Прибавка к броне была не особо велика, но лучше, чем ничего. А вот что касается удобства — почти идеально. Мантия жреца никак не стесняла движения, позволяя быстро передвигаться и пользоваться оружием. Ценное приобретение.
Сапоги после обработки стали выглядеть ещё более растоптанными и изношенными. Потёртая кожа и без того не выглядела особенно хорошо, а теперь еще и покрылась несколькими трещинами, но при этом стала чуть более ухоженной и в комплекте со всем остальным, даже относительно приличной.
С поверхности натёкшей от магической стирки воды на меня смотрел ничем не примечательный парень с седыми волосами и лазурными глазами. Последствия встречи с саагом и последствия дружбы со стихией воды. Серые лохмотья затаскано, но опрятно. Справа в волосах торчало вплетённое пёрышко-артефакт, прибавлявшее единицу к инте.
Вроде все вместе и не так плохо смотрится, но все равно я последний, на кого посмотрит грабитель при выборе жертвы. И славно.
На вершине хвостатого рынка Матиаса ещё не было, и я мог полюбоваться открывавшимся с вершины видом.
Стало понятным местное названия этой части домена Смерти. Отсюда рынок еще больше напоминал хвост. Казалось, что стоит обернуться, и увидишь за спиной лежащего звездного львёнка из светящихся точек.
Петлявшая тропа рынка вилась вниз, где площадь круглого рынка действительно походила на кисточку на кончике львиного хвоста.
За ней же простирались мёртвые кварталы из старых прогнивших домов, среди которых мерцали во множестве светлячки-маноеды. Самая распространённая живность этого города. Если это местный аналог тараканов, то у слов Ласки на счёт рая есть ещё одно доказательство. Увы, без пустотницы вид не вызвал у меня никаких эмоций. Лишь взгляд сам собой пополз в сторону далёкого мрака за башней. Туда, где должен быть скрыт центральный домен города.
6. Слова и магия.
— О, Сион, ты уже здесь! — Наконец, пришёл Матиас, сразу же окликнув меня и устремившись навстречу.
— Привет снова. Плохие новости?
— Да нет, с чего взял? — удивился он.
— Да у тебя на лице все написано, — соврал я. Темная эмпатия пустотника с каждым процентом синхронизации всё явственней ощущала любые негативные чувства. — Что там?
— Ну, я договорился о встрече. Это тут недалеко.
Блин. Ну вот так и знал. По-хорошему, правильней было бы найти конкретных покупателей, а ещё лучше — группу местных, которым будет выгодно получать пищу из пещер за деньги. Но это требовало времени, да и я не собирался заниматься этим на постоянной основе. Из похода я должен вернуться со звериным именем и направиться прямиком к Ласке, в Хрустальную башню.
— Что-то подозрительно это все, — обронил я, будто бы сомневаясь, хотя уже и так всё для себя решил. В худшем случае меня просто ограбят. Если только не знают про посох и не собираются его у меня отобрать.
— Дело твоё, — пожал плечами хафлинг. — Можешь не идти, конечно. Силой не потащу. Но ты вроде как сам просил про встречу.
Я молча выложил из инвентаря еще один гриб с рыбиной перед облизнувшимся хафлингом и накрыл сверху тряпкой.
— Это тебе за помощь, друг. Просто так. Заходи с этим как-нибудь в «Данталиан». Там тебе приготовят божественное угощение. Ну или сам съешь, если умеешь готовить.
— Ээ… спасибо, — Матиас удивленно посмотрел на меня, затем быстро, неверующе, спрятал еду в инвентарь и только после этого снова посмотрел на меня. — Ты спрашиваешь! Еще как умею! Однажды я открою свой собственный трактир!
Если меня и впрямь могут ограбить, пусть уж лучше хоббиту достанется больше. Вдруг потом помучает совесть, что он такого хорошего меня обманул?
Перед входом в обитель контрабандистов магической литературы были крохотные сталагмиты, что начали свой рост прямо на камнях дорожной кладки, и, что еще более удивительно, на самом полуразрушенном строении, в которое мы с Матиасом вошли.
Сам дом стоял в удивительном месте — на верхнем плато, у самого края рядом с обрывом, одной стеной подпирая стену Призрачного домена. Будет забавно, если контрабандой они занимаются прямо с помощью этого здания, прорыв в подвале какой-то подкоп.
Два соседних строения пустовали, еще больше усиливая дурное предчувствие. Это были единственные заброшенные дома на вершине хвостатого рынка. Один из них накренился, начав обваливаться с края скалы. Должно быть, потому их и покинули, и только один из них продолжали упорно использовать.
Логово, как и знакомый мне трактир, больше походило на библиотеку. Множество книг, камин, уютная мягкая мебель, тяжелые шторы и гобелены, эпическая картина с видом морского сражения в толстенной золотистой раме. На широком резном столе лежала неоконченная партия незнакомой игры с кубиками и шашками. Вокруг игрового поля стол ломился от бутылок дорогого алкоголя, включая и знакомый мне травяной настой.
Заметив мое появление, невысокий мужчина с короткими темными волосами и умиротворенными карими глазами, широко улыбнулся. Его соперник в игре, такой же невысокий, но пожилой мужчина бросил кубики, после чего принялся отсчитывать выемки в игровой доске, куда впоследствии переместил одну из своих белых шашек.
— Добрый… — начал было я, но хафлинг бесцеремонно меня перебил:
— Вечер в хату, — жизнерадостно приветствовал находившихся в помещении Матиас.
— Ага. Это тот тип, что рыбой барыжит? — с места спросил мужчина у хафлинга и перевёл глаза на меня. — И что за рыба?
Лишь когда он развернулся в профиль, взглянув на особенно громко треснувшее полено в камине, я понял, что предо мной вовсе не человек, как я сперва подумал, а лунный эльф. Острые уши в комплекте с угольно-черными волосами не оставляли сомнений. Но никогда прежде я не видел эльфов со столь внушительным пузом. Продовольственные проблемы? Не, здесь о таком явно не слышали.
— У меня её не так много, чтобы прям «барыжить». Скорее хотел обменяться трофеями с уважаемыми людьми в знак будущей дружбы, — постарался я выбрать правильную линию поведения.
— А-а. Новичок, стало быть. То-то я тебя раньше не видел. Да ты проходи, не укусим.
Я молча сделал пару шагов в сторону эльфа и достал из инвентаря уже готовый набор ингредиентов. Находясь там уже несколько суток, рыбка по-прежнему хранила на себе частички Теплой, а жизневик пах пещерной сыростью и ароматной грибницей.
Стоявший у входа одинокий охранник-орк заметно напрягся, но тут же расслабился, увидев, что именно я достал. Обыскивать в этом мире бессмысленно — даже будучи голышом можно протащить в инвентаре целый арсенал. А потому приходилось внимательно следить за действиями гостей. Разве что могла быть ещё и какая-то магия, но видимо, не здесь.
— Неплохая добыча, — благожелательно кивнул эльф. — И сколько у тебя этого добра?
Я призвал инфо, надеясь узнать что-то новое о собеседнике, но над его головой плавала лишь тусклая надпись:
