Надеюсь, она из-за этого не начнет следовать заветам Стерха по отношению ко мне.
— Мой отец был охотником. Кажется, я родом из Сибири. Это какая-то страна из того мира, наверное. Помню только название и то, что там было очень много дикого леса — Дрим казался заинтересованным, но я поспешил исправиться в глазах Ласки и спешно перевел тему:
— Найди Ренара когда вернемся в город. Он будет рад обсудить с тобой прошлые жизни.
— Спасибо, как вернемся, то так и сделаю. Мы уже неплохо побеседовали в прошлый раз. Но думаю, он, как и я, вспомнил о себе много нового.
— Жан говорил, лишние воспоминания все равно будут пропадать за ненадобностью, — зачем-то заметил Хеор, и Ласка одобрительно кивнула. Но сказал об этом хаосит совсем не из солидарности к пустотнице. — Сейчас решающее значение имеет уровень и способности. Хочешь проверить мои, де Мелвил? Не смотря на твоё звериное имя, я все еще сильнейший в этом отряде.
— А на кой черт нам вообще лидер? — решил высказаться я, чтобы прекратить несвоевременную перепалку. — До города по идее пол дня-день пути. Чтобы принять решение идти прямо не нужен сверхразум. В остальном будем действовать так, как действовали с Жаном — Лита впереди, воры ведут разведку, ну и так далее.
— Вообще-то у вас с Лаской самый низкий уровень тут, — заметила Лита. — С чего бы нам слушать тебя?
— Ну и не слушай, дело твое, — пожал плечами. — Тут не так много вариантов действий. Мне всё равно кто из вас будет звать себя главным, пока приказы будут адекватны. А вот выяснять кто для этого лучше подходит в данной ситуации — точно идиотизм.
— Черт с вами, давайте просто пойдем дальше, — махнул рукой Дрим, и Хеору ничего больше не оставалось, кроме как согласиться и последовать его примеру.
Действительно, что за глупость? Выяснять отношения и бороться за лидерство в отряде, когда повсюду вокруг нас может таиться угроза? Хеор в любом случае будет главным в своем гареме, а Дрим после гибели Жана остался один.
Через пару часов мы все же снова вышли к реке.
По началу мы просто пытались оставить между нами и саагом максимальное расстояние. Но Теплая оставалась одним из немногих наших ориентиров, а потому все равно пришлось к ней возвращаться.
В этом месте она была довольно узкой, а вдоль нее по тоннелю можно было пройти только в одиночку. Встреться мы тут с сильным противником и конец был бы печальным. А вот потолок пещеры был все таким же недостижимо высоким, как и раньше. Из-за этого создавалось странное ощущение, будто бы мы находились в некоей гигантской трещине.
Если раньше красные и зеленые кристаллы создавали довольно приятное освещение, то здесь все утопало в слабом голубом мареве. Светящихся камней тут вообще было очень мало, а растения, хоть и покрывали обильно почти все пространство вокруг воды, способностью светиться обладали довольно посредственной. Потому проход мягко стелился слабым сумрачным сиянием.
— Дрим, а как тебе удалось заполучить звериное имя? — наконец не выдержал я.
Понятно, что это было интересно всем, но понятно было и то, что никто из троицы с хаоситом из гордости не станет задавать этот вопрос сам.
Светлый бросил взгляд в сторону Хеора, но все же решил ответить:
— Понятия не имею. Само появилось после того, как мы завалили ту тварь. Никаких сообщений не было, я просто заглянул в инфо и увидел. Сам не ожидал, что так будет. Думал, достижение какое появиться должно или оповещение, но ничего. Зато за каждый уровень отсыпало по единице навыка, представляешь? Наверное, их должны были нам по уровням начислять. Посмотрю, как дальше пойдет.
И все. Больше ничего тут и не спросишь. Беседа захлебнулась толком даже и не начавшись. Хотя ученик паладина вполне мог так ответить, просто не пожелав делиться подробной информацией со мной, или Хеором. Но должна же быть какая-то причина, по которой он это делает. Я просто уверен, что он чего-то не договаривает на этот счет.
Чем дальше мы шли, тем сложнее оказывался путь. Потолок начал постепенно спускаться ниже, а стены сделались похожими на тысячи сросшихся колонн. Такими темпами скоро недосягаемый свод из светящихся кристаллов опустится настолько, что я смогу взять себе светильник на память.
Мы передвигались тонкой змейкой следуя друг за другом все глубже во тьму подземелья. Перед нами расстилался мир, не имевший с прежней жизнью внешне ничего общего. Но один момент мы точно перенесли сюда вместе с собой в ритуале. Психологию наших душ.
Мельхалин первой начала возмущаться тем, что мы заплутали и нужно идти назад. За очередным поворотом реки мы оказались в новом чуде подземного мира: река разливалась в огромное озеро, на поверхности которого не было, ни единой волны.
Вода была абсолютно прозрачной, и подсвечивалась тусклым бирюзовым светом местных фосфоресцирующих водорослей. Сами по себе такие растения были слабо заметны, но собираясь под водой огромными колониями, они превращали все озеро в один яркий источник лазурного света.
Ласка заворожено прикоснулась к воде, и от её пальцев пошли круги, устроившие целое светопреставление в отражении на сводах пещеры.
Снижение потолка остановилось, так и не позволив мне дотянуться до верхних кристаллов. Осталось не более пяти-шести метров. После подземной реки это казалось низким.
— Дальше пути нет, — вырвал меня из задумчивого состояния голос Дрима.
— Может, это и есть разлом, о котором говорил Жан? — спросила Мельхалин. — Как он вообще должен выглядеть?
— Я же говорила, что нам нужно сворачивать! — заволновалась Лита. — Разве не очевидно, что разлом — это та пещера, где…
Послышался едва заметный всплеск, и я перевел взгляд на воду. Ласка уже не игралась с ней, а заинтересовано прохаживалась возле двухметрового пятнистого гриба с массивной деревянистой ножкой.
Грибной лес обильно покрывал камни вокруг озера, став прибежищем для нескольких стаек пещерных светлячков, какие до этого я видел лишь в городе. Здесь они были под цвет окружения — лазурными, дымчатыми и изредка — с фиалковым и белым отливом. Последние зачастую были одиночками или летали группками по две-три светящихся точки.
— Кстати, а сколько у нас вообще времени осталось? Мы же должны вернуться в конце третьего дня, но… у кого-нибудь есть часы?
Все об этом думали, но только светлый решился спросить об этом вслух. Разумеется, ни у кого из нас часов нет. В список необходимого в башне, они не входили, а на местном рынке, видимо, не только мы с Лаской не успели побывать.
Я почувствовал легкий толчок и обнаружил у себя за спиной смотрящую в пол Ласку. Как только я обратил на нее свое внимание, девушка аккуратно взяла меня за рукав и настойчиво потянула в сторону.
Оттащив меня от спорящих товарищей, воровка заглянула в одну из расщелин у берега озера и пальцем указала на что-то внизу. Там, запутавшись в водорослях, под водой находилась пробитая посередине небольшая лодка. При большом желании, её было не сложно починить, используя, к примеру, сидение.
