К текущему моменту было уже две битвы магов. О первой здесь знают лишь то, что она была, а вот о второй было чуть интересней. Однажды, пройдя мифический пятый уровень синхронизации со стихией, божественный ранг своих магических сил, два мага вышли на недоступный даже богам и считавшийся несуществующим, шестой уровень. Когда они сошлись в схватке битвы магов насмерть, каждый из них успел применить всего одно заклинание уровня создателя, прежде чем случился некий катаклизм, суть которого я не понял. Так в мирах появилась стихия хаоса, навсегда изменившая мироустройство.
Но гораздо страшнее были последствия этой войны, а именно стихия, открытая последователями древних тёмных магов в подготовке к следующему параду планет. Для этого они заключили союз с каким-то злым богом, о котором говорить никто не захотел. Якобы дурная примета.
Рассказывавший мне эту историю пьяный разбойник Терми, снова затянулся кальяном, и после уже совсем надолго выпал из реальности. В игре он потерпел поражение одним из первых, потому коротал время за паром и алкоголем. Я же наоборот, заметно протрезвел и больше не притрагивался к алкоголю, ловя каждое слово.
Вскоре Мышь принесла несколько аппетитных яств, пахнущих столь ароматно, что даже тёмный эльф в этой компании, вновь погрузившийся в дрёму Сегинус, вынырнул из мира грез.
Не смотря на слегка помятый и сонный вид, дроу быстро сообразил, что именно от него требуется, и потянулся за столовыми приборами. Затем с предвкушающей улыбкой пригладил белые волосы, и как мог незаметно протер сонные глаза.
Сегинус, убийца, 21 уровень
Грибы в неведомом белом соусе, рыбные и крабовые закуски, грибные салаты и еще несколько незнакомых мне блюд расположились у нас на столе среди карт.
Вся компания дружно налетела на угощение трактирщицы. Очередная партия игры закончилась. Я проигрался в чистую, да и вообще периодически раздражал окружающих своими вопросами относительно тех или иных аспектов игры.
Но вот одержав новую победу, Мархи тут же накинулась на еду, а Мероу принялась готовить следующий этап игры. При чем на сей раз участвовали Мышь и Сегинус.
Трактирщица незаметно примостилась между Терми и Мероу, доставая не использованные в этом матче колоды стихий. На этот раз я выбрал «пароманта». Одной из первых карт обнаружил гниль. Недавно открытое мной заклинание было не новым, и подходило почти всем веткам развития водных магов.
Уже немного ознакомившись с колодой в первой игре, я надеялся во второй хотя бы не проиграть в числе первых. Началась новая ожесточенная карточная битва, нарушаемая попытками втиснуть в себя больше пищи, чем позволял желудок.
— Ловите!
На столе лежала карта с глобальным заклинанием Терми. Такую дрянь было сложно убрать из игры, но если этого не сделать, противник получит слишком большое преимущество. Мышь ответила на это своим глобальным заклинанием:
— Ультую, — довольно улыбнулась она, выкладывая на стол свою особую карту в ответ.
Еда оказалась действительно великолепна. Чувствовалась разница в ранге готовки. Пятый уровень? Как бы она не сочла тогда, что я над ней издевался. У Мыши был не меньше двадцатого! Даже Жану было до нее далеко.
Белый соус, в котором были приготовлены жизневики очень походил на сметану, хоть и имел сильный привкус тех грибов-паразитов, что в городе применялись как заменитель соли. Но тут уж ничего не поделаешь, дань местной культуре. А ведь совсем недалеко, у тех озер, где мы встретили гидру, соли полным-полно. Впрочем, гидра и является веским аргументом ничего в тех местах не искать.
Терми пьяно захохотал и начал разыгрывать некую комбинацию карт, позволившую ему не только снять заклинание Мыши, но и обратить его себе на пользу.
— Сдавай, Мышка! Эта партия за мной! — улыбнулся победитель.
— А тебе не хватит? — хмыкнула трактирщица в ответ.
Терми демонстративно сделал несколько глотков настойки, с громким стуком поставил ее на стол, и объявил:
— Что, трусы, боитесь оспорить мою победу?
— Еще чего! — картинно фыркнула Мероу, хватая колоду мага-призрака.
До меня они точно успели сыграть пару партий. И вот уже при мне начинается третья. При чем каждый матч с таким количеством участников длился не меньше часа в самом лучшем случае, но рассвет всё не наступал. Может ли быть так, что корнецветы сегодня не зацветут вовсе?
Я думал, что после столь плотной еды запал будет угасать, но все только еще больше раззадорились. Начались алкогольные разговоры на тему общих воспоминаний и пересказы разных историй из жизни, своей и чужой.
— Кстати, Сион, а почему ты все время выбираешь воду? — спросила вдруг Мархи. — Только потому, что сам вроде как водник?
— Что-то вроде… — неуверенно ответил я, ткнув пальцем над собой — Разве не видно?
— Как скучно. Такое чувство, что половина магов в этом городе водники — хмыкнул Сегинус и Мероу покраснела.
— Зато у воды отличные целители, — резонно возразила Мархи.
— Вот только у нас не целители.
После этих слов дроу все помрачнели. В полной тишине я сделал глубокий вдох и выпустил белесое облачко. В колбе настойчиво собирались светлячки и разлетались по ней после каждой затяжки курильщика. Затем они вновь слетались в светящиеся голубые точки в кальянной колбе, при чем ее стенки из прозрачного камня никак им не препятствовали.
— Кто хочет отказаться — у вас ещё есть время, — произнесла Мархи. — А если нет, то хватит этих сопливых настроений. Лично я иду при любом раскладе.
— С тремя магами и без хилла? — Вмешалась трактирщица, искоса бросая взгляд на меня.
Она что же, намекает, что я должен стать для них лекарем? При всей моей симпатии к этим разумным, это никак не соотносится с моими планами по вызволению Ласки или поиску звериного имени для проникновения в центральный домен, где держат всех учеников.
— Хватит! — ударила по столу мрачная Мархи. — Мышь, мы идём. Другого шанса может уже не быть.
— Она права, карты троп к храму одной из дочерей Смерти на дороге не валяются. Ты и сама это знаешь.
Я смутно припомнил слова вампира. Не об этом ли храме говорил он? Да и капище Нефтис подходит под это описание. Алиот искал кровь древних зверян, что должна давать звериное имя. Карту мне, конечно же, никто так просто не покажет, но если они пойдут на юго-восток от города, я пойму, куда мы идём. А если же на юго-запад… значит есть шанс, что мы идем в нужном мне направлении.
— Эм… Вы что-то говорили о целителе? — невинно поинтересовался я, затягиваясь ароматным паром, на сей раз со вкусом чего-то, напоминавшего горечь алоэ со сладкой мятой.
Пять пар глаз, забывших о моём присутствии, уставились на меня. Мышь же и раньше бросала красноречивые косые взгляды. Должно быть, именно это она хотела мне предложить в самом начале нашей беседы.
