Начальник. Уровень скрыт.
— Не очень много, но я отдам всё, и буду рад принести ещё. Я собираюсь и дальше ходить в Подземье, и мог бы приносить больше всего уникального и вкусного. Это ведь ценная рыба и вид грибов?
Вопрос был риторическим, редкость прописана в свойствах ингредиента, да и сам местный шеф только что показал, что добыча ему интересна.
— Говоришь, постоянная поставка? Собираешься снова в тоннели?
Я молча кивнул.
— Тебе повезло в песочнице, нуб, и это не такая редкость, как ты думаешь. Но в остальное время одиночка с твоим уровнем и одной локации не пройдёт. Считай мой совет платой за принесенное угощение. Выкладывай остальное, бродяга.
Я принялся медленно вынимать из инвентаря ингредиенты.
— Для сбора грибов и ловли рыбы не обязательно быть двухсотого уровня. Я использую магию скрытности.
Помещение начало медленно покрываться туманом. Стараясь не причинять неудобств своей демонстрацией, я сосредоточился на контроле стихии, заставляя свое заклинание собираться вокруг меня, покрывая аккуратным облачком, все плотнее укутывавшем меня в нём. Так себе маскировка внутри помещения, но как демонстрация самой возможности — сойдет.
— У каждого свои предрасположенности в магии, — добавил я, припомнив слова Мероу. — Как видите, мои навыки заточены на скрытное перемещение в пещерах. Так что шансы выйти за пределы города и вернуться с добычей у меня есть. Видите-ли, я не просто так пришёл именно к вам, а не к кому-то ещё.
— Продолжай.
— На рынке я не нашел ни единой магической книги…
— Ещё бы, — засмеялся старик, впервые подав голос. До этого он не проявлял к нашему разговору никакого интереса, и я был уверен, что тот увлечён партией, даже не замечая меня.
На столе лежало четырнадцать маленьких рыбин и свыше двадцати редких грибов. Это был не весь мой запас — кое-что я оставил себе. Но и этого было достаточно много. Последовала недолгая пауза.
— Я хочу развиваться, как маг-скрытник. Если вы дадите мне взглянуть на книги по магии, однажды у вас появится новый специалист в этой области.
— Неплохо, — оценил Начальник, пригладил короткие волосы и шумно вздохнул. — Хорошо, убедил.
Повинуясь кивку шефа, орк сделал шаг к столу, и начал быстро прятать мою добычу в своём бездонном пространственном хранилище. Он здесь что, не только телохранитель, но ещё и ходячий холодильник?
— Черт с тобой. Зелёнка, сопроводи-ка нашего друга на шестой склад, пусть заберет себе… в общем, пусть будет три магических книги.
Орк ощутимо толкнул меня в спину, так что полоска здоровья потеряла процента два. Оригинальное, конечно, имя для орка.
Едва мы с охранником покинули дом, следом увязался и хафлинг. Возможно чуя за собой некоторую вину за то, что меня едва не послали к чертям, не дав взамен вообще ничего, а может просто от природной болтливости, он начал делиться, чем знамениты книги с этого склада. Попали они туда еще при прошлом главе гильдии, обычные заклинания первого ранга из хрустальной академии.
Попав на Призрачный рынок большая часть из них была раскуплена, но часть так и осталась лежать на прилавках без дела. Слишком специфические заклятия долго и безуспешно искали того, кто был бы с ними достаточно совместим, но в конечно итоге оказались проданы на эту сторону стены.
Тогда всем казалось, что это хорошая сделка — чтобы обнаружить такую особенность требовалось привести разных магов, чтобы те попробовали воспользоваться книгой для получения навыка. Так что подстава обнаружилась очень нескоро.
Нет, на самом деле всё было не настолько плохо. Книг было много, и если внимательно осмотреть все, три штуки подходящих я себе подберу. Вот только совсем не факт, что это будет нечто, чем я захочу забивать свои слоты.
Склад? Представьте себе античную купальню с бассейнами, узорными колоннами, мраморными статуями прекрасных дев. Вот только здание давно пребывало в состоянии почти что руин — часть колонн и статуй были разрушены или сильно повреждены, а многочисленные растения и некоторые грибы уже не только пробрались внутрь, но и считали это место своим родовым поместьем. Довершала картину пробитая крыша, совсем как в моем доме.
Я прикоснулся к стене, покрытой мелкой каменной пылью. Не смотря на все разрушения, в голове всплыла отчетливая картина, каким это место было прежде. Клубы пыли, чей покой мы потревожили своим присутствием, поднимались почти до колен, как когда-то в лучшие времена поднимались пары банного марева.
К счастью, от прежней сырости давно не осталось и следа. Обещанные книги на выбор лежали просто на полу. Рядышком с разбросанным оружием, несколькими ящиками, десятком картин в дорогих, но облезлых пыльных рамах, нагромождениями механизмов и аккуратно сложенными мешочками с неизвестным содержимым.
Сами книги пребывали в относительном порядке. То есть, конечно, в пыли и грязи, но хотя бы аккуратно сложенные неровными стопками. Все они принадлежали шести природным стихиям. Благодаря «битве магов» я уже знал, что помимо огня, воды, земли и воздуха, еще двумя такими считаются свет и тьма.
Как меня и предупреждал Матиас, большинство книг никак не реагировали на взаимодействие с ними. Должно было прийти сообщение от системы о возможности изучения заклинания, но ничего не происходило, будто передо мной была самая обычная книга без заключённой внутри магии. Я попытался открыть одну из них и с удивлением увидел исписанные непонятными символами страницы. Но на текст они не походили совсем. Скорее казалось, будто поверхность каждого листа была исписана текстом несколько раз, каждый раз накладываясь на предыдущие буквы и чертежи. В результате вместо текста была непонятная каша из символов.
Первая, вторая, третья, десятая. Я начал хватать все корешки бирюзовых и синих оттенков, означавших магию воды, уже впадая в отчаянье. Но на одиннадцатой книге мне, наконец, повезло:
Желаете изучить заклинание «конденсация»?
Мда. Нет, спасибо. Конденсация, судя по описанию, делала примерно то, что и должна была исходя из названия. Не исключено, что при определенных обстоятельствах это было бы полезно, но эти самые обстоятельства мне пока представить трудновато. А сама возможность изменения состояния воды мне и так доступна с помощью навыка «контроль». Пусть даже и с куда большими затратами маны. Может конечно, у заклинания потом появятся интересные ветки развития, но нет, все же обойдусь.
Но камень дурного предчувствия с души все же спал — заклинания, которые я могу использовать, здесь имелись. Единственное что плохо — время очень поджимает, и выбор трёх книг стоит сделать как можно скорей.
Продолжая быстро лапать все водные книги не глядя, я откладывал в отдельную кучу те, что мог использовать. Про то, чтобы выбирать заклинания аккуратно никто мне не говорил, верно?
Из доступного мне, выбор действительно оказался плачевным. Увы, никакие режущие волны или убойные ледяные копья мне не подходили, как и великое множество других выглядящих очень аппетитно способностей. В итоге выбор оказался таков:
