Я со всей Мощи отвесил противнику сокрушительный удар ногой в челюсть. Он отлетел на добрых три метра и оказался поглощенным потоками Хаоса. Этот больше не боец … Я с беспокойством взглянул на девушку — она скрючилась в позе эмбриона, но шевелится! Значит, жива! Разберемся …
В этот момент Тайла подняла на меня взгляд. Ее глаза округлились не то от ужаса, не то от — боли. Внезапно она вытянула руку, явно пытаясь мне на что-то указать. Я обернулся к поверженному противнику … Незнакомец, подняв локти к лицу, словно был в глухой защите, что-то кричал, явно с кем-то связавшись. Я громко выругал сам себя за неосмотрительность и ринулся было к нему в попытке прервать разговор. Но, было уже поздно …Его силуэт замерцал, стал призрачным … Пытаясь использовать хоть малейший шанс, я стремительно прыгнул вперед с вытянутой рукой, стараясь ухватить его хотя бы за исчезающую ногу … Мои пальцы прошли сквозь его исчезающую плоть! Я успел заметить смазанный женский силуэт, тянувший моего оппонента в свою сторону. Потом незнакомец исчез …
Я в прямом смысле этого слова — взревел от ярости, но уже в ту же секунду взял над собой контроль. Мастер всегда корил меня за бурное проявление эмоций. Я на сто процентов был в этом с ним согласен — действительно, они помогали лишь в исключительных случаях, во всех остальных — однозначно мешали требуемой концентрации Мощи. Но как, Хаос его дери, мне было реагировать в подобной ситуации, когда нарушитель Сущности выскользнул буквально у меня из рук?! Еще и эта … Недалекая …
Я стремительно развернулся и подошел к Тайле. Склонился над ее трепещущим телом — она едва дышала! Рядом с ней растекалась темная лужа хаосской крови, и, похоже, самому Хаосу это очень не нравилось — края пролитой Тайлой субстанции начинали едва заметно искриться. Вступая в конфликт с Мощью самой Сущности, кровь медленно вскипала и торопилась испариться. Что может произойти в дальнейшем — было весьма очевидно: если девушка не умрет от потери крови, то пламя Хаоса, хлынув в ее жилы, выжжет ее изнутри. Внезапно она приоткрыла свои небесно-голубые глаза …
— Алекс, — едва слышно попросила она. — Прошу тебя … Пообещай мне, что ты никому про это не расскажешь … Меня могут предать изгнанию …
Во мне боролись злость, раздражение и … сочувствие.
— Не разговаривай, — прервал ее я. — Не трать оставшиеся биения сердца на ненужные разговоры. После того, как ты выкарабкаешься, мы с тобой серьезно обо всем поговорим. Обещаю — пока того не потребует ситуация, я и словом не обмолвлюсь о произошедшем. А сейчас — лежи тихо!
Я сформировал в сознании образ Лоры Грэйтс. Она тут же откликнулась. Сестра возлежала в постели. Обнаженный силуэт метнулся в сторону, и вскоре послышались звуки льющейся из душа воды.
— Прости, я, наверное, не вовремя, — смущенно произнес я. — Давай, я обращусь к Ригану …
Сестра насмешливо скривила губы.
— «Не вовремя» … Вспомни хоть один случай, когда ты был вовремя! — она шутя закатила глаза. — Тебе уже за сотню лет перевалило, а ты все еще доставляешь столько проблем. Куда тебя опять занесло?!
Она с искренним интересом пыталась разглядеть пространство над моей головой.
— Лора, времени на нотации нет! — чуть жестче, чем хотелось бы, произнес я. — У меня тут … Тайла Эклес … умирает. Перенеси нас!
— Хаос! — прорычала сестра и, как была — голышом, выскочила из-под одеяла.
— Ты похудела …, — заметил я.
— Сейчас не самое подходящее время для комплиментов! — резко ответила она. — Где она?!
— Тут, со мной, — я подошел к Тайле, склонился над ней и поднял на руки. — Так мы проходим?
— Хаос! Конечно! — Лора накинула халат. — Только — в соседнюю комнату.
Она вышла в коридор, перешла в соседнее помещение, и мы с девицей Эклес перешли к ней. Едва мы материализовались в ее комнате, Лора тут же приступила к «реанимационным мероприятиям». Тут, в отличие от пространства самого Хаоса, можно было применить Искусство, поэтому я особо не беспокоился за судьбу бестолковой девчонки. В то время как Лора, приложив к ране ладони, усиленно качала свою Мощь в ее тело, я налил себе вина и, усевшись в кресло, наблюдал за действиями хаосской «медсестры».
— Помоги мне освободить ее от одежды, бездушный сукин сын! — потребовала Лора, когда сумела остановить кровотечение.
Я встал, поставил на стол бокал и подошел к белой, словно мел, младшей Эклес.
— Бездушный?! — изумленно вопросил я. — По-моему, это именно я спас ей жизнь …
— Зная тебя, — парировала сестра, — я не удивлюсь, если ты сам и стал причиной этого ранения!
— Вовсе нет, — я покачал головой, аккуратно разрезая столовым ножом блузку Тайлы.
— Откуда я вас выдернула? — Лора перетряхивала в поисках бинтов объемистую аптечку.
— Так из Хаоса …, — невинно ответил я, предчувствуя ураган вопросов, и не ошибся …
— За какой Тьмой вас понесло туда? Что этой малолетке там нужно было?! А ты, уж если направился туда, то зачем было брать с собой такую обузу?! Я помню ее посвящение — Тайлу едва ли не веревками тянули на вершину горы! Ума не приложу — в кого ты такой бестолковый!
Какое-то время я молча спокойно смотрел на нее, а после этого ледяным тоном произнес:
— Успокойся. И займись перевязкой. А я, тем временем, попытаюсь тебе кое-что прояснить. Итак, — продолжил я после того, как Лора занялась, наконец-то делом. — Я туда отравился чтобы подвергнуть закалке Хаоса свой новый меч. Один. Когда дело было сделано, и я уже было собрался домой, то появилась Тайла. Уже — с раной. Где она ее получила — ума не приложу! Вот, собственно, и все. И оставь, пожалуйста, свои беспочвенные обвинения непонятно в чем!
Гнев Лоры поутих. Она озадаченно посмотрела на меня, а потом вздохнула.
— Не моя в том вина, что ты сам выработал к себе такое устойчивое предвзятое отношение! — она вздохнула. — Все эти твои выходки на протяжении долгих десятилетий …
— Ой, давай не будем! — я выставил вперед ладони. — Если хочешь знать …
В этот момент Тайла вновь пришла в себя. Видимо, сказывалась интенсивная терапия, проведенная моей сестрой.
— Алекс …, — позвала она слабым голосом. — Подойди, пожалуйста …
Я подошел и склонился над ней. Горячим шепотом в самое ухо я поспешно давал ей наставления, пока она ничего не успела начать говорить:
— Мы в доме Лоры. Я встретил тебя в Хаосе. Одну. Раненую. Никого с тобой не было. Все, дальше выпутывайся сама …
— Спасибо, — улыбнулась она, с неожиданной силой обвила мою шею руками и впилась в мои губы …
Словно из неведомых глубин океанского дна, я выныривал из объятий этого реалистичного сна под аккомпанемент мелодичного голоса и легких касаний губ …
— Алекс, проснись же, засоня, — нежные руки Айтиры уже вновь настойчиво ласкали меня.
