, за это время бабка успела дойти до точки, куда шла, сделала там, что хотела и вернулась обратно.
— Тем более, до болота ей кто-то помог дойти, — сообразила Алина. — Ведь не могла же она сама перебраться через него без помощи.
— Правильно думаешь, — похвалил ее Руслан. — Ладно, пойдем дальше, некогда тут сидеть и наблюдать за бабкой. Если не поторопимся, то опоздаем к ужину, и тогда будут проблемы. А значит, завтра не сможем рано утром отправиться в лес.
Друзья аккуратно и тихо пробрались мимо бабки и двинулись в сторону деревни. Ребята уже хорошо ориентировались в этих местах и довольно быстро оказались у таблички «Впереди опасность. Поворачивайте назад». А затем еще через некоторое время они вышли из леса, где их ждал Артем.
— Ну, наконец-то! — выдохнул Артем. — Вы пропали на весь день! Я уже начал переживать!
— Нас никто не искал? — спросила Алина.
— К счастью, нет, — покачал головой брат. — Ну, рассказывайте, что видели в лесу? Что там интересного?
Руслан посмотрел на Алину.
— Лучше ты ему сам все расскажи, пока идем домой, — ответила девочка.
И мальчишка по дороге к деревне в подробностях поведал ему все, что произошло с ними сегодня в лесу. Временами некоторые детали добавляла и Алина.
— Эх, — печально вздохнул Артем, когда рассказ друга подошел к концу. — И угораздило же моему желудку так меня сегодня подвести…
— Не отчаивайся, — попытался успокоить его Руслан. — Если сегодня не объешься, то завтра обязательно пойдешь с нами.
— Ладно, пошли по домам. Темнеет уже, — сказал Артем и пожал руку Руслану.
— До завтра! — посмотрела на Руслана Алина.
— Отдыхайте, — улыбнулся им мальчишка. — И не переедайте!
Они посмеялись и разошлись по домам, где их ждали родные и вкусный деревенский ужин.
Глава шестая. Кругом шпионы
Утром следующего дня в планы Руслана, Артема и Алины вмешался сильный летний дождь. Настоящий ливень, который начался еще ночью и даже и не думал заканчиваться.
Руслан в этот день проснулся первым из всех ребят. К семи часам утра мальчик успел умыться, почистить зубы. А затем быстро позавтракал с бабушкой.
— Ложись спать дальше. Зачем встал так рано? Тем более, на улице идет дождь стеной, что ничего не видно, — сокрушалась на своего внука бабушка.
Она была недовольна, что он встает так рано и не спит до обеда, как это делают многие дети на летних каникулах.
— Может, еще закончится, — ответил ей Руслан.
— Вряд ли. В прогнозе на сегодня весь день дождь обещали, — донесла до него бабушка такую печальную новость.
Руслану ничего не оставалось, как остаться пока дома. Некоторое время он смотрел в окно с некой надеждой, что вот-вот дождь прекратится. Однако небесная канцелярия не спешила радовать юношу. Дождь шел еще сильнее.
Понаблюдав за ливнем в окно примерно полчаса, мальчик решил оставить это занятие. Он пошел смотреть телевизор. Однако, попереключав телеканалы, ничего не нашел интересного. Бросив и это занятие, он вновь подошел к окну. Проверив, что там ничего не изменилось, Руслан пошел в свою комнату и лег почитать книгу. Но через несколько страниц мальчик уснул.
— Руслан, вставай! К тебе гости, — потеребила его за плечо бабушка.
— Какие гости? — еще продирая глаза и не совсем понимая, что происходит, спросил сонный Руслан.
— Алина и Артем, — ответила ему бабушка. — Они ждут тебя в зале.
Услышав имена своих друзей, Руслан тут же соскочил с кровати и пошел в соседнюю комнату.
— Ну ты и соня! — воскликнула Алина, увидев друга.
— Спишь до вечера, какой ужас! — подхватил ее Артем.
— Да ну вас, — слегка возмутился Руслан. — Когда я проснулся, еще не было и семи утра. Я все утро не спал! Однако, увидев, что идет дождь, прилег почитать и уснул.
— Да ладно, расслабься, мы же шутим! — сказала Алина.
— Раз уж мы сегодня не идем гулять, решили к тебе зайти и обсудить план наших действий, — с очень серьезным лицом заявил Артем.
В комнату зашла бабушка. В руках у нее был поднос с чаем и горячими пирожками.
— Угощайтесь, — сказала она. — С пылу с жару, как говорится!
Она поставила на стол поднос, расставив пирожки и чай перед ребятами. А затем медленно удалилась на кухню.
— Нам, конечно, нужно обсудить наши дальнейшие действия, но давайте говорить осторожно! Если бабушка услышит, то всем нашим планам конец! — очень тихо сказал своим друзьям Руслан.
— Я посмотрела прогноз. Завтра дождя не будет, значит, можем пойти в то самое место, — тоже весьма тихо продолжила разговор Алина.
— Отличная новость! — обрадовался Руслан. — Я даже не представляю, как там наш новый знакомый один в лесу в такую погоду.
— Палатка спасла его от дождя, но сидеть весь день в палатке и не выходить, это же кошмар, — посочувствовала ему Алина.
— Надо завтра взять с собой больше еды. Нам самим и Эдуарду, — заявил Руслан.
Алина и Артем одобрительно кивнули. А затем друзья принялись за вкусные пирожки бабушки Руслана, уплетая их за обе щеки.
* * *
На следующий день погода действительно не подвела. Сильный ливневый дождь закончился поздно вечером, а утром светило яркое летнее солнце. И температура воздуха была достаточно комфортной — ни жарко, ни холодно. Самое то для прогулок.
