— Нет, не буду рисковать, — проговаривал едва слышно Руслан, когда направлялся к дому бабушки Ильи.
Его друг сидел на крыльце и что-то записывал в тетрадке.
— Руслан! — соскочил мальчишка, заметив за невысоким забором своего лучшего друга. — Не ждал тебя сегодня увидеть!
— Да я сам удивлен, что бабушка меня отпустила на день раньше, — улыбнулся Руслан.
— Что будем делать? — интригующе спросил Илья.
— Я думаю, в лес мы сегодня не пойдем, — взглянув на часы, ответил подросток. — У меня всего два часа времени.
— Маловато, — загрустил Илья. — Постой! У меня есть идея.
Он открыл калитку и молниеносно забежал в дом. Руслан даже не успел опомниться и тем более спросить, что же задумал его друг. Но Илья не заставил себя долго ждать и уже через пару минут вновь вышел на улицу.
— Смотри! — оглядываясь по сторонам, он достал из кармана шорт рацию, которую дал ему Матвей.
— Вау! — восхитился Руслан. — Тебе ее дал Арсений?
— Матвей, — поправил мальчишка. — Но это не меняет сути дела.
— Может, свяжемся с ними? — спросил его Руслан.
— Ты прямо читаешь мои мысли, — Илья расплылся в улыбке. — Только не здесь, пойдем в поле!
И мальчишки быстро побежали на край деревни, подальше от лишних ушей.
Удобно устроившись на траве возле разросшихся за лето кустов и спрятавшись от деревенских глаз за их густой зеленью, Илья уже готов был нажать на кнопку рации, но неожиданно его руку одернул Руслан.
— Слушай, — заявил он. — Может, сначала сходим за близнецами?
— А их сегодня нет, — спокойно ответил мальчишка. — Вчера я встречался с ними, и они сказали, что сегодня поедут с бабушкой в какую-то из соседних деревень… Андреевку, кажется.
— А… — потянул Руслан. — Ну, тогда давай, звони!
— По рации не звонят, а вызывают! — поправил его Илья.
— Ну, давай-давай, — торопил его Руслан.
Илья нажал на кнопку рации и произнес:
— Арсений, Матвей, вызывает Илья, — проговорил он. — База, вызывает Илья.
— Матвей слушает! — раздалось в ответ через несколько секунд.
— Матвей, это Илья, — повторил мальчишка.
— Я уже понял, — засмеялся Матвей.
— И Руслан тут, — добавил подросток.
— Рад, что тебя отпустили, Руслан! — ответил Матвей. — Как ты?
— Все хорошо, — заявил мальчик, когда Илья поднес рацию поближе к его лицу. — Надеюсь, скоро встретимся.
— Не скоро, а завтра, — констатировал Матвей. — Мы будем ждать вас в вашем шалаше.
— Только, пожалуйста, не очень рано, — попросил Руслан. — Иначе бабушка заподозрит что-то неладное.
— Как на счет одиннадцати? — уточнил Матвей.
Руслан взглянул на Илью. Тот без возражений кивнул.
— Отлично, — согласился мальчишка. — Значит, завтра к одиннадцати мы подойдем.
— Понял, передам Арсению, — ответил Матвей. — Будем ждать вас, ребята! До завтра!
— До завтра, — сказал Руслан, но связь уже прервалась. — Мобильные телефоны намного лучше этих штук!
— Вот только в глухом лесу мобильной связи нет, — подметил Илья. — Впрочем, как и интернета.
Руслан поднялся с травы и взглянул в сторону леса.
— Как же они живут там, без всего этого? — спросил он, продолжая смотреть на лес.
— Они о многом и не знают, — прокомментировал Илья. — Да и привыкли уже…
Несколько минут они стояли и обсуждали трудности жизни в глухом лесу без всего того, что имеет современный человек. Руслан не понимал, как в двадцать первом веке можно жить без электричества, централизованного отопления и воды, телевизоров и компьютеров, телефонов и планшетов, интернета… Список можно было продолжать, пожалуй, долго. А вот Илья прекрасно понимал, что все это не самое главное для жизни. Порой человеку хочется просто спокойного и тихого существования наедине с природой, вдали от шумных городов и несправедливости. Но доказывать свою точку зрения Руслану он сейчас не хотел. Тем более, времени оставалось не так много, и его другу уже пора было возвращаться домой.
— Смотри, не проспи! — сказал Илья на прощание другу. — А то ведь уйдем без тебя.
— Да ну тебя, — засмеялся Руслан и пошел в сторону дома своей бабушки.
Илья тоже отправился домой. Он взял на крыльце тетрадку и хотел было продолжить что-то писать, но его так затянули мысли о жизни в лесу, что он быстро отложил тетрадь и полностью погрузился в свои фантазии…
* * *
Следующий день наступил очень быстро. Руслан проснулся в восемь утра и уже был готов к новому походу в лес. Похоже, что сегодняшняя прогулка для него будет последней. Накануне вечером ему позвонили родители из города. Они сообщили, что к концу недели приедут за ним, что забрать сына домой, в Петропавловск. Наступил август — пора подготовки к новому учебному году. Вот и родители Руслана хотели, чтобы последний месяц лета их сын позанимался с репетитором по математике, так как в прошлом учебном году у него возникли проблемы с этой точной наукой. На счету был каждый день и поэтому они приняли решение сократить летнее пребывание мальчишки в деревне. Данную новость Руслан воспринял с огорчением, но спорить с родителями, конечно же, не стал.
— Сегодня можешь гулять до вечера, — сказала внуку Нина Васильевна, открывая дверь дома. — Только далеко не ходи.
Бабушка Руслана понимала, что совсем скоро мальчишка вновь вернется в Петропавловск, а потому решила разрешить ему нагуляться в деревне, как говорится, вволю, надышавшись свежим сельским воздухом.
— И я жду тебя к ужину! — кричала она ему, когда подросток уже бежал к дому бабушки Ильи.
Услышав это, мальчик обернулся и в согласие кивнул.
Илья ждал Руслана у дома своей бабушки уже в половине одиннадцатого. Он всегда был очень пунктуальным, а потому терпеть не мог, когда кто-то опаздывал.
— Не опоздал! — обрадовался он, увидев друга.
— Чего не скажешь об Алине и Артеме, — посетовал Руслан, посмотрев на часы. — Пойдем, поторопим их, что ли?
Они подошли к дому, где жили близнецы, и начали кричать, зазывая их выйти. Через несколько секунд калитка отворилась и на улицу вышла Алина.
— Что-то случилось? — поздоровавшись с ней, спросил Илья. — И где Артем?
— Сейчас выйдет, — заверила она. — Набивает рюкзак едой.
Ребята рассмеялись.
— Кстати, а что там с нашим Эдуардом? — внезапно вспомнил про мужчину Руслан.
— Не знаю… — кратко ответил Илья.
— Мы совсем про него забыли! — посетовала Алина.
