— Думаю, что через день или два, — нахмурив лоб, ответила Лора. — Знаешь, иногда я склоняюсь к твоему мнению относительно того, что лучше было бы переехать из Москвы в другое, более приемлемое место.
— Постой, — я прервал ее, подняв руку. — Если мы с Леоном собираемся в Дияс, то как ….?
— Я вызову вас и проведу, — вздохнув, ответила сестра. — Учитывая обстоятельства, такой вариант допустим. Все, я пошла …
Она пожелала нам спокойной ночи и удалилась в свою комнату. Леон с видом волшебника достал из своей дорожной сумки уже знакомую мне бутыль — «Дар богов». Мы с ним выпили по маленькой чашке чудесного напитка, после чего я решился поговорить с ним на тему оружия посвященных, не боясь вызвать насмешек и недопонимания.
— Леон, объясни мне — почему посвященные презирают все виды вооружения, кроме холодного оружия? Быть может, я в чем-то неправ, но я совершенно искренне не понимаю этого! Куда проще — взять огнестрел и поразить противника, нежели потеть с железякой в руке. Не спорю — обычай красивый, все выглядит чинно и благородно, но … В данный момент я говорю о практической стороне вопроса!
— «Куда проще»? — он загадочно улыбнулся. — Пойдем со мной — я покажу …
Мастер прихватил со столика свой меч, и мы вышли из дома. На выходе Леон позаимствовал у охранника его оружие. Парень изумленно взглянул на нас и неохотно протянул свой ствол, машинально проверив предохранитель. Мы с Леоном отдалились от дома на пару сотен метров, после чего он протянул огнестрел мне, а сам отошел на несколько десятков метров.
— Хотя конструктивно оружие и отличается от того, с которым привык иметь дело ты, не думаю, что тебе составит труд привести его в боеготовность. В общих чертах — принцип действия тот же, — услышал я его слова.
Я повертел оружие в руках — оно очень напоминало земной автоматический пистолет. Я прикинул — магазин патронов на тридцать, если не больше. Прошла минута, и я уже уверенно снял его с предохранителя и, чуть повозившись, загнал патрон в патронник.
— Ну? — я вопросительно развел в стороны руки.
Леон стоял напротив меня с уже обнаженным клинком.
— А теперь — порази меня! — распорядился он.
— В смысле — выстрелить в тебя? — изумлению моему не было предела. — Я …Я не могу вот так запросто выстрелить в тебя! Вдруг …
— Глупец! — повысил голос Леон. — Какой «вдруг»?! Ты имеешь дело с Мощью! Стреляй!!!
— Ну, смотри …, — зловеще произнес я и прицелился от греха подальше в его правую ногу. — Сам напросился …
Я выстрелил. Оружие приятно поразило отсутствием отдачи. Стремительный взмах клинка и всполох искр в сумраке позднего вечера. Он суме парировать пулю! Леон улыбнулся.
— Чаще, быстрее! — прозвучала новая команда. — Насколько я разбираюсь — он может стрелять очередями!
Я перевел переклячатель в положение автоматической стрельбы, сжал зубы и надавил на спусковой крючок, выпустив в Мастера короткую очередь в пять-шесть патронов. Прямо на моих глазах произошло невероятное — Леон на пару мгновений превратился в некое подобие многорукой богини из какой-то там мифологии! Скорость его движений была непостижима! Все заряды были парированы сверкающим в свете Луны клинком. Я, потрясенный, замер …
— Сталь, закаленная в Хаосе! — прокомментировал Мастер, взмахнув еще несколько раз клинком. — Она, в отличие от превозносимых тобой огнестрелов, тебя никогда не подведет!
А потом он неожиданно вернул меч в ножны и спросил:
— Продолжим? Стреляй!
Меня неожиданно разобрал небывалый азарт. Уже узрев, на что он способен, я, чисто из спортивного интереса, выпустил в него еще несколько пуль. Мастер превратился в призрачную тень — он был везде и нигде одновременно! Когда я остановился, он вновь спокойно стоял напротив меня. Я покачал головой:
— Это … Не скажу — феноменально …Это — невозможно!
— Это — Мощь! — в тон мне ответил Мастер. — Она ведет меня! Я мог бы с ее помощью остановить пули и, развернув, направить их в тебя. Мог бы расплавить их в полете. Пойми, парень, дело не в оружии — а в том как ты управляешь своей Мощью!
— Постой! — я выставил вперед руку. — Ладно, Хаос с ним! А если в моих руках будет гранатомет или огнемет?! А если прямо сейчас кто-то шарахнет по нам континентальной ракетой или применит химоружие?! Тоже будешь уворачиваться?
Леон отрицательно покачал головой.
— Пойми, посвященный, который в полной мере овладел Искусством управления Мощью, никогда не окажется в том месте, где против него могут быть использованы упомянутые тобой виды вооружения особей!
— То есть, — не сдавался я, пытаясь его на чем-то поймать. — То есть, ты хочешь сказать, что посвященные неуязвимы? Своего рода — бессмертные?
— Не передергивай, — строго ответил он. — Не далее как завтра, мы отправляемся на похороны Коэна Виттса!» Это, по-твоему, бессмертие?! Я лишь хотел сказать, что за редчайшим исключением особь не сможет поразить посвященного Хаоса или Тьмы. По большому счету, посвященные лишаются жизнь лишь при помощи используемого против них Искусства. Либо — в честном поединке между посвященными по всем канонам Кодекса. Вот поэтому-то я долгие годы и вдалбливал в ваши головы азы этих истин!
— А если …, — начал было снова я.
— Хаос! — вознегодовал он. — До чего же ты любишь болтать! Слова, слова … Однажды, если на то будет воля Мощи, ты сам все поймешь, и все ненужные вопросы отпадут сами собой. Запомни это, и пойдем спать — нам и правда очень рано вставать…
Мы поднялись еще затемно. Легко позавтракали и собрались в дорогу. Ехать, к моему великому неудовольствию, решили на лошадях — троих великолепных скакунов слуги уже снарядили для путешествия. Я, ни разу в жизни не сидевший в седле, чувствовал себя весьма неуютно и поначалу не знал — с какой стороны подойти к необычайно красивому жеребцу, который, явно чувствуя мою робость, нервно бил копытом.
— О, Хаос! — видя мои потуги, сестра глубоко вздохнула и в сердцах выругалась. — Я не пойму — неужели твое тело не помнит?! Ты же полжизни провел в седле! Мастер!
Леон, пытаясь скрыть добродушную улыбку (он-то точно знал, что мое тело практически ни хрена не помнит), отправил Лору за сумками, а сам попытался втолковать мне азы обращения с лошадьми. Вскоре я сумел взобраться на скакуна и более-менее приемлемо освоиться в седле. Я сделал пару «кругов почета» по двору и с тоской подумал о том, что сегодня моим ногам и заднице несдобровать … Вернувшись к крыльцу, я заметил скептический взгляд Лоры, которая какое-то время наблюдала за моими упражнениями.
— Как-то так …, — натужно улыбнулся я ей.
— Вижу …, — плохо скрывая недовольство проворчала она и, лихо вскочив на свою кобылу, подняла ее на «дыбы». — Едем!
Путь прокладывал Леон. В предрассветных сумерках его размытый силуэт то и дело мерцал и терялся из вида, но я был твердо уверен в том, что Лора не даст ему от нас удалиться и ухватится за путеводную нить, не сбившись с Пути. Мы медленно спустились с холма, но, вопреки моим ожиданиям, оказались не в той прекрасной долине, которую я наблюдал ранее с вершины, а на берегу моря. Прямо на песке, омываемым ленивыми низкими волнами! Слева отвесной стеной над нами нависали скалы. Море было спокойным, и на его зеркальной глади отражались еще не погасшие рассветом звезды. Я вздохнул полной грудью соленый воздух … Романтика!
