Вот только до оговоренного срока оставалось еще достаточно времени. А три с половиной монеты — почти максимум, на который может рассчитывать безымянный после проваленного отбора. Откупные смертника, да? На этот раз потратить их я намереваюсь с пользой — решив свою самую главную проблему с отсутствием прямого урона и защиты.
5. Кисточка, хвост и то, что выше.
Расставшись с хафлингом, я продолжил изучение хвостатого рынка. На ларьках и вне их продавались самые неожиданные предметы, назначение которых я толком не знал. Незнакомые устройства, больше походившие на металлолом, чем на что-то полезное, целое и побитое оружие, разнообразная амуниция, и тут же — кухонная утварь, светильники, бытовая мелочевка…
Вся Кисточка, конец хвостатого рынка, состояла сплошь из хаоса метавшихся тел и криков всевозможных существ.
Между расположенными хаотично рядами всюду были натянуты ленты с пестрой рекламой услуг магазинов и вольных ремесленников. Прямо на улице предлагалось заточить оружие, получить услуги зачарователя и целителя, и то, что поразило меня больше всего — работорговля.
Люди, эльфы, гномы, многие из которых тоже когда-то попали в Мельхиор, как и я, но оказавшиеся в положении безвольного пленника. Глаза их были потухшими, будто несчастные давно смирились со своей участью. Даже страха смерти я в них не почуял. Скорее апатию.
Совсем иначе выглядели угодившие в рабство местные. Те постоянно поглядывали по сторонам в поисках пути к побегу, а в их глазах была и обида, и злость, и ненависть к мучителям. Таким дай возможность, и они не только сбегут, но еще и попытаются убить надсмотрщиков за нанесённое оскорбление.
Удерживали их от этого цепи и массивные ошейники, в которых я распознал наличие магии. При чём чем больше магии ощущалось, тем меньше возле таких рабов было охраны.
Были и нищие. Целый взвод попрошаек разных мастей. Серьезно увеченных или больных среди них не было — услуги целителя, судя по тому, что я видел, стоили недёшево, но в пределах доступности для любых слоёв населения.
С другой стороны, непрерывно гудящий улей рынка создавал ощущение бесконечного праздника. Вдоль дороги коротышка дворф нахваливал некое крафтовое пиво, предлагая даже бесплатную дегустацию. Рядышком сидела уже перестаравшаяся с дегустацией группа орков, громко обсуждая прелести каждой мимо проходившей дамы.
Вот только с учетом вкусов зеленых, комментарии вызывали у окружающих лишь смех и добрую улыбку. Да, орки были местными, а не попаданцами. Чем больше я всматривался в проходящих мимо людей, тем лучше начинал различать эти две категории. Иномирцы редко походили на типичных представителей своих рас, и имели странные сочетания классов со всем остальным. Неподходящие под первый выданный класс характеристики заставляли многих идти на необычные варианты развития.
А ещё здесь были дети. Скорее всего, потомство оставшихся на всю жизнь в касте безымянных землян, заточённых в телах фентезийных существ. Интересно, как здесь обстоят дела с ними? Какая судьба их ждёт? Над многими из них в инфо горели имена, связанные со зверьми, но в таком случае почему их никто не забирает в ученики? И что-то я не увидел к ним того почтения, какого проявляли здесь к именным. Даже напротив, они явно были в касте отверженных, как и безымянные.
Сами ученики, которые тоже изредка встречались на рынке, были на вершине местной пищевой цепочки. Перед ними расступались, им кланялись и всячески старались или угодить, или скрыться подальше.
Дорога вверх по «хвосту» шла между вырубленных в скале магазинов и пристроек чуть менее надежных торговых точек и мелких ларьков. Первые страдали от разрушения — вырубленные в скале помещения использовались уже безумное множество лет, что не могло не сказываться на их прочности. Однако осыпавшиеся потолки, разваливающиеся колонны и прочая красота не мешали бойко торговать и здесь всем подряд.
Пристройки же выглядели, будто грибы-паразиты, облепившие дерево. Они гнездились между зданиями, создавая странным образом сбитые из хаотичных досок, камней, ткани, заклинаний и громадной воли живущих тут существ, помещения. Обычно про такое говорят «держится чудом» или, но про эти конструкции сказать так было бы кощунством. Судя по безразличным лицам торговцев, воли у них было в ещё в достатке, ибо никого скрипящие половицы нависшего всей своей массой над обрывом здания не смущали.
И ведь это еще не все. По обе стороны находчивые разумные дополнили работу строителей древности многочисленными дополнениями, балконами и переходами. Особенно удивляли целые жилые дома, пристроенные справа от дороги под и над висящими магазинами. Такие дома, будто все те же грибы, торчали прямо из камня, нависая над простиравшимся внизу доменом. В паре мест даже были переходы, мосты между домами слева и справа. Правда кто мог бы жить прямо посреди галдящего рынка? Скорее всего — это были какие-то складские помещения или дополнявшие лавку ремесленные мастерские.
Следом за домами с мостом я наткнулся на баню. Да, именно на баню. Прямо из стены бил какой-то источник горячей воды, периодически пробивая фонтаном через всю улицу прочь со скалы. Разумные существа — пара зеленокожих орков, эльф и хмурый старик человеческой расы, сидели в образовавшейся глубокой луже. Благо, в плотно облегающих полотенцах, так что ничего, что я предпочел бы не видеть, я так и не увидел. Мужики пили грибное пиво и закусывали, разумеется, грибами.
Я как идиот встал перед предполагаемым ударом струи, выждал несколько минут и сделал шаг, когда показалось, что вода больше не появится в ближайшее время. Но всё равно оказался облит с ног до головы.
Обернувшись с гневом в сторону источника, что не должен был выстрелить в тот момент, я заметил ушастого гоблина в рабском ошейнике, сидящего прямо над дырой в скале. Гад ведь это специально, да? К слову, не думал, что они есть и в городе — на просторах Подземья их считают монстрами и обычно не спрашивают имена, прежде чем порезать на опыт и лут.
Получено благословение: Оберег источника.
+ 1 к силе, ловкости и выносливости сроком на пять часов.
— Спасибо, — неуверенно поблагодарил я зеленого, осознав полезность полученного с мокротой баффа. Хотя в том, что это было сделано для моего же блага я сильно сомневался.
Применив контроль, я за несколько секунд высушил одежду и хотел было двинуться дальше, когда меня ухватили за плечо:
— Постой, паренёк, ты ищешь чего, или по жизни такой потерянный?
От неожиданности я дернулся, мгновенно запустив руку в инвентарь, но говорившей оказалась старуха, торговец шестьдесят седьмого уровня. Невольно задаешься вопросом, сколько же лет живые существа попадают в этот мир через кровавую комнату и ритуалы призыва? Бесконечное выживание против бесконечных волн вражеских орд — вот каков мир, в котором я заново родился.
— Просто осматриваюсь, — ответил я, и добавил. — Я здесь впервые.
— Это я вижу. Так ты ищешь чего, паренёк?
