Ударная волна, последовавшая за появлением червя, сбила с ног Сегинуса и Терми. Вор едва успел появиться в моем поле зрения, когда за его спиной вспучилась земля, выпуская на свободу ещё одну тварь.
Попеременно посылая заклятия регенерации раненным друзьям, я старался не думать о стоящем прямо передо мной гиганте с тремя головами, одна из которых росла на длинной крабьей клешне и была снабжена ртами по всему лицу. Если это вообще можно назвать лицом. Было в образе врага нечто, против воли намертво приковывавшее взор — черные, как две пуговицы, глаза тварей. Абсолютно одинаковые, как у гуманоидов, многоножек, сшитых из тел великанов и недо-собак. Даже у последних глаза, где бы они не росли, были такими.
— Рааа! — я зарычал в лицо монстру, пытаясь унять собственный ужас. Тварь поражала своей омерзительностью.
Крах реальности!
Могу лишь надеяться, что всем было не до меня, и никто не увидел мелькнувшего в глазах тёмно-лилового пламени. Заклинание незаметно растворилось в пространстве, но я хорошо помнил, насколько это зрелище, вернее, его отсутствие, обманчиво. Еще пара применений проклятой стихии, и моя принадлежность к пустоте будет очень даже заметна окружающим.
Проклятая стихия не подвела — плотно насевшие и окружившие нас твари стали временно сдавать позиции — гуманоиды спотыкались на ровном месте, собаки промахивались, и бойцы сумели выстоять, отогнав чудовищ.
Мероу и Рута с двух сторон поливали гигантскую многоножку заклятиями. Тварь попыталась контратаковать, выбрав своей целью водную волшебницу, но в центре соцветия голов расцвёл огненный шар руты, нанося крит, а когда тварь очухалась, Мероу у её ног уже не было.
Но вторую многоножку занять было нечем. В Терми вцепилась проскользнувшая незамеченной небольшая собака, а попытка дроу рубить конечности многоножке не приносила успеха. Если немедленно что-то не вмешаться, убийца погибнет, а следом за ним, и вор!
Я призвал инвентарь и вытащил склянку с опасным алхимическим реагентом.
Паровая плеть!
Впитав в себя концентрированную соляную кислоту, облачко окутало верхнюю часть туловища врага, превратив его в кровавое месиво из обваренной и выжженной плоти. Тварь завыла, осыпаясь ошметками, однако регенерировать не прекратила ни на минуту — на месте ран тут же начали образовываться новые глаза, рты, носы и прочие части тела. Но сотворённое мною кислотное облако продолжало их выжигать вновь и вновь.
Вслед за моим заклятием полетела боевая магия Мероу. Как и все мы, чародейка едва сдерживала рвотные позывы. Она даже смотреть в сторону врага старалась как можно реже. В Подземье она видела множество разных тварей, но ничего подобного этому не встречала и близко.
Резко разведя руки, волшебница принявшись выписывать некое сложное заклинание, создавая и посылая в сторону врага тоненькую волну воды. Это заклятие в исполнении чародейки я уже видел — по животу монстра тут же расползлась тоненькая полоса, из которой спустя секунду фонтаном брызнула кровь.
Вот только и враг нашел чем удивить именную. Вместо ожидаемого падения разрубленной пополам твари, из разреза показался огромный язык, слизывая капельки крови. Осознав опасность новой угрозы, монстр рванул в сторону Мероу, складываясь под немыслимым углом и обнажая ряд острых желтых зубов, продолжавших на глазах разрастаться подобно траве.
В руках у девушки появился новый свиток, сразу же покрывшийся инеем и рассыпавшийся ледяной крошкой. Из трухлявого посоха волшебницы вылетел белый луч, вонзившийся в тело твари. От места попадания заклятия быстро разошлась во все стороны сетка льда, обращая чудовище в одну большую ледяную скульптуру.
Мероу засветилась янтарным светом полученного уровня, а за её спиной я увидел окоченевшее тело первой высокоуровневой твари. Ничего себе свитки.
— Они мутируют в местах, где мы наносим урон! Их нужно убивать одним ударом! — скомандовала Мархи.
— Червей за один удар прикончить нереально! — рыкнул Сегинус, успевший поучаствовать в битве с многоножкой.
— У меня осталось три «полярных луча», две «звезды» и одно «иссушение» — поделались Мероу.
— Постарайся сохранить побольше на храм, — попросила Мархи.
— У меня есть два «пиробласта» — добавила Рута.
— Кислота и яды, много — добавил я, вызвав удивление друзей, не ожидавших такого от лекаря.
Короткая передышка длилась не дольше половины минуты. Очень скоро земля под ногами вспучилась от третьей многоножки, которая сразу же завопила во все глотки, призывая более мелких монстров.
Собрав в левую руку ману, я направил паровую плеть в ряд глаз, росших на правой стороне монстра, пытаясь сварить часть из них. К счастью, твари были все же не сказочной гидрой, отращивавшей вместо срубленной головы две. Обрастая новыми органами, уроды хоть и усилились в последствии, но все же не столь критично из-за того, что на месте обрубков вырастало нечто случайное, а не то, что там находилось прежде.
Пусть не убью, но хоть замедлить смогу немного. Я принялся концентрировать в посохе «иней». Метивший в Мероу огромный собакоподобный монстр был встречен копейщицей Альфи. Вместо мягкого тела волшебницы, тварь получила холодную сталь, плотно насаживаясь на орудие. Враг, по-видимому, не чувствовал боли, потому как пробившее ее насквозь оружие даже не было замечено. Монстр упорно рвался сожрать свою цель, насаживаясь все сильнее и постепенно издыхая.
Тем временем многоножка из плоти разумных, воспользовавшись прорывом ходячей пасти, с двойным усилием попыталась продавить оборону силой своего веса. Огромный, неповоротливый высокоуровневый монстр регенерировал быстрее, чем получал урон, а потому настолько обнаглел, что рванул прямо сквозь державших оборону Лесата и Терми, игнорируя их атаки.
Заряженный «инеем» посох Нефтис, оставляя заметный шлейф из искрящихся снежинок, уткнулся в одну из хаотично растущих конечностей твари. Помню, когда смотрел на это заклятие в хрустальной башне впервые — счел почти бесполезным.
От места соприкосновения с волей Нефтис по телу многоножки начало медленно распространяться оледенение. Увы, слишком медленно.
К счастью, я был не один. Куда более эффективная и опытная в бою Мероу с ходячего рта переключилась на главную угрозу и направила на многоножку свой козырь. Учитывая всю опасность ситуации, девушка достала следующий свиток, с которого тут же сорвался луч серебристо-голубой силы, впившись мерзкой многоножке в жирное брюхо. От места ранения поверх заклинания пошла сеть трещин, и на глазах оледеневшая тварь рассыпалась множеством осколков.
Получен новый уровень! Текущий уровень — 25!
Даже так? Хотя, его восемьдесят восьмой того вполне стоит. Все в отряде засветились благословенным светом повышения уровня вместе с Мероу.
Однако поздравления от мира о получении уровня пришлось смахнуть с глаз долой. Рядом оставалось еще два таких же монстра, а вместе с тем — и минимум десяток тварей поменьше.
