Я опустил взгляд, понимая, что отец безоговорочно прав …
И вот сейчас, находясь на вершине холма, скрытый порослью молодого кустарника и Защитой Симбиоза я наблюдал за схождением великих армий. На данный момент у меня появилась возможность более детально рассмотреть их состав. По обе стороны поля боя были явственно заметны многочисленные конные отряды, пехотинцы и те подразделения, что еще продолжали вести по неприятелю артиллерийский и ракетный огонь. Впрочем, их выстрелы становились все реже — поражающего эффекта практически не было — Мощь по обе стороны отлично справлялась с атаками. Если со стороны войск Триданов щит подпитывался лишь посредством силы Светоча и его сестры, то защита союзных войск была значительно обширней — со всех сторон к ней неслись потоки Мощи посвященных Тьмы и Хаоса. По ним можно было проследить местонахождение ключевых фигур на поле боя.
Вот, окруженные многочисленным отрядом рыцарей в темных доспехах, на поле боя показались Клара и Инар Виттс. По всей видимости, они привели на поле боя свою собственную армию — это было заметно по своеобразным отличительным «шевронам», золотом блиставшим на груди каждого воина. Чертовка Клара выглядела сногсшибательно в своих легких доспехах, весьма напоминавших костюм амазонки — оголенные плечи и ноги так и притягивали к себе взгляд. Я покачал головой и сплюнул — она что, дефилировать сюда пришла?! Но, присмотревшись более внимательно к «наряду» посвященной, осознал — девица знала толк в обмундировании! Всю ее фигуру «обтягивала» тончайшая оболочка Мощи Хаоса! Что ни говори, выкрутилась! И взгляды обожателей потешила, и сама без действенной защиты не осталась. Я заметил, что от нее и от ее брата в сторону идущих за ними воинов тянутся едва заметные эманации Мощи, весьма неплохо прикрывавшие солдат Семьи Виттс. Вот как это работает! Окинув армию союзников, насколько это было возможно, беглым взглядом, я заметил что каждый отряд был прикрыт силами своих предводителей. Окутанные Мощью, строгим порядком вышагивали воины Семьи Эклес — бойцы были вооружены как стрелковым оружием, чем то напоминавшим АК, так и холодным — мечи и копья. Судя по тому, что в данный момент они вели огонь из огнестрелов, то впоследствии, отбросив его за ненадобностью, перейдут на сталь. Как, впрочем, и все остальные …
Семья Дюбор, с членами которой я имел честь познакомиться лишь в Долине Смерти, вела в бой несколько тысяч копейщиков — темнокожих и необычайно высоких воинов, вооруженных в придачу к копьям короткими мечами — у каждого бойца из-за спины торчали по две рукояти. За ними, ведомые мощными тягачами, следовали несколько десятков накрытых чехлами защитного цвета установок. Поначалу я презрительно скривился, уже полностью разочаровавшись в тяжелом вооружении наступательного типа — уж слишком они казались бесполезными на этом, исполненном магии, поле битвы. Но, уже несколько мгновений спустя я понял — смысл в них все же был! Первое — прощупать ту защиту, что может выставить противник. Ну, а второе … После кульминации великой битвы, когда большинство или весьма значительная часть посвященных может выбыть из боевых рядов — именно тогда может появиться возможность использовать тяжелое вооружение наиболее эффективно!
В авангарде союзной армии, за несколькими рядами пехотинцев, я заметил могучую фигуру Эдгара Дарка. Облаченный в иссиня-черные доспехи, с черным же плюмажем на легком шлеме, он производил впечатление Всадника Апокалипсиса — настолько веяло от него угрозой взбунтовавшейся Тьмы. По всей видимости, он руководил объединенным конным подразделением обеих армий союзников. Я окинул взглядом волны конницы и на миг оторопел … Сколько их? Ну, не менее пятидесяти тысяч — это точно! Причем, в самом центре этого многочисленного отряда клубилось дымчато-серое облако Тьмы, накрывшее собой весьма внушительный участок. Клубы этого тумана то и дело освещалось красноватыми всполохами — словно внутри этой аномалии происходило что-то зловещее и неподдающееся пониманию …Что это может быть? Один из сюрпризов, анонсированных Мастером? Возможно. Так или иначе — сюрприз этот на нашей стороне, стало быть — особо волноваться не стоит!
Кстати о Мастере … Я заметил, что он уже передислоцировал (совершенно непонятно — каким именно образом) своих колдунов на левый фланг союзных войск. Расположившись на небольшом возвышении, этот маленький отряд к чему-то усиленно готовился — расположившиеся полукругом вокруг Леона брахны внимательно выслушивали наставления Мастера.
В этот момент со стороны подразделений Триданов в сторону неприятеля ударил мощный поток светящейся субстанции. Танцующие в воздухе микроскопические частицы, словно плотным одеялом, пытались накрыть собою авангард союзных войск. Мгновенно в сторону этой угрозы ударили потоки сил Хаоса и Тьмы. Но … Контрудар не принес ожидаемого результата. Сверкающий поток накрыл собой около сотни воинов. Я невольно сглотнул ком в груди, когда воины замерли, словно отлитые изо льда бездушные фигуры. Сотворив свое черное дело, Поток ринулся дальше, и уже в следующую же секунду еще несколько десятков бойцов превратились в обледеневшие «восковые фигуры». Сука, он их заживо замораживает! — осенило меня. И что было самым страшным — от этой атаки за версту несло Мощью Симбиоза! И противопоставить этому с нашей стороны было абсолютно нечего …
Я от души выматерился и, презрев указание отца, ударил Мощью Симбиоза по Потоку. Извернувшись, как будто уж на сковородке, он, словно живое существо, ко всеобщему изумлению издал истошный вопль. Страшная судорога прошла по всему его призрачному телу. А потом он медленно иссяк прямо в воздухе. Я потер ладони — дело сделано! И в тот же момент лишь щит Симбиоза смог предотвратить чудовищную атаку в моем направлении — наспех слепленный ком Мощи разбился о него на мельчайшие брызги, переливавшиеся оттенками многообразия спектра. Я, к чести своей, легко устоял на ногах и тут произошло невероятное — в мгновение ока я, словно телепорт, сумел переместиться на вершину соседнего холма — прямо в небольшую рощу, призывно машущую мне ветвями … Вот это номер! Перемещаться столь стремительно в пределах одной реальности мне еще не приходилось! И тут в памяти внезапно всплыло размытое видение … Алекс Грэйтс, еще совсем молодой, внимательно выслушивает наставления какого-то старца с длиннющей бородой, неподвижно парившего прямо в небе — в паре десятков метров над землей …
— И запомни …, — вещал он, не разжимая губ. — На одно короткое мгновение ты перестанешь существовать. И вернешься ли ты — будет зависеть лишь от твоего обладания Куиви …
Сейчас я не хотел размышлять над тем, что такое это загадочное «Куиви». С меня было достаточно и того, что я сумел поменять место дислокации после того как обнаружил себя произведенным выпадом. Оставалось лишь благодарить любознательность Грэйтса-младшего, буквально избороздившего Вселенную в поисках новых возможностей для себя. Я вновь взглянул из своего укрытия на поле боя. Разумеется, первым делом я обратил взгляд на Светоча — тот с недовольной миной осматривался, явно отыскивая меня и недоумевая по поводу моего исчезновения. Так, с этим — ладно …
Помимо того, что обе армии сходились, а так же — редких ракетных залпов, в очередной раз разбивающихся о нерушимые щиты Мощи, особых изменений на поле боя не произошло. И в этот момент армия союзников встала, словно вкопанная …
