Глава 1
Сознание медленно возвращалось ко мне. Я жадно наполнил легкие воздухом и мгновенно подавился комками земли, попавшими в дыхательные пути. Вновь едва не задохнулся, как вдруг кто-то легко ударил меня по затылку. Я ощутил, что вновь могу двигаться, приподнялся на руках и от души прокашлялся, сплевывая изо рта грязь с газона, попавшую туда в момент атаки Клары Виттс.
— Подъем, парень! — раздался надо мной знакомый голос, а его хозяин ухватил меня за руку. — Вижу, вы неплохо тут повеселились без меня! Вот и оставляй вас одних …
Я тяжело поднялся на ноги и взглянул в серые глаза Лона, искрящиеся неподдельным весельем и толикой удивления.
— Ты меня приятно удивил тем, что до сих пор жив! — он совершенно искренне улыбнулся и похлопал меня по плечу. — Признаться, не ожидал … Видимо, и в самом деле — именно Мощь ведет тебя!
И только сейчас я осознал, что лишь он один знает — КЕМ я являюсь на самом деле! Все как-то было не до того, чтобы обсудить этот вопрос … Я осмотрелся — все было в точности так же, как и непосредственно перед тем, как я потерял сознание: «мои девчонки» — Лина и Лора застыли с вытянутыми руками, атакуя Клару Виттс, которая замерла в неестественной позе с гримасой несусветной боли на физиономии. Рядом с живописно разбросанными по лужайке трупами охранников в позе эмбриона скорчился Инар Виттс, которого я нокаутировал шикарным апперкотом в челюсть. Наша охрана так же стояла неподвижно со стволами в напряженных руках и растерянностью на лицах — парни явно ошалели от всего произошедшего. Все, как я уже и говорил, были подобны неподвижным экспонатам музея восковых фигур. Явно, это стоявший передо мной Леон их всех обездвижил.
— Спасибо тебе, — я смущенно взглянул на Мастера. — Если бы не ты, то …
— То — что? — он тихо рассмеялся. — Уверен, что битва еще только начиналась. Эх, молодежь … Вот сколько раз я вам говорил — не делайте поспешных выводов, и не совершайте ничего наобум! Все вы сегодня были в двух минутах от того, чтобы друг друга уничтожить! Может быть, кто-то и выжил бы, но …
— Леон! — с жаром произнес я. — До поры ситуация была под контролем! Мы не хотели войны! Пока Семья Виттс …
— Ой, не начинай! — взмахнул рукой Мастер. — Сейчас ты заведешь детскую песню: «Они первые начали» и так далее … Воин должен суметь предотвратить конфликт, который ему не нужен! Мощь должна была пресечь этот бардак! Хотя, о чем я? Твоя до сих пор спит … Но остальные-то?!
Он с сокрушенным видом обвел взглядом своих бывших учеников.
— Кстати, — я решил воспользоваться тем, что он пока что не «расколдовал» остальных. — Все не было времени спросить … Ты кому-то рассказал о том, что на самом деле я не являюсь Алексом Грэйтсом? Или — не собираешься ли рассказать?
Я смущенно умолк и исподлобья взглянул на него. Леон прищурился, пару мгновений помолчал, а потом пронзительно взглянул на меня.
— По-моему, я все тебе сказал еще тогда — в моем доме. Мощь привела тебя в этот мир, в это тело! И я не вправе вмешиваться в ее замыслы. Я могу лишь следовать ее велению — помочь тебе! На этом — все. К чему пустые слова? Вам мало поводов для конфликта?
Он повел рукой, указывая на замерших в живописных позах присутствующих.
— Не хватало еще, чтобы я внес дополнительное яблоко раздора!
— Спасибо, — поблагодарил его я.
— Не за что, — откликнулся он. — Пора разбудить остальных …
Первым делом он подошел к Лине. Какое-то время пристально рассматривал ее, а потом обернулся ко мне.
— Что делает в пределах Хаоса дочь Эдгара Дарка?
— Она — со мной, — хмуро ответил я. — К тому же, она очень нам помогла …
— Хорошо, — кивнул он. — Подробности — потом.
Леон легко коснулся пальцами лба принцессы, и ее неподвижный взгляд ожил. Лина шумно вздохнула и с изумлением взглянула на стоявшего перед ней человека. По всей видимости, раньше она Леона не знала …
— Рад приветствовать вас, госпожа Дарк, в пределах Хаоса! — Леон учтиво поклонился. — Надеюсь, прием был теплым?
— Весьма, — Лина красноречиво осмотрелась и мило улыбнулась. — Я думаю, что должна поблагодарить вас за своевременно оказанную поддержку.
— Принимается, — улыбнулся Леон и перешел к Лоре.
Уже через секунду моя сестра ожила и смущенно пролепетала:
— Мастер, мы с Алексом сделали все чтобы предотвратить конфликт …
— Да, дорогая, я вижу …, — добродушно подмигнул ей Мастер.
Он медленно проследовал к Кларе Виттс и задумчиво почесал переносицу. Действительно, на его месте я бы тоже задумался … Было непонятно — каким именно образом атаковала ее Лора, но … Шикарная блуза Клары была разорвана в хлам! Нижнего белья на ней не было, поэтому ее, нужно заметить — весьма шикарные, прелести абсолютно ничто не скрывало. Леон повернулся к Лоре.
— Боюсь, что если снять блокировку прямо сейчас, то дама будет, мягко говоря, недовольна. Ты не могла бы, во избежание продолжения конфликта …
— Я — сейчас! — Лора устремилась к дому.
Уже через несколько секунд она вернулась, неся в руках какую-то шаль. Сестра с пренебрежением окутала ею свою оппонентку и отошла в сторону. Леон поблагодарил ее и приложил ладонь ко лбу Клары. Она вздрогнула, словно от удара, недоуменно взглянула на Мастера и … неожиданно спрятала лицо в ладонях. Я уж было решил, что девица Виттс до крайней степени смущена, но не тут-то было! Оправившись от неожиданности, Клара гневно осмотрела всех нас — словно загнанный зверь из своей норы, плотнее закуталась в шаль, а потом устремилась к лежавшему на земле брату. Склонилась над ним, а после этого бросила гневный взгляд на Леона:
— Сними с него заклятье!
— И я очень рад тебя видеть, дорогая Клара, — скупо улыбнулся Леон.
Он подошел к младшему Виттсу и провел большим пальцем вдоль его позвоночника. Тот зашевелился. Клара наклонилась к его уху и что-то прошептала. Младший Виттс встрепенулся, помотал головой и довольно шустро поднялся на ноги. Хотя глаза его до сих пор не покинула пелена дезориентации, он мгновенно отыскал взглядом валявшийся рядом меч, подхватил его и ринулся в мою сторону. Я вздохнул и тоже поднял свой клинок с земли. Внезапно дорогу Инару преградил Леон.
— Мастер, уйди с моего пути! — прорычал Виттс.
— Парень, сейчас не время…, — Леон покачал головой и даже не подумал сдвинуться с места.
— Предупреждаю тебя! — зловеще продолжил Инар. — Ты не представляешь, что именно сейчас произошло!
Он ринулся было прямо на Мастера, готовый оттолкнуть его. Неожиданно Леон отпрянул в сторону, пропустил мимо себя молодого Виттса и уже вдогонку коснулся его плеча.
