Мужчина не подвел и действительно сидел на траве, время от времени поглядывая на камень, на котором красовались две черные буквы Т. О.
— А вон и Эдуард, — обрадовавшись, сказала Илье Алина, и троица быстро побежала к нему.
— Я вас тут жду уже битый час, — жалобно начал мужчина. — Та-а-а-к, а это кто? — внимательно оглядел он с головы до ног Илью.
— Наш лучший друг — Илья, — ответила Алина.
— Мои друзья мне уже много о вас рассказали, — протянул ему руку Илья. — Поэтому, можно сказать, заочно я с вами знаком.
— Отлично, — крепко пожал руку Ильи Эдуард. — А где Руслан?
— Сегодня он не смог прийти, — ответил Артем. — Огородные дела.
— Но мы многое узнали, — подхватила Алина. — Насчет тех загадок…
— Тогда пойдемте быстро к домику, а по дороге мне все расскажете, — закомандовал мужчина и все они скрылись в лесу.
Глава одиннадцатая. Нападение
Ребята шли за Эдуардом, а Илья рассказывал ему историю, которую вчера узнал в кабинете дедушки Руслана. Все они, включая Алину, которая уже была в курсе дела, внимательно слушали Илью. Никто из них даже и не подозревал, что за ними следит тот самый парень с дерева.
— Вот оно как, — оживился Эдуард, когда они уже вышли на опушку с домиком. — А продолжение книжки вы не смогли найти?
— Руслан говорил, что искал, но безуспешно, — Илья взгрустнул.
— Ну, ничего, — мужчина похлопал его по плечу. — Пойдемте в дом, мне тоже есть, что вам рассказать.
Мужчина открыл дверь в дом, пригласив своих друзей войти внутрь.
А в это время из-за деревьев за их действиями продолжал следить незнакомец. Не сводя глаз с домика, он, достав рацию и вновь связавшись с базой, начал тихим и слегка дрожащим голосом:
— База, прием.
— Дальний слушает, — ответ раздался уже через несколько секунд.
— Опасения Совета подтвердились, — также тихо продолжил парень. — Они знают, кто мы такие. Они говорили об отшельниках, гонениях на веру и даже…
— Даже что? — переспросил Дальний. — Я тебя не расслышал.
— То, что мы преследовали какого-то охотника, — ответил юноша.
— А они говорили, какая судьба его постигла? — серьезно спросил мужской голос.
— Нет, — кратко ответил тот. — Как я понял, остальные страницы книги кто-то вырвал, поэтому они не дочитали историю до конца.
— Чертов биолог, — запыхтел Дальний. — Вечно нам мешал.
— Что делать дальше? — спросил парень.
— Действуй по плану. Совет и все наше общество надеется на тебя, — ответил мужчина и прервал связь.
Парень выключил рацию и тихонько пробрался к заднему окну домика. Окошко было отворено, а потому он продолжил подслушивать разговор Эдуарда, Ильи, Алины и Артема.
— В общем, что касается вчерашнего дневника, — мужчина сел на кровать и взял в руки дневник, который вчера там нашла Алина, — я изучал его, пока не стемнело, а также читал сразу с утра.
— И узнали что-то интересное? — взбодрилась Алина.
— Автор этого дневника в основном рассказывала о быте, — продолжил Эдуард. — Она подробно описывает строительство деревни и даже храма. Как они засевали поля.
— Скучновато, — перебил его Артем.
— Но кое-что меня все же зацепило, — попытался взбодрить его мужчина. — Девочка говорит также о каких-то подземных тоннелях, которые они строили, как она уточняет, на экстренный случай.
— Возможно, этот люк, — Илья наклонился к погребу, — выведет нас к этой самой деревне староверов?
— Вот только как его открыть? — поинтересовался у мальчишки Эдуард. — Дверь-то сделана на совесть и не поддается взлому…
Илья промолчал и снова обошел комнату. Он подошел к окну, под которым сидел и внимательно подслушивал их разговор тот самый парень. Мальчик сел на подоконник, но старая деревяшка не выдержала веса среднестатистического подростка, и Илья с треском рухнул на пол.
— Ты не ушибся? — подбежала к нему Алина.
— Да нет, все хорошо, — отряхивая шорты и футболку, он поднялся с пола.
И тут его внимание приковал кусочек бумажки, торчавший из теперь уже сломанного подоконника.
— Смотрите-ка! — воскликнул он, вытаскивая артефакт. — Какая-то записка.
— А почерк, почерк такой же, как и здесь? — Эдуард взмахнул дневником девочки.
— Нет, — ответил Илья. — И видно, что записка не такая старая.
— Читай, что же там, — подбежал к нему Артем и попытался вырвать записку. Но мальчишка вовремя извернулся. Он подошел к кровати, сел на нее и начал тихо читать.
— Привет тебе, человек из будущего! — такими словами начинался этот небольшой рассказ. — Если ты нашел эту записку, значит, тебя тоже заинтересовал этот загадочный лес. Я сделал много открытий в этом таинственном лесу. Немного об этом я рассказываю в своей книге, которая находится в моем доме — в деревне Луговой, — Илья остановился.
— Так значит, автором той книги является дедушка Руслана? — выпучив глаза, сказала Алина.
— И он же написал эту записку, — кивнул подросток и продолжил чтение. — Однако я нарочно вырвал остальные листы из книжки, чтобы заинтриговать тебя. Если бы ты сразу узнал конец истории, то, возможно, ты бы не продолжил свой путь и не добрался бы до того места, где ты находишься в этот момент…
— Ну и дед, — ухмыльнулся Артем.
— Остальные страницы книги и еще много чего интересного ты найдешь в моей лесной времянке. Но дорогу туда ты должен найти самостоятельно. Отправляйся к огромным валунам у домика Евдокии. Будь внимательным. Изучи эти камни, и ты обязательно найдешь мое лесное убежище. Удачи!
— Теперь-то мне понятно, в кого пошел ваш Руслан, — улыбнулся Эдуард. — Вылитый дед.
— Мне сразу было понятно, что автором той порванной книжки был именно его дедушка, — подхватил Илья.
— Тогда нам здесь оставаться больше нет смысла, — сказала Алина. — Возвращаемся к валунам у домика Евдокии Трофимовны?
— Да, — ответил Илья и взглянул на Эдуарда. — Но я думаю, лучше отправиться на поиски этой самой времянки деда Руслана завтра. Все же этого его дед.
— Ты прав, — кивнула Алина. — Возможно, с ним нам будет проще найти то самое место.
— Тогда завтра я буду ждать возле валунов в одиннадцать? — обратился к ним Эдуард.
— Да, как обычно, — подтвердила время встречи девочка. — А сейчас проводите нас до ручья?
— Конечно, — мужчина встал с кровати и вышел из комнаты. Ребята последовали за ним.
* * *
Перебравшись через ручей, они простились друг с другом. Эдуард еще несколько секунд махал им вслед рукой, пока троица не скрылась за деревьями. А в это же время за ребятами продолжал слежку и тот самый парень. Увидев, что Эдуард не пошел за подростками, незнакомец закатал штаны до колена и перешел ручей вброд примерно в ста метрах от переправы. Вытряхнув воду из обуви, он снова бросился в погоню за любопытными школьниками. Он шел очень аккуратно, прячась за деревьями. И поэтому Илья, Артем и Алина даже и не подозревали, что все это время за ними кто-то шпионит.
