— Послушай теперь меня, ничтожество. Сегодня же … Ты слышишь меня — сегодня! Все обвинения с нашей семьи должны быть сняты! Счета разблокированы. Арестованные выпушены на свободу. Всем невинно пострадавшим должны быть принесены искренние извинения и выплачена щедрая компенсация за причиненный моральный вред. Уверена, ты уже в течение часа сможешь оформить нужные бумаги — подручных у тебя тьма! Что касается убитых и покалеченных сотрудников ССБ, то мы трое действовали согласно закону ФБС-33, который позволяет любому гражданину защищать свою жизнь, честь и достоинство всеми доступными ему способами. Если хочешь, — Лора протянула ему мобильный телефон. — Можешь связаться с моими адвокатами.
Петрушкин отчаянно кивал головой — он явно знал, как все это можно оформить.
— Далее, — деловым тоном продолжила моя сестра. — Пока должным образом оформляются все необходимые документы, ты в срочном порядке соберешь расширенную пресс-конференцию, на которой в официальной форме принесешь от лица ГУССБ все необходимые извинения Семье Грэйтс и ее приближенным. Погибшим по вине твоей тупости сотрудникам будут оказаны все положенные почести, а их родственникам выплачены существенные компенсации. От себя я бы еще посоветовала — чтобы они в следующий раз думали своими пустыми головами, прежде чем крутить руки законопослушным гражданам. План действия, собственно, ясен?
Петрушкин вновь согласно кивнул головой, а потом робко улыбнулся трясущимися губами:
— А …м-можно мне одеться?
— Поверь, вид твоих прелестей не приносит мне никакого эстетического удовольствия, — холодно ответила Лора. — Спрячь свое барахло! И еще — найди себе какой-нибудь крем от ожогов, у тебя все лицо в волдырях. Советую так же придумать достоверное объяснение внезапной седины, окутавшей твою пустую голову …
— Касаемо наших дальнейших отношений …, — задумчиво продолжила моя сестра. — Ввиду того, что наша Семья и дальше собирается проживать в Москве, ты и твои люди должны во всем способствовать нам и делать наше пребывание здесь максимально комфортным. Можно даже сказать — оберегать. И не дай Хаос что-то произойдет с нами или нашими людьми! Помимо того, что уже уготовано тебе, у меня есть огромный сейф с компроматом на тебя и твою семью. Поверь, у нас было время собрать улики и доказательства.
Пока они разговаривали, я прошелся по комнате. Легко приподнял жалюзи — так и есть! К зданию ГУССБ была стянута куча бронетехники и патрульных машин. На крышах зданий напротив я заметил нескольких снайперов. Я повернулся к генералу:
— И-и, ты не мог бы побыстрее подтереть всю ту канитель, что происходит сейчас за окнами и на крышах соседних зданий — могут пострадать невинные люди.
— Да-да, конечно, — заискивающе взглянул на меня генерал, пытаясь попасть ногой в штанину.
— И еще, — я решил понаблюдать за его реакцией. — Выгляни за дверь — там тебя ждут.
Не надевая ботинок, Петрушкин засеменил к двери, приоткрыл ее и в прямом смысле этого слова — завизжал от ужаса. Там, улыбаясь, радостно потерся о его ногу сотворенный Леоном «таракан»…
Когда, наконец, все формальности были соблюдены, мы со спокойной душой смогли отчалить в свою резиденцию — готовиться к похоронам Ригана.
Глядя из-за стекла машины на проходящих мимо москвичей, я философски изрек:
— А все-таки полезно, наверное, время от времени устраивать высокопоставленным особям подобные встряски …
Я поймал на себе насмешливый взгляд Леона.
— Идея фикс, — коротко прокомментировал он.
— А что не так? — удивился я.
— Ты думаешь, что произошедшее изменило его? — Мастер покачал головой. — Завтра он проснется и будет считать все это лишь страшным сном. И продолжит жить своей обычной жизнью …
— Одно я знаю точно! — уверенно ответил я. — К моей Семье он больше не сунется!
— Вот тут ты вероятно прав, — согласился Мастер …
Солнце еще даже не окрасило горизонт в более светлые тона, а наш похоронный кортеж уже выдвинулся в сторону Долины Скорби. Путь прокладывал Леон, следуя впереди процессии на своем вороном жеребце. Мы с Лорой, как ближайшие родственники покойного, должны были следовать непосредственно за лафетом. Похороны были организованы не хуже, чем у Коэна Виттса. Мощный тягач, шикарный катафалк и совершенно роскошный саркофаг.
По прибытии из ССБ я взглянул на работу «специалистов», вызванных Лорой, и был до глубины души потрясен — Риган выглядел идеально, как будто только что пал на поле боя, пронзенный мечом. Уж я-то помнил, как он выглядел в нашу последнюю «встречу» — грудная клетка разворочена, нет половины лица вплоть до сломанных лицевых хрящей. А тут — не труп, а картинка (прошу прощения за каламбур).
— Лора, как они могли сотворить подобное?! — вполголоса поинтересовался я.
— Интересуешься? — горько усмехнулась она, приподняв бровь. — Могу порекомендовать …
— Хаос с тобой! — отмахнулся я. — Я пока что не спешу.
— Да я не о том, — едва заметно улыбнулась она. — Пластическая хирургия в сочетании с умелым использованием Мощи может творить чудеса. Вот была у меня одна подруга …
— Лора, — с укоризной произнес я, заметив, что ехавший справа Эдмон нахмурился, глядя на нас.
Сестра тут же спохватилась и захлопнула свой очаровательный ротик. Потом, как это обычно бывает у женщин, вздохнула, взглянув на бледное лицо Ригана, и украдкой отерла слезу.
Впереди показались скалы, ограничивавшие вход в Долину Скорби. Я так до сих пор и не мог понять — откуда исходит это тусклое, слабое и рассеянное свечение, что освещало Долину пока солнце еще не взошло. Быть может, его издавала сама почва, хранящая в себе останки посвященных. И вот, наконец, показалось оно — светило этого мрачного мира. Уж лучше бы оно совсем не всходило! При одном взгляде на черный круг, обрамленный ореолом призрачного свечения, на душе становилось до того тошно, что хоть волком вой!
Леон подал знак — кортеж остановился. Сегодня именно Мастер, во избежание осложнений, которые имели место в прошлый раз, занимался организацией охраны посетителей. Не знаю — что именно он предпринял, но к нему с докладами то и дело подбегали лучники, мечники, а то и вовсе — загадочные люди в длинных хламидах. Еще я заметил довольно необычное фосфорическое свечение над верхушками скал. Быть может, то была какая-то особая магическая защита.
Приняв доклады от подчиненных, Мастер сделал знак — двигаться дальше. Мы с Лорой попутно принимали тихие соболезнования членов других Семей. Тайла Эклес, как обычно, пыталась встретиться со мной взглядом, но я старательно избегал этого. Что меня весьма удивило, так это то, что Клара Виттс в знак соболезнования легко коснулась рукой в темной перчатке моего плеча. Я поблагодарил ее кивком головы и направился дальше.
Попутно я рассматривал памятники и стены склепов в поисках незначительных разрушений — именно о них рассказывал мне тогда Леон, припоминая свою ночную битву с иетху. И вскоре я действительно их нашел — то были небольшие сколы лепнины или надгробий. Один из памятников треснул так, что едва удерживался в вертикальном положении. Я попробовал себе представить ту битву и невольно поежился от ужаса — мрак, страх и воющие желеобразные создания, рыщущие по округе в поисках какой-либо плоти … Что уж говорить о самой Скорби!
