— Вперёд, не тупим! — вновь скомандовала Мархи, но все уже и сами поняли, что единственный наш шанс — идти вперед по догорающим трупам зеленокожих ублюдков.
Тихая пещера наполнилась топотом ног и свистом стрел. В бегущие цели попасть намного сложней, тем более, что ни Рута, ни Мероу ни на секунду не прекращали каст смертоносных заклятий. Огненные стрелы и режущие водные потоки редко находили цель, но главным было — не дать как следует прицелиться врагу.
Спустя минут пять, от летающей смерти остался лишь свист недолетавших стрел.
— Сег, поменяйся с Терми и метнись на разведку. В этой темноте от твоего инфразрения будет больше толку.
Дроу посмотрел на главу отряда, словно сомневался между тем, чтобы послать командира, или всё же выполнить сказанное. Но спустя миг, все же прибавил в скорости, обгоняя нас.
— Впереди на карте ещё один такой остров, — заметил Лесат. — Рядом с тропами уровнем выше.
Мархи мрачно кивнула. На её лице виднелась кровь от неглубокого пореза, но в глазах цвета тёмной лазури не было страха. Только мрачная решимость и настороженность.
Снежный оберег.
Слабого заклинания было достаточно, чтобы затянуть мелкие царапины, а вместе с тем эльфийке, как недавно и мне, пришло уведомление о наложенном на неё обкасте. Мархи кивнула, а я постарался ободряющей ей улыбнуться.
8. Сумрачные тропы 2/2
Покой продлился недолго. Вскоре я ощутил на себе недобрый взгляд, обещавший долгую и очень неприятную смерть. Пустотная эмпатия выдавала вокруг наличие недружелюбно настроенных разумов, желающих зла.
Я хотел было об этом сообщить всем, но в этот момент из короткой разведки вернулся дроу, и вид у него был неважный. Сегинус поймал стрелу чуть повыше колена и теперь сильно хромал, а следы порезов говорили о том, что зеленые не преминули этим воспользоваться, чтобы догнать дроу и атаковать в спину. Но тот был готов, иначе бы не стоял сейчас перед нами.
Стрелы видно уже не было, потому я сходу применил оберег и регенерацию.
— Что там? — с места спросила Мархи.
— Боги, Сегинус, что с тобой?! — перебила её Мероу, бросаясь к дроу. Но магия воды уже принялась за своё дело, возвращая полосу здоровья убийцы обратно в зелёный сектор.
— Твоя карта дерьмо! — выругался тёмный эльф, игнорируя волшебницу. — У этих тварей там дальше лагерь.
Мархи ещё больше помрачнела, после чего глаза её бессмысленно уставились в тёмный провал — глава отряда изучала карту.
— Снег, — заметила вдруг Ранника и на лице её заиграла легкая и абсолютно неуместная улыбка.
Я инстинктивно посмотрел вверх, во тьму сводов пещеры, но никакого снега не увидел, пока не почувствовал холодный ветер, приподнявший полы жреческого одеяния и растрепав плащ. Снег шел не сверху, а вместе с ветром летел нам навстречу.
— Есть ещё один путь, чуть западней. Но придётся вернуться обратно.
— Думаешь, они всё ещё там? — поняла её мысль Рута.
Мархи пожала плечами.
— Всё может быть.
— Для девушки попасть в лапы этих тварей — участь похуже смерти, — не к месту заметил вор.
— Да всё знают слухи о пристрастиях этих уродов. Только это не гоблины, — тихо заметила доселе молчавшая Альфия.
— Ты уже видела подобных тварей? — удивилась Ранника.
— Помнишь песочницу?
— Разве мы встречали таких?
— Нет, но ментор рассказывал о них. На голову ниже гоблина, меньше зелени на коже и балахоны, скрывающие тела. Рьеклинги.
— И в чем разница? — заинтересовалась Мархи.
— Они не держат пленников, и рассматривают нас как пищу.
— Очень ценная информация, — съехидничал дроу.
— Тихо! — скомандовал вдруг Лесат. — Слышите?
Мы на мгновение застыли, прислушиваясь к завываниям холодного ветра вокруг. По началу я не расслышал ничего, кроме привычных для пещер звуков, но затем отчётливо услышал удар. Затем ещё один и ещё…
— Похоже на барабан, — предположил Терми.
— Бежим! — крикнула Мархи и первой подала пример, направившись обратно туда, откуда мы пришли.
Следом за ней устремился дроу, хоть и был дальше всех, а за ним последовали и остальные. Лишь Рута чуть помедлила, кастуя заклинание воспламенения, от которого тропа за нами покрылась язычками пламени.
Бой барабанов приближался. Эмпатия пустотника вновь кольнула явной враждебностью и злобой, однако я не придал этому значения. И так понятно, что враги к нам идут не угостить тортиком в знак примирения.
Путь обратно на злосчастный островок занял вполовину меньше времени, однако на нём нас уже поджидали. Теперь враг занял нашу точку обороны в узком перешейке нависшей над пропастью тропы, однако в отличии от рьеклингов, у нас были маги.
В сбившихся в кучу противников ударил мощный поток воды. Это заклятие Мероу не наносило много урона, но от удара зеленокожих раскидало в стороны и сбило с ног, что позволило бойцам быстро пересечь опасный участок, добивая чудовищ.
Охотник алого знамени, уровень 28.
Так мир обозвал этих монстров. Лишь самую малость выше нас по уровню, что компенсировалось ещё худшей, чем у меня, экипировкой. Существа редко использовали что-то, способное их защитить, но зачем-то одевали на себя множество разных тряпок.
Когда живое прикрытие в виде атаковавших нас милишников исчезло, на нас снова посыпался град стрел. Вопреки нашим надеждам, враги не только не разошлись, но напротив, как раз активно готовили засаду. Стрелков за время нашего отсутствия на соседнем витке каменной ленты стало минимум вдвое больше, да и на витке с востока от нас тоже спешили маленькие фигуры в балахонах с луками наперевес.
Была мысль направить туда паровое облако, но наши боевые маги тоже заметили попытку вражеских лучников нас окружить, и поделили направления — Мероу принялась поливать боевой магией воды прибывающие силы, Рута же направила своё пламя в сторону дюжины с лишним лучников на прежнем месте.
— Туда! — скомандовала Мархи, указывая на тоненькую тропку, уходящую чуть вниз от островка, на котором мы находились.
— Нас же расстреляют! — возразил Лесат и был прав. Сейчас лучники были слишком далеко, и большая часть вражеских стрел улетала мимо целей, однако если мы приблизимся, попасть будет значительно проще.
— Лекарь! Что скажешь? — вопрос был неожиданным, но я быстро сообразил, что тёмная имеет ввиду.
— Я смогу исцелить любую рану, кроме ваншота. И я могу прикрыть нас туманом.
— Почему ты раньше этого не сказал?!
— Потому что в тумане по такой локации мы сами легко свернём себе шею и улетим вниз, — ответил за меня Сегинус, ничуть не удивлённый наличием у меня такой магии.
