— Ты понимаешь, что я говорю? — спросил я у саарны.
Существо кивнуло, и начало бесшумно покрываться фиолетовыми всполохами текучего пламени, приобретая в нем очертания знакомой мне Ласки. Я заворожено наблюдал за этим чудом, поэтому пропустил тот момент, когда к нам присоединился и Дрим.
— И от этого Хеор в штаны наделал? Как-то мелковато для твари второго ранга. Хотя и уровень маловат будет, пожалуй. Жан говорил, второй ранг начинается от двух сотен, а тут едва перевалило за шесть десятков.
— А ты можешь принимать ту форму, что была в храме? — спросил я у девушки, закончившей превращение в относительно человеческий вид.
— Это возможно, — хрипло ответила пустотница, поправляя одежду. — Но я предпочла бы этого не делать.
За прошлый вечер я действительно жуть как соскучился по ее голосу. Метущиеся в душе темные тени умолкли, и я вновь ощутил спокойствие. Мне даже показалось, что она применила какую-то неведомую мне способность, влияющую на разум.
Впрочем, какие там теперь способности с моим посохом…
Хотелось о многом ее расспросить, но делать это я предпочел бы, оставшись с ней наедине. Дрим мне нравился, но некоторые тайны лучше держать при себе. Тем более, что обещанная вампиром награда кажется достаточным поводом для предательства.
Один фиал — это одна спасенная жизнь. Один неудачник, вроде меня, у которого появляется шанс выжить. Тем более, что де Мелвил уже вытащил свой счастливый билет.
— Чайку?
Алиот Алашан снова появился неожиданно для всех нас. Он вышел из невидимости с дымящейся металлической кружкой с длинной ручкой. Побитая жизнью чаша с тоненькой струйкой горячего пара плохо сочеталась с образом вампира. Но отлично вписывалась в мое понимание не самого плохого в жизни утра.
Сам же он тоже пребывал в отличном расположении духа. Даже Дрим, первым откликнувшийся на предложение идейного противника, и действительно получил в свою флягу немного ароматного напитка, безо всяких издевок.
На вкус чай напоминал смесь трав с до чертиков надоевшим грибным ароматом. Таких растений я еще не успел повстречать — наверное вампир просто таскает свои запасы в инвентаре.
— Ну что, все обсудить успели? — Алиот продолжил довольно улыбаться.
— Вообще-то даже не начинали. Но ведь ты ж не свалишь, если тебя попросить? — с улыбкой ответил ему де Мелвил.
— Мы с Али отправимся в небольшую прогулку, — первым начал я. — Он знает, где можно получить звериное имя. А у тебя оно есть…
— И что с того? Ты вот так просто ему поверил?
— У меня нет выбора, Дрим. Вам с Хеором это удалось, а я до сих пор безымянный.
— Выбор всегда есть! — возразил он.
Но на этот раз за меня ответил Алиот:
— Если он вернется без имени, то лишится подружки.
Я посмотрел на вампира, ожидая подробностей, но тот сделал еще глоток чая и начал демонстративно собираться.
— Я все равно иду с вами. Я не брошу друга наедине непонятно с кем!
— Ладно. Почему бы и нет. — вампир развел руками. — Будет и тебе один плюшка. В городе обменяешь ее на десять косарей золотом. Ну или еще какое применение найдешь, хех, дело твое.
— Что еще за «плюшка»? — опешил Дрим. Кажется, он вообще не ожидал, что Али так легко согласится.
— А вот это — уже секрет. Расскажу, когда перейдем точку невозврата, так сказать. Все еще готов?
— Даже не надейся, что сможешь меня напугать.
— Эм.. спасибо, — вот тут уже я не смог сдержать удивления. Такая теплая дружеская поддержка была для меня очень неожиданной. Такое чувство, что я впервые увидел что-то подобное от человека. А ведь мы не так и знакомы с этим парнем.
Но, если смотреть рационально, это плохо. По словам вампира, нам предстоит спускаться по «змейке». На так называемые «нижние уровни». Место, где обитают твари от первого ранга. Сотня и выше. Именно там скрывался храм младшей из дочерей Смерти.
Парень с зелеными светлячками в дредах довольно улыбался, будто только что подписался на интересное приключение. В то время, как вернувшись в город, он получил бы уже своё право на возрождение.
Если Дрим де Мелвил погибнет по моей вине, я никогда себе этого не прощу.
20. Долина Смотрящих
Чего я боялся больше всего? Наверное, своей памяти. Дрим в последнее время часто вспоминает свое прошлое. А до того Ренар в городе чудил. Но моя память как была девственно чиста, так и осталась.
Полтора крохотных воспоминания, — это и весь мой предел. И еще — умение готовить. Если вспомнить, как панически ужасает прошлое Ласку, страшно представить, что там было у меня с тем процентом пустоты в артефакте Стерха. То, что прошлая жизнь как-то связана с нынешними стихиями и параметрами, я был уже почти уверен.
А ещё меня каждый раз поражают действия этой девушки. Я просто не могу поверить, что можно кому-то настолько доверять, как она доверяет мне.
Дрим снова затянул что-то о своих воспоминаниях. Кажется, он очень любил свою Сибирь, где бы это место не находилось. А вот повседневную жизнь в том мире он любил меньше. Сегодня ночью он явно вспомнил что-то паршивое. Во всяком случае кричал он во сне что-то явно связанное с прошлой жизнью.
Утром об этом все как-то смущенно умолчали.
Ласка отвернулась от ученика паладина и демонстративно принялась созерцать стены. Даже надула губы, как ребенок. Интеллект в четырнадцать единиц не помог ей изменить реакцию на упоминания прошлой жизни. Но по крайней мере, она не бросалась на говорившего, что уже большой прогресс.
Спускались мы по тому же пути, по которому и пришли. Но спуск был намного быстрее и проще, да и пустотница шла сама по себе. Пару раз она превращалась в саарну-лань и убегала вперёд или назад на разведку. Никто, к слову, этого от неё не просил. По скупым словам вампира, он и без этого прекрасно чувствовал пространство вокруг. Умение «сонар», кажется.
Когда мы почти вышли снова к храму внизу, вампир вдруг резко свернул направо. В первый раз мы сюда так и не дошли, а теперь Алиот раздвигал толщу подземных лиан и лишайника, указывая нам на скрытую арку.
Сразу за входом нам повстречался злой каменный голем, который, угадайте — что? Был полностью иммунен к пару. Отправив в него для проверки одно заклинание, я переключился на лечение союзников.
Алиот брал на себя основной урон, как прежде до него Лита, а Дрим был у него на подстраховке. Следом шел я с магией очищения и восстановления. Ласка была на разведке чуть впереди отряда. Она периодически появлялась и исчезала вновь, но мало что могла сказать нового.
А главное — у нас не было ни секунды побыть наедине, чтобы обсудить все произошедшее.
Внутри было логово летучих мышей десятого уровня. Вроде бы и мелочь, но их было достаточно много, чтобы напрячься. И недостаточно, чтобы поднять свои навыки. Зато было приятно повстречать монстров, которые действительно трепетали перед моим единственным боевым заклинанием.
