— Вопросов больше нет, — смущенно ответил Сергей. — Продолжай.
— Собственно, — вздохнул преступник. — На этом и все … Обнаружив проход, в котором по всей вероятности и скрылся человек, которого вы разыскиваете, мы тут же ретировались, закрыв за собой вход в здание и оставив все в точности так, как было до нашего прихода.
— Ты говоришь, что отыскал строителя …, — задумчиво произнес Седой. — Скажи, а ты не мог бы найти и человека, разбирающегося в хитросплетениях подземных коридоров?
— Боюсь, ты слишком многого хочешь от меня, легата, — Фантом тихо рассмеялся. — Сомневаюсь, что такие люди, не принадлежащие к ордену ваших тайных монахов, вообще существуют. Сергей, Десятилетняя война закончилась несколько сотен лет назад! Все проходы в катакомбы были завалены. И даже места, где они существовали ранее, давно стерлись в людской памяти. И лишь по счастливой случайности и благодаря стечению обстоятельств нам удалось обнаружить этот вход в подземелья Тирана.
— Понял, — кивнул Седой. — Прости за подобные вопросы — я не силен в истории Тирантома. Что ж, придется идти в разведку самому …Пытаться вторгнуться туда многочисленным отрядом — дело весьма сомнительное. Мы ничего не знаем о подземном мире Тирана, а эти люди практически всю свою жизнь проводят в нем …
Фантом предосудительно покачал головой.
— Самому? Ты хочешь сказать, что собираешься отправиться туда один?! Так не пойдет! Ты сгинешь там … Я иду с тобой! И, пожалуй, сопровождение Ларса нам тоже не помешает.
— Это большой риск для тебя и твоего товарища! — предупреждающе поднял руку Решетов.
— Легата, — уверенно ответил вор. — Вся моя жизнь наполнена риском. Не пытайся меня напугать …
— Я с ним согласна, — немедленно вмешалась в разговор Лилис. — Один ты не пойдешь!
— Да будет так! — откликнулся Седой. — Я отнюдь не против того, чтобы, в случае чего, кто-то прикрывал мою спину.
Признаться, после решения своих соратников сопровождать его, Сергей испытал облегчение. Несмотря на то, что он никогда не испытывал клаустрофобии, Решетов не жаловал закрытые темные помещения и всякие подземелья. Однажды, отбиваясь в подземной Москве от целой банды вооруженных террористов, он едва не лишился жизни …
— Решено, — деловито произнес Фантом. — Вечером, после заката …
Сумерки опустились на пустынные улицы Тирана. Три малозаметные тени оторвались от здания, расположенного напротив двухэтажного здания прихода. Решетов настороженно осмотрел темные зарешеченные окна — по всей видимости, никого.
Фантом с минуту возился с замками. Вскоре, издав негромкий скрип, дверь приоткрылась. Ночные посетители бесшумно проскользнули внутрь помещения. Фантом тут же запер вход изнутри на тяжелый засов. Итак, они на месте!
Ларс зажег свечу и, минуя просторный зал, уставленный столами и креслами, устремился к проходу в дальнюю комнату. Его товарищи без промедления последовали за ним. Небольшая комната, алтарь Зетро, минимум убранства и мебели, с виду — обычная молельня скромного монаха. В этом помещении несуразно смотрелся лишь камин, отделанный позолотой. Ларс молча указал Решетову на деревянную панель, расположенную поверх изысканной лепнины. Сергей пожал плечами, не находя в ней ничего необычного. Строитель нервно взмахнул рукой, мол да чего тебе объяснять, и легко нажал на указанную деталь интерьера.
В тот же миг противоположная от входа стена вздрогнула …Каменная плита мягко отошла в сторону, открыв за собой еще одну комнату — совершенно крошечную. В ней, на полу Сергей увидел массивный металлический люк, который за скобу тут же приподнял Фантом. В неровном свете свечи стали видны толстые скобы, одна за другой спускающиеся вглубь зияющего чернотой колодца.
— Да пребудут с нами боги Зетро, — выдохнул Ларс, передал свечу Седому и, ухватившись за скобу, полез вниз.
Спуск оказался долгим — в глубину колодец был метров пятнадцать-двадцать. Едва все трое спустились, строитель щелкнул огнивом и зажег факел. Они замерли, прислушиваясь. Тишина. Затем Ларс жестом приказал спутникам следовать за ним и неспешно направился вдоль по каменному коридору, ведущему от места спуска колодца только в одну сторону. Он очень внимательно смотрел себе под ноги и, то и дело, останавливался, осматривая пол и стены.
Наконец он замер и указал Решетову, следовавшему за ним на пол в том месте, где каменные блоки уступали место плите длиной около четырех метров. Он неодобрительно покачал головой и направил свет факела на стены — ничего особенного … Фантом оттеснил его в сторону и бросил на плиту свою дорожную суму. Ничего не произошло … Тогда вор осторожно поставил туда свою ногу и нажал. Опять ничего …
Фантом уверенно взмахнул рукой и последовал вперед. Они, другу за другом, миновали подозрительный участок пути. Внезапно Ларс тихо воскликнул, но было уже поздно … Фантом обо что-то запнулся и растянулся на каменных блоках. Немедленно еще одна плита, на этот раз — лежавшая впереди, резко ушла вниз, образовав глубокую яму, на дне которой было множество метровых железных шипов. Почти в тот же момент позади них раздался похожий звук. Осветив уже пройденный путь, Ларс тихо выругался — позади них была такая же яма … Сергей быстро оценил ситуацию и проворчал себе под нос:
— Попали, бля …
«Если есть ловушка, расположенная у самого входа — наверняка есть и сигнализация о нежелательных посетителях!» Решетов сбросил с плеча ремень арбалета, достал из колчана болт и, молниеносно зарядив оружие, вложил его в направляющую. Он опустился на колено и замер в ожидании. Через несколько секунд раздался свист спущенной тетивы. Ларс схватился за ребра, недоуменно смотря на древко стрелы, торчавшей из его груди. Решетов напряг зрение — впереди, в полумраке, — двое. Один целится в них из лука, второй уже вновь накладывает на тетиву очередную стрелу.
Он прицелился и нажал на спусковой крючок. Стрелок таки успел выстрелить, но заряд ушел вверх — болт насквозь прошил его шею. «Не успею!», — обреченно подумал Сергей, автоматически перезаряжая арбалет и глядя на то, как второй лучник поднимает свое оружие. В этот момент Фантом совершил метательное движение — палари рухнул, словно подкошенный — из его правого глаза торчала рукоять ножа. Вновь тишина. Лишь тихие, с трудом сдерживаемые стоны Ларса …
Решетов присел рядом с ним на колени.
— Потерпи, друг …
Он ухватил стрелу ладонями и до боли в сухожилиях напряг мышцы. Древко лопнуло.
— Так-то лучше …, — взглянул на раненого Седой.
Губы строителя, в уголках которых выступила кровь, шевельнулись.
— В сумке …Веревка …, — с натугой прошептал он.
Фантом тут же извлек из его вещевого мешка моток тонкой, но прочной веревки. Он бросил оценивающий взгляд на мертвых палари, а потом соорудил на ее конце петлю. Оценив его затею, Решетов тихо произнес:
— Вон тот, справа — он потяжелее.
Фантом бросил петлю. Мимо … Еще раз — тот же результат. Лишь с пятой попытки ему удалось захватить петлей шею мертвого палари. Вор попробовал внатяжку. Сильнее … Тело чуть сдвинулось … Он неуверенно покачал головой.
