Пролог
— Прошу вас, товарищ полковник, проходите, — сотрудник ФСИН услужливо приоткрыл дверь и отодвинулся в сторону.
«Ментовский волк тебе товарищ!», — с неприязнью подумал Котов и поморщился, окинув беглым взглядом убогое казенное помещение.
Обшарпанный стол, пара расхлябанных стульев — вот и весь интерьер маленькой комнаты. Серые стены, крашеный потолок, маленькое окошко с решеткой. Тесно, муторно, можно сказать — омерзительно … Неприятное липкое чувство разливалось по всему организму — аура помещения, казалось, давила на плечи. Внезапно Игорь осознал, что вот так, должно быть, и ощущается клаустрофобия. Он зябко повел плечами: «Не приведи Господь когда-нибудь …» Ведь тот человек, к которому он сегодня приехал, тоже когда-то и помыслить не мог о том, что в один прекрасный момент может лишиться всего и оказаться в застенках.
— Товарищ полковник, — «цирик» нервно сглотнул в горле ком и сбился от волнения. — Кгм, заключенного приведут через … некоторое время. Тут у нас небольшая заминка … Оперативные мероприятия, знаете ли …По имеющейся информации …
— В смысле?! — приподнял брови Котов.
Прапорщик побледнел и, едва дыша, брякнул:
— У нас досмотр камер перед приездом комиссии …
— Вы, бля, шмон в другое время не могли устроить, мать вашу?! Мой референт двое суток назад встречу организовывал! Урегулировать такую чушь не могли?! — Игорь почувствовал, что срывается, умолк и набрал в легкие воздуха, пытаясь взять себя в руки.
Через пару мгновений он успокоился и уже снисходительно взглянул на вертухая:
— Сколько мне ждать?
— Думаю, не более получаса …, — «вернулся к жизни» прапор и трясущимися губами попытался улыбнуться. — Может, кофе?
— Представляю, какой бурдой вы можете напоить! — Котов красноречиво обвел взглядом пожелтевший от времени и сигаретного дыма потолок.
— Якобс …растворимый …, — проблеял фсиновец.
— Иди уже, Якобс …, — взмахнул рукой полковник и жестко добавил. — Полчаса!
— Есть! — с облегчением выдохнул прапор и тенью метнулся к выходу, мягко прикрыв за собой дверь.
Игорь шумно вздохнул, присел, откинулся на спинку стула — та в ответ жалобно скрипнула, и уперся взглядом в затертую надпись на торце столешни. Было заметно, что ее пытались зачистить, но слова были все еще различимы. «Мусора — гандоны!». Котов ухмыльнулся, пытаясь представить, как кто-то, застрявший здесь, как и он, в ожидании, царапает ключом предмет интерьера.
Взгляд скользнул по доисторической чугунной пепельнице, исполненной в виде герба КГБ СССР. «Ну, ладно», — кивнул сам себе полковник. — «Раз уж так карта легла …» Он извлек из кармана кителя пачку сигарет, прикурил и с наслаждением выпустил дым через ноздри. «Бросать нужно …», — откликнулся мозг дежурным напоминанием. Игорь вновь затянулся и прикрыл глаза …
Еще чуть более месяца назад Игорь Котов мог с незыблемой уверенностью сказать, что жизнь его удалась! Выходец из династии офицеров в четырех поколениях, протежируемый высокопоставленным дядей, он к сорока одному году занимал довольно-таки непыльную должность в Главном управлении Генштаба. Ничего серьезного — работа с архивами, но финансирование было на должном уровне. Опять же, что было весьма немаловажно, — ответственности практически никакой! Шикарная квартира в центре Москвы, имение на Рублевке, вилла в Италии, счета в нескольких надежных (не чета нашим!) банках. Короче — сказка!
И надо ж было такому случиться! Все в одночасье изменил один короткий телефонный звонок.
— Игоряша, дорогой, здравствуй! — Котова всегда, особенно — в последние годы, раздражала манера обращения дяди Вани. — Ты бы навестил старика, а то забыл совсем. Завтра в четырнадцать жду. Отбой.
Вот так. И ведь не поспоришь, не сошлешься на неотложные дела. Дядя, генерал ФСБ в отставке, ныне подвизался где-то в непосредственной близости к Самому. То ли АП, то ли еще где … Но, как он однажды, будучи в изрядном подпитии, выразился: «В непосредственной близости к телу …» Слов нет, карьеру своему племяннику он сделал отменную! Наверное, в память о своем старшем брате, отдавшем Родине свою жизнь далеко за пределами своей страны.
А на следующий день, прибыв в гости к «старику», считавший себя практически всемогущим Игорь Котов внезапно почувствовал себя блохой, оказавшейся между молотом и наковальней …
После того, как он был напоен чаем и «дозаправлен» изрядной порцией «Реми Мартина», дядя без обиняков перешел непосредственно к делу.
— Игоряша, — буравчики маленьких серых дядиных глаз буквально вывернули душу наизнанку. — Ты же знаешь — мне ты как сын. В память о Володьке, я всегда заботился о тебе …
— Да конечно, дядя Ваня! — не вполне тактично и с жаром перебил его было Игорь, но тут же умолк, осаженный нетерпеливым жестом руки всемогущего собеседника.
— Итак, — продолжил дядя. — На данный момент пришло время доказать свою лояльность и преданность делу, которому все мы служим …
На несколько мгновений старик умолк, видимо подбирая слова для непростого монолога, а потом посмотрел Котову прямо в глаза и гипнотическим голосом произнес:
— Ты же знаешь, Игоряша, что времена настали очень непростые … Весь мир буквально ополчился против нашей многострадальной Родины …
Котов опустил взгляд и со вздохом кивнул, с тоской подумав: «Началось, бля …» О реальных причинах, приведших, по его мнению, Родину к такому сложному геополитическому положению, в присутствии дяди он предпочел умолчать …
— Так вот, — дядя Ваня акцентировал внимание собеседника, постучав толстым пальцем по столу. — Там, на самом верху, — палец взметнулся вверх, — принято решение оказать тебе высокое доверие! Сегодня я передам тебе кейс со всеми документами — с ними ты ознакомишься позже в более спокойной обстановке. Через месяц-полтора жду от тебя конкретного плана по возобновлению проекта. А сейчас, дорогой, я вкратце постараюсь обрисовать тебе ситуацию. Предупреждаю сразу — все это имеет гриф беспрецедентной секретности со всеми вытекающими! И …прошу тебя, — тонкие губы дяди тронула ироничная усмешка, — на первых порах не принимай меня за сумасшедшего …
В последующие за этой многозначительной фразой пару часов Котов узнал такое, что … Без преувеличения, весь его внутренний мир, уклад жизни и мировоззрение — были в буквальном смысле поставлены с ног на голову …
— И запомни! — каждое слово дяди, подобно тяжелому кирпичу, ложилось в сознании Котова. — Финансирование данного проекта, при условии — что ты его возродишь, практически неограничено. Люди, техника, ученые — все в твоем распоряжении. Важен лишь результат! — сарделькообразный палец вновь многозначительно постучал по столу.
— А если, — Игорь нервно сглотнул ком в груди. — А если я не …
