— Что у тебя за дела с Тайлой Эклес, — тихо спросила Лора, видимо, перехватив наши переглядывания.
— Понятия не имею, — честно ответил я.
— Не хочу вмешиваться, но мне это не нравится, — прокомментировала сестра. — Уверена в том, что ее отцу, учитывая твою репутацию ловеласа, и намек на твое участие в убийстве Суона, это так же не понравится …
— Кстати, а как именно был убит сын Коэна? — между делом поинтересовался я.
— В твоем стиле, — горько усмехнулась сестра. — Смертельное ранение клинком, а потом — контрольный энергетический выпад …
Оказывается, у меня даже был в этом деле свой неповторимый стиль!
— Разберемся, — уклончиво ответил я и сосредоточился на созерцании местной архитектуры.
А вокруг действительно было на что посмотреть. Наверняка, не одна сотня талантливых архитекторов потрудилась здесь на протяжении многих сотен лет! Памятники, которые были достойны того, чтобы ими восхищались посетители музеев в том мире, откуда я прибыл. Иногда даже попадались целые скульптурные группы, изображавшие сюжеты из жизни упокоенных под ними. Я задержал взгляд на композиции, герои которой отражали атаку существа, похожего на дракона — каждая деталь была выполнена с поразительной точностью и правдоподобностью, даже — капли слюны, изливавшейся из пасти монстра!
Что уж было говорить о зданиях фамильных склепов! То были целые дворцы, проживания в которых не постеснялись бы многие из земных олигархов. Разнообразные стили и решения, от которых рябило в глазах. Но, несмотря на это, характерная деталь была одна — Скорбь, царившая в каждой линии склепов, в каждом каменном лике … Я вновь поразился точности названия Долины.
Наконец мы достигли склепа Семьи Виттс — то был целый некрополь, умещенный в просторном здании с широким входом под лепной аркой. Хорошо, что по обычаям посвященных прощание проходило перед входом в склеп — не хотелось спускаться внутрь и блуждать меж захоронений членов клана. Тягач остановился рядом с подобием трибуны, выполненной в камне, и его водитель заглушил движок. Не теряя времени, Инар Виттс поднялся на импровизированную трибуну, поприветствовал собравшихся и поблагодарил их за то, что они явились проводить его отца.
После этого молодой Виттс долго и пространно говорил о своем отце: о том, каким он был, о своем отношении к нему, о посвященных Хаоса, которым он стал опорой и защитой. В какой-то момент Клара поднялась на возвышение и встала рядом с ним. Я невольно залюбовался ею — даже в траурном наряде она была восхитительна: шикарное черное платье строгого покроя изящно облегало ее великолепную фигуру. Короткая газообразная вуаль не придавала ей трагизма, а лишь выгодно оттеняла ее лицо. Не макияж, а лишь намек не него делал ее прекрасное лицо еще привлекательнее … Не знаю к чему, но именно в этот, самый неподходящий момент, я вспомнил ее разорванную вдрызг блузку, и то, что было под ней …
Внезапно, до глубины души смущенный несоответствием своих фривольных мыслей трагизму ситуации, я ментально осекся… Нельзя же так! Все-таки, Алекс Грэйтс был порядочным засранцем! Я вынужден был признать, что наряду с проблесками присутствия в моих жилах Мощи, меня иногда с головой захватывает буйная и неугомонная натура прежнего владельца тела. Мое холодное безразличие по отношению к особям … Высокомерность … Откровенное хамство в общении с людьми … Теперь вот — сластолюбие, несмотря на открытую вражду с кланом Виттс и мои моральные обязательства в отношении Лины Дарк …
Поток моих сумбурных мыслей остановило жжение в жилах, пронзившее весь организм. Так было в московском подвале, когда я захватил сознание Шитова. Это же ощущение я испытал в тот момент, когда начал трансформацию своего тела перед тем, как порвать на клочки Странника. Это же чувство присутствовало, черт его дери, во сне с моей первой охотой! Мощь! Она звала меня! Она что-то пыталась сказать мне!
Я изумленно осмотрелся — ничего, представляющего угрозу …Неожиданно я поймал на себе мимолетный взгляд Леона. Он, так же, как и я, бдительно осматривался. Возможно, так же что-то почувствовал? По рядам присутствующих посвященных прошла волна смутного беспокойства — казалось, каждый ощутил присутствие чего-то враждебного. И в этот момент я заметил на ранее безоблачном небе вихревые потоки, которые, кружась, образовывали прямо над нашими головами некое подобие тучи. Постепенно облако темнело, приобретая грозовой оттенок. Потом из его центра ударило сразу несколько молний, большинство из которых пришлись на крышку саркофага Коэна Виттса. Разряды были такой силы, что даже слегка оплавили металл, в котором было воплощено гербовое изображение зверя.
А потом из недр иссиня-черного облака ударил ливень. Именно — ударил, так как потоки, низвергнувшиеся с небес, нельзя было назвать обычным дождем. И одновременно с этим пространство возле склепа наполнилось криками животного ужаса и вселенской боли! Я поначалу изумленно взирал на корчащихся от боли обычных людей, или — как их называли посвященные — особей. Потом я с непередаваемым отвращением и страхом осознал, что крупные капли дождя выжигают на их одежде и телах страшные прорехи. Эффект был таким, как если бы с небес хлынули потоки концентрированной кислоты!
И в то же время, обратив внимание на посвященных, я понял, что их этот кошмарный ливень абсолютно не затронул! Казалось, что Мощь каждого из них материализовалась, вернее — в той или иной степени проявила себя. Над кем-то она зависла в воде огромного зонта, успешно отражая смертоносные потоки, над кем-то внезапно вырос огромный прозрачный силуэт гриба, чья-то сила была подобна нерушимой преграде-плите с неким подобием водостоков. И счастье тех особей, которые в момент этой атаки оказались в непосредственной близости от своих господ — они либо частично, либо полностью смогли укрыться под защитой Мощи. А остальные … На них страшно было смотреть! Изъеденная разъедающей субстанцией одежда и кожа …Сгоревшая в адских потоках одежда, открывавшая взгляду несовместимые с жизнью страшные язвы … Кто-то из людей смог укрыться под коротким навесом крыши склепа и теперь уже оттуда душераздирающими криками возвещал о своих неимоверных страданиях … Некоторые из последних сил ползли по земле, инстинктивно пытаясь укрыться хоть под чем-то, хотя было уже ясно, что они — не жильцы на этом свете … А алые молнии в то же время продолжали сверкать, поражая и добивая корчащихся в муках людей.
— Как же так?! — воскликнул я, обращаясь к стоявшей рядом сестре. — Сделайте же что-нибудь!
— Леон, Теран Виттс и старший Дюбор уже делают! — ледяным тоном произнесла Лора и указала вправо. — Пока что большего мы не можем сделать для особей. Нужно постичь природу явления …
Там, куда она указала, действительно, объединив усилия, стояли Леон, Виттс и Дюбор. Не было никаких манипуляций, энергетических стрел и зарядов — они просто смотрели на смертоносное облако. Уже через несколько секунд странная туча начала медленно трансформироваться. «Кислотный» дождь постепенно прекратился, а молнии больше не извергались из черных недр небесного образования. Медленно туча трансформировалась в … ужасающую по размерам человеческую голову, лицо которой было скрыто капюшоном, в темноте черного жерла которого все еще сверкали багряные всполохи. Потом над Долиной Скорби прокатился оглушительный демонический хохот …
