Что правда, вместо них чаще стали попадаться фрактальные версии, но все они были в одиночестве и позволяли себя обойти на большом расстоянии. В отличии от более агрессивных пустотных, эти подолгу зависали, уставившись в одну точку и не реагируя на происходящее, если мы не окажемся в радиусе их чуйки. Зоны аггро, как говорила Фил.
Строений здесь тоже сохранилось намного больше, чем на окраине. Даже не смотря на постоянное превращение всей органики и материи в белые кубы, бледнеющие и уходящие в небо.
И у всего этого тоже есть определенная причина. У всего она есть.
Мы шли в напряженном молчании, боясь привлечь к себе излишнее внимание зла, что мерещилось нам в каждой тени. По идее самое время отправиться Терми на разведку, но вор не спешил отходить от отряда, да и запах страха был достаточно красноречив. Но если бы я сказал, что сам не боюсь — соврал бы.
О том, что мы близки к цели, стало ясно, когда за новой развилкой, коими изобиловал городок, мы увидели яркий фиалковый свет. Он заливал собой всю улицу, делая мир вокруг похожим на ранний закат или рассвет прежнего мира. Никакой опасности по-прежнему не наблюдалось, но вспоминая поход к храму Тишины, больше всего неприятностей всегда приносят именно на первый взгляд тихие и спокойные локации.
Еще несколько шагов раскрыли перед нами во всей красе совсем не похожее на хозяина корнецветов Древо. В облике растения не было ничего общего с тем тысячелетним исполином. Размеры его были самыми обычными, если не меньше. Похоже, это был лишь недавно окрепший росток.
Внешне оно разительно отличалось от Древосвета. Растение напоминало плакучую иву, с той разницей, что кора на стволе была более гладкой и обладала заметным темно-фиолетовым окрасом. Листья же, длинными космами ниспадая вниз, ярко светились всеми оттенками от бледно-фиалкового до сиреневого и лилового. В вечно темном городе, а тем более с наступлением ночи, крона давала света, что небольшое солнце.
Не смотря на цвета было в этом растении нечто, однозначно не позволявшее причислить его к этой стихии. Ближайшие белесые кубики тоже начинали отливать фиалковым, и прежде чем улететь ввысь, они принимались кружить вокруг деревца хороводом, порой касаясь листьев и исчезая.
Взгляд упал на корни. Они были значительно мощнее хрупкого пока еще ствола, и выглядывая изогнувшимися змеями из земли, они светились белым. Мда, не хотелось бы сходу уничтожать то, чего не понимаешь. Особенно если у дерева окажется та же стихийная неуязвимость, что и у кристаллических лиц.
— Я бы на твоем месте этого не делал, пустотник, — меня остановил хриплый мужской голос.
— Не делал что?
— Тебя прислал отец корнецветов, — голос не спрашивал, а утверждал.
— Твой брат говорил, что от тебя ничего не осталось. Ты обратился в пустоту? — предположил я, что предо мной находится такой же аватар, как был у Древосвета.
И ошибся:
— У меня нет никаких братьев, дурак. Еще шаг к дереву, и всем троим крышка.
— Хорошо, я стою. Поговорим?
— Думаешь, это хорошая идея, Сион? — шепнула Филин. — Лучше напасть, пока он не напал первым.
— Там, — вор неопределенно кивнул в сторону дерева.
Я удивленно посмотрел на фрезию. Не припомню за ней прежде такой кровожадности.
Вместо ответа пустотница подмигнула мне, после чего резко развернулась к дереву и накрыла область беззвучным криком, срывая магические эффекты со скрытой цели.
В клубах поднятой с земли пыли под деревом обнаружился мужик лет шестидесяти. Хотя о возрасте судить было сложно. К хорошо знакомой человеческой расе прилагались абсолютно седые нечёсаные волосы и всклокоченная борода с редкими остатками густого черного цвета.
Одет незнакомец был… как бомж. Иначе и не скажешь. Покрытое землей тряпье неопределенного цвета, стойкие пятна несмываемой грязи, дырявая обувь с торчащими наружу пальцами на левом ботинке — даже шляпа на его голове радовала вырванным сегментом и дикой изношенностью.
Лицо старика тоже было под стать одежде. Следы запойного употребления алкоголя давали ему еще лет пятнадцать возраста сверху. А самое главное — сочащиеся едким лиловым цветом проступавшие вены пустотника, перешагнувшего как минимум на стадию сопряжения, а то и единения со стихией.
Я сглотнул. Причины такого вида и пагубных пристрастий я понял сразу, достаточно только лишь одного взгляда. Этот пустотник уже почти сломался. Если бы я не завязал со спиртным, меня ожидало бы то же самое. Когда за тобой гонится проклятая стихия, ни о чем другом думать не можешь, кроме способов облегчить страдания. Алкоголь может. Вот только расплачиваться за это приходится тоже. Терми уже начинает это понимать. Нельзя заставить человека принять твою истину — он все равно не будет искренен в этом. Нужно помочь человеку самому ее найти.
— Чё зыришь, урод? — прохрипел он.
Не буду повторять старые ошибки, и сразу обращусь к миру. Инфо.
Пожиратель Историй, уровень 215.
— Пытаюсь понять, над тобой висит класс или имя, — я постарался улыбнуться и развел руки, выказывая мирные намерения.
— А ты не охренел? — рыкнул пустотник. — И то, и то. Я уникум, блеать! Ахаха-кха-кахе-кхе..
Пожиратель зашелся в кровавом кашле, и вместе с кровью и слизью к его ногам полетели сгустки темно-фиолетовой энергии.
Хорошо. Раз с нами поддерживают диалог, значит возможность мирного исхода не равна нулю. Так ли мне нужно выполнять просьбу Древосвета? Моя главная цель — путь к Доминиону. Возвращаться к Наставнику и сдавать квест я не буду, даже если выполню. Обойдусь без трех дней пути туда и обратно за наградой. Но если мы сможем договориться, то черт с ним, с этим очагом пустоты. Было бы это такой большой проблемой — захватили бы пустотные духи город еще пару сотен лет назад.
— Кажется, тебе не очень хорошо, папаша, — усмехнулась Филин.
— Достаточно хорошо, чтобы настучать хёром тебе по лбу, внучка. Хочешь смахнуться?
— Эй, старик, давай полегче, — подал голос и вор. Но я положил руку ему на плечо.
— Погоди, — попросил я.
И обратился уже к незнакомцу:
— Ты знаешь, где путь к Доминиону?
— А-а.. Призванные отродья Нархаармиса, — пожиратель повторил свою ошибку, зайдясь в хохоте, который вновь сменился кровавым кашлем. — Как же далеко может зайти жажда мести! Но у каждого своя стратегия выживания. Какова твоя?
— Отродья кого? Какая месть, о чем ты вообще?
— Тупица, — сплюнул старик. — Ты не попадешь в свой Доминион с таким балластом. Да, я вижу. Ну ты и натворил, ахахахахах. Нахрена ты засунул пустоту в эту иномирную ссыкуху?
Мы с Фил обменялись непонимающими взглядами.
— Я стала пустотником по своей воле! — поняла основную суть слов безумца, порождая новый безумный хохот.
