Светлый отправлялся напрямик к дороге, чтобы затем свернуть к городу, делая своеобразный крюк. Я же уходил сразу на северо-восток, к воротам. Это был самый быстрый путь в город по карте и самый неудобный в реальности — в отличии от дороги, по которой мы сюда пришли, и по которой будет идти обратно де Мелвил, на моем пути лежали настоящие дебри из луж, болот и грибных зарослей.
Маршрут Ласки был еще более извращенным — девушка отправлялась отсюда прямо на север. Что было в той части Долины Смотрящих мы не знали, а потому условно считали этот путь самым опасным и по настоянию девушки отдали ей, как самой высокоуровневой и сильной.
Затем дорога туда, по известной от того же Алиота информации, упиралась в лес сросшихся колонн сталактитов и сталагмитов, которые звались Змеиными Зубами. Передвигаться по «зубам» было практически невозможно, потому она резко сворачивала здесь на восток, и заканчивать путь уже по моему маршруту — через болота в долине.
Все три маршрута вели к центральным воротам, куда направился рейд нашего призывателя. Благодаря увиденному, мы знали, где находится одна из главных дорог к городу, и легко могли бы её найти.
Вот только у Ласки есть немалый шанс повстречать на своем пути какую-нибудь пакость. Стоит ли говорить, что мне эта идея не очень была по душе, но решение разделиться было правильным. Если Алиот увидит в одной группе две пары следов, сразу поймет, кому они принадлежат.
— Удачи, — пожелал я товарищам на последок.
Впрочем, с Лаской мы увидимся немного раньше. Даже идя через дебри, на пересечение наших путей я выйду быстрее. Так почему бы не подождать там подругу? Если вампир будет преследовать её, помощь целителя может оказаться кстати. А если меня… ну, что-нибудь придумаю.
Что же до Дрима, ему будет проще всего — добравшись до дороги, очень легко будет просто пристать в хвост к любому отряду, что будет, как и мы, возвращаться в город из «песочницы». Сейчас все будут спешно бежать обратно под прикрытие стен.
Да и самому вампиру незачем нападать на светлого. Может со злости ему бы и могло прийти подобное в голову, но реальных мотивов нападать при свидетелях нет никаких.
21. Чувства монстров 2/2
То, что Алиот Алашан назвал «дебрями», на деле являлось скоплением уже знакомых мне трещин, ям, дыр и провалов в камнях, заполненных кристально чистой водой. С той лишь разницей, что в центральной части, по условной дороге от города к спуску Змейки, таких мест было значительно меньше.
Довольно быстро у меня открылся навык «пловец». Правда, подняться выше первого уровня ему так и не удалось, но похоже, я и в прошлой жизни дружил с водой. От необходимости плыть я получал огромное удовольствие. Да и от бега по изобилующей лужами и крохотными водоемами местности долины Смотрящих я получал огромное удовольствие.
Вместе с обилием водоемов разрастались целые джунгли из грибов, лиан, цветов и всяческой зелени. Вернее, именно зелени было как раз мало — здешняя флора предпочитала красные, розовые и фиалковые цвета. И ими пестрело тут всё, вместе со светящимися кристаллами.
Чем дальше я шел, тем сложнее был путь. Вскоре мир луж превратился в мир островков. Практически все пространство покрывала вода, доходившая местами до пояса, местами — едва достигая колен. Островки суши же стали редкостью. Я шел по большей части наугад. Дороги давно уже никакой не было. Просто примерная точка на карте, куда я направлялся.
Не помню где, но где-то я потерял сапоги. Даже остатков никаких не нашел, так что и восстанавливать нечего. Тем приятнее было обнаружить, что и безо всякой обуви здесь вполне уютно передвигаться — камни в пещере были гладкими и приятными.
Разве что чуть влажноватыми и от того скользкими. Что поделать — помимо фиалковых облачков вокруг некоторых грибов, плотный туман здесь стоял, как в бане. Горячий, тяжелый и влажный.
В какой-то момент мне начало казаться, что я заблудился. Но почти сразу вышел на остаток старой пещерной тропы неизвестного назначения. Давненько же этим маршрутом никто не пользовался!
Вода здесь едва касалась ног, потому даже сохранился намек на каменную кладку. Что ж, дорога здесь действительно была, и я иду правильно. Сказал бы, что и здесь постарались столетия времени, практически уничтожив древний путь. Но тут вода и быстрорастущие грибы с растениями вполне могли бы управиться со всем значительно меньше, чем за несколько десятков лет.
Погрузившись в свои мысли, я не сразу заметил нового противника. Помнится, Алиот говорил, что неприродные существа здесь не имеют власти, а звери не атакуют. Но что, если существо не является животным, вполне относясь при этом к порождениям природы?
Мой путь преградили самые распространенные обитатели этого места.
Голубые слизни, по своей сути, являлись элементалями. Самыми примитивными детьми водной стихии, младшими в иерархии элементалей. Это было в описании заклинания по призыву такого спутника, которое я не взял. Но все же это были элементали. И относились они к волшебству Долины Смотрящих весьма необычным образом. То есть никак.
Вся странная экосистема этого места сформировалась вокруг выросших в теплоте и влажности психоактивных грибов, умудрявшихся каким-то образом еще и отпугивать большинство опасностей Подземья. Но элементали не имеют ни органов восприятия, ни нервной системы вообще. Так что для голубых слизней жирного тридцатого уровня долина ничем не отличалась от остальной части тоннелей, а в отсутствие любых природных врагов, активно множились и развивались.
Как порождения воды, они получали силу вблизи скопления своей стихии. А потому моя первая попытка пройти заполненное слизнями озерцо оказалась проваленной. Едва я ступил в воду, как мою ногу опутало нечто вязкое, медленно потащив ко дну.
Резко дернувшись, я сбросил тварь и рывком выбрался на каменный берег. Старая дорога уходила прямо под воду.
Голубой слайм, уровень 35
Паровая стрела.
Вы нанесли 0 единиц урона.
Голубой слизень применяет заклинание «кипящая стрела».
— Аргх! — я закричал от обжигающей боли, когда тварь попала мне в руку струей кипятка.
От неожиданности я пропустил дальнюю атаку монстра, и теперь выл от боли, вспоминая весь арсенал матерных слов. Со слизнями я уже встречался, и тогда ничем подобным они не обладали. Да и стрелять голубые слизни в прошлую нашу встречу не могли.
Существо принялось впитывать в себя мой насыщенный маной водяной пар, слегка прибавив в весе. Похоже, что мою атаку оно если по началу и восприняло как акт агрессии, то распробовав, наоборот решило, что я его так кормлю.
Я посмотрел на легкий туман, поднимавшийся от горячего озера, из которого я выбрался мгновением раньше. И снова моя паровая стрела оказалась бесполезной. Настолько, что монстр, обычно подсвечиваемый красной враждебной аурой, если присмотреться и позвать инфо, имел сейчас желтую ауру нейтрального ко мне существа.
