Обычно они занимались созданием ледяной ограды вдвоём, но теперь их сил было недостаточно. Предстояло создать достаточно крепкий ледяной мост, чтобы перебраться на ту сторону ущелья, к отмеченной на карте дороге.
Опыт контроля стихии у меня уже был, и потому вскоре тоненькая струйка полупрозрачной светящейся жидкости направилась к нашему боевому магу. Ранника вымучено мне улыбнулась, затем обратила всё свое внимание на скалу перед собой.
Усиливавшийся ветер приносил большие комья снега, сбивавшиеся на камне в ледяные наросты. Сделав пару шагов к девушке, я с пол минуты ошарашено наблюдал медленно строившийся мостик вдоль скалы. Мероу заставляла поток воды с частицами моей и баффера маной, вытягиваться вперед, а остальное почти мгновенно довершал ледяной ветер.
Бонус к контролю от посоха помогал растапливать и стягивать ко мне снег. Благодаря «теплой» специализации мне оказалось сподручнее готовить уже имевшиеся куски снега и льда, перемещая поближе к Мероу, которая сразу же пускала новые ресурсы на формирование продолжения моста. В довершение, когда мана была уже почти на нуле, на поверхности дорожки появились легкие неровности, чтобы избежать скольжения и даже что-то напоминавшее перила. При таком сильном ветре обе меры предосторожности были необходимы.
Не успев даже отдышаться после работы, я достал флакон зелья и залпом его осушил. То же самое проделала и Ранника — и мне, и ей нужно было внимательно следить за шкалой магии, чтобы не допустить отключения моей ауры и снятия её обкаста.
Здесь обнаружилась ещё одна непродуманная мной перед походом делать. На таком холоде довольно быстро можно было лишиться рук, хватаясь за ледяную ограду. Все, у кого не было перчаток, как, например, у меня, вынуждены были оборачивать руки любыми тряпками или натягивать рукава.
Но ледяной мост был лёгкой приятной прогулкой в сравнении с тем, что нас ждало дальше.
Узкая тропа, засыпанная снегом, позволяла идти только по одиночке. Держаться за скалу было неудобно, не говоря уж о ветре. Мне постоянно казалось, что вот-вот он снесёт меня или кого-то из нас прочь. Он огибал скалу, и даже ослабленный был готов сбить вниз неудачливого путника. Но возвращаться к многоножкам никому не хотелось еще больше.
К счастью, опасный участок быстро закончился, и мы, наконец, смогли ступить на обычный камень. Скала изгибалась ледяным каньоном, и за первым его поворотом тропа была чуть шире, а ветер практически не долетал. Вот только передвигаться всё равно приходилось медленно. Хорошо хоть, что огненная аура Руты оставляла после себя след, и нам не приходилось ещё и пробираться через засыпавший тропу снег.
— Слышали? — спросила Альфия, внезапно остановившись.
Я попытался вслушаться сквозь шум вьюги и краешком уха, услышал крик. Он казался совсем далёким, но я знал, что мне это лишь кажется из-за воя стихии, которая скрадывала слышимость.
13. Поверхность 2/2.
13. Поверхность 2/2.
Прочитав ответ по нашим лицам, копейщица ускорилась. Она старалась спешить, на сколько это вообще было возможно в наших условиях, но к счастью, звук действительно был искажён, и товарищи не так уж и сильно ушли вперёд.
Незаметно поднявшаяся плотная метель перекрывала видимость уже в нескольких метрах. По мере удаления от уснувшего гейзера становилось всё холодней, и даже сквозь бафф и собственную ауру становилось тяжело дышать, а ноги слушались всё хуже.
Выглянув из-за скалы на следующем повороте каньона, мы стали свидетелями того, как Мархи с веревкой вытаскивает свалившегося в обрыв дроу. Все уже закончилось без нас, и к лучшему. Но выглядели все напуганными. Из-за метели рассмотреть путь своими глазами было невозможно, так что полагаться приходилось только на карту.
— У меня б-будто б-бы все б-благословения разом слизали, — пояснил Сегинус, когда мы подошли ближе. — А потом подул ветер и ноги окоченели…
— Давайте постараемся держаться ближе друг к другу, — предложил Лесат. — Сион, ты можешь расширить радиус своей ауры как-то?
— Уже пробовал, но тогда сильно падает эффективность, и мана уходит слишком быстро. В первую очередь это хиллка, а не защита от холода.
— Но что это было? — продолжила допытываться темная о причинах внезапного исчезновения важного обкаста.
— У меня с маной всё ок. Если бы обкаст слетел сам собой, я бы заметила, — ответила за дроу Ранника, но в голосе её не было особой уверенности.
Дроу понятия не имел, что случилось. Но Мархи не отставала от него, параллельно копаясь в воздухе перед собой. Видимо, применяла слова силы. Наконец, я закончил лечение тёмного эльфа, а баффер повторила своё заклинание, и мы сразу же двинулись вперед.
Метель начала постепенно рассеиваться, стоило нам обойти ветреный участок. Изгибавшийся змейкой каньон выходил к отмеченной на карте точке. Сквозь белесую взвесь внизу проступили очертания бесконечно далёкого дна ущелья. Очень походило на то, что там был просто поблескивающей окаменелый лёд, лишённый снежного покрова из-за сильных порывов ветра.
Вернее, я так по началу подумал, но когда ветер подул вновь, проступили очертания волн, и я с удивлением понял, что под нами находится вода. Она была настолько прозрачной, что лишь немного меняла оттенок поверхности, не мешая видеть хаотично сваленные огромные валуны, из которых и состояло днище необычного озера. Видимо, здесь скапливается вода из гейзера, не успевая до конца замерзать, и дальше уходит куда-то в Подземье. Впрочем, падать с такой высоты даже в воду — гарантированная смерть.
— Сегинусу здорово повезло, что он сорвался там, а не в начале пути, — заметила Ранника, которая всё ещё гадала о причине сбоя в своей магии.
Здесь скала пострадала от какой-то стихийной напасти и была местами покрыта выбоинами, напоминавшими дырки в сыре. Держаться было очень удобно, и идти стало проще. Поэтому я немного расслабился и решился продолжить разговор.
— Я начинаю верить в пророчество Мыши, — добавила хмурая Альфия, которую, в свою очередь, до сих пор не отпустила история с красным льдом.
— Вам не стоило идти, если вы с самого начала знали, что так будет, — подлил я собственных мыслей, что в последнее время терзали меня самого.
— Это скорее жест отчаянья, — пояснила копейщица. — У всех в группе давно истек шанс получить имя. А если ты не ученик, значит или раб или выживатель.
— Видел на рынке, — я поморщился, вспомнив пленников с магическими ошейниками и цепями. — Но ведь не все оказываются там? Или я чего-то не понимаю?
— Я заметила, что ты нуб, — улыбнулась баффер. — Здесь у каждого своя история, одна паршивее другой.
— Какая у вас, если не секрет?
Альфия тяжело вздохнула и собиралась ответить, но её опередила Ранника:
— Каждый год призывают новичков. Иногда бывает и по нескольку раз в год. Последние призывы в среднем по десять-пятнадцать душ, но говорят, раньше и по полсотни за раз бывало. Как думаешь, сколько сейчас в городе безымянных, младших и старших учеников? Сколько младших магистров?
