Сменявшие друг друга норы кобольдов и зеленокожих, заваленные и не очень штреки шахты — все это создавало очень гнетущее впечатление. Словно бы мы находимся в самом сердце змеиной ямы и лишь чудом не наступили еще ни на одну из живущих там ядовитых гадин.
И снова я оказался неприятно прав.
— Двое гоблинов. Лук и копье, — шепнул вор, возвращаясь с разведки.
— Может, просто зарежем их по-быстрому? — скучающе предложила Фил.
— Нет уж, — даже не стал рассматривать я ее идею. — Действуем как обычно. Покой, покой, тишина, и потом свистопляска.
Фил не спорила, лишь пробормотала что-то о фермерстве. Мда, а ведь если так посудить, мы и впрямь сейчас словно заготавливаем мясо на убой.
Молитвы павшим богам нашли свои цели, после чего Механический Филин озарилась сиянием нового, шестьдесят третьего уровня. Видать совсем немного ей до него оставалось. Обтерев лезвие трофейного клинка, фрезия принялась изучать поздравления от мира.
Не особенно вслушивались в тишину и мы, а потому синхронно вздрогнули, когда вдруг послышались громкие хлопки, и наша четверка с пребывавшей без сознания Шанри оказалась заперта. Снова.
Дощатые решетки упали одновременно. Неприятель знал о нашем появлении здесь, и предпринял меры. Тех двоих бедолаг просто отдали нам как приманку. Но как? Мы действовали каждый раз достаточно осторожно. Нет звуков, нет свидетелей. Магия?
— Ну и чего камера не сидится? — послышался полный усталости голос знакомого мне зеленомордого упыря. У Зила он был таким, словно бы тот вечно страдал насморком.
Стало страшно. Но только на пару секунд и не более. Когда я понял, что магия по-прежнему со мной, я просто зарядил молочной пеленой в сторону голоса, сварив из части решетки бамбуковый суп. Запах, кстати, оказался на редкость отвратным.
— Значит, не хотеть говори? Сразу вас всех убивай?
— Зил, ты же можешь изъясняться нормально! — зачем-то напомнил Терми.
Слов для ответа в известных гоблину наречиях не нашлось, а потому вместо них он использовал одинокий арбалетный болт, оказавшийся ровно в сантиметре от макушки вора. Что ж, это займет много моих сил и почти весь запас маны, но с другой стороны и лечить будет некого.
— Чего тебе, зеленомордый? — спросил я, намеренно стараясь вывести из себя врага.
В ответ из темноты полетело еще несколько стрел, давая нам понять, что наш противник пришел вовсе не в одиночку. Но на пути смертоносных орудий убийства поднялся толстый заслон из заблаговременно подготовленной плотным туманом воды, в котором все попытки лучников бессмысленно утонули.
Поздравляем! Ваш навык контроля повышен! Текущий уровень — 8 (+3).
Вы открыли заклинание «водная преграда».
Интересно, но нет. Это первый раз, когда я в Мельхиоре сталкиваюсь с арбалетными болтами и стрелами.
Имея возможность замедлить полет стрел и сбить прицел течением внутри созданной мной защиты мы получили на выходе лишь россыпь мокрых боеприпасов. Увы, с арбалетом главаря зеленомордых такая хитрость не сработала. Стрела даже не заметила препятствия на своем пути, но среди общего потока стрел никто не обратил на это внимания — гоблин и сам благополучно промазал.
— Видишь, стрелы против нас бесполезны! — демонстративно добавил я в голос насмешки.
— Это ненадолго, — голос гоблина был спокоен. — Вам повезло, что рядом нет шамана. Но он скоро появится, уж поверьте.
— О чем нам общаться с вожаком людоедов? Маг, швыряй уже в него чем-то убойным! — вмешалась до этого наблюдавшая за нашим общением со стороны Филин.
— Какое тебе дело до моего рациона, снежка? — спросил Зиллинил с легким недоумением. — Вас самих скоро всех схарчат. Я последний раз предлагаю вернуться к конструктивному диалогу.
Послышались отрывистые приказы и на свет вышла пятерка воинов из подрагивавших низкоуровневых гоблинов и одного полукровки-орка. Следом появилась и фигура нашего знакомца. На этот раз он был одет совсем уж необычно для дикаря — медная броня обладала какими-то индикаторами на груди, со стрелками, указывавшими на некие параметры. Ноги гоблина были обуты в самопальные башмаки, грубо обитые медью и так же усыпанные датчиками с вырванными с корнями проводами. Похоже, это носило чисто декоративный характер. И все это смотрелось скорее смешно, чем жутко. Но зеленомордому, следует признать, шло.
А вот внушительная конструкция из тяжелого баллистического арбалета в руках выглядела действительно грозно. Такое оружие выпускает болты, соразмерные с высотой самого ушастого обладателя арбалета. Как же он его держит-то, бедолага?
— Ответь ей, гоблин. Ты насиловал и ел людей? — поддержал я девушку.
— Это Подземье, — тихо заметил Терми. — Здесь всякая тварь ела всякую тварь и не по одному разу. Не удивлюсь, если однажды мы натолкнемся и на людей, что жрут гоблинов.
Девушка поморщилась и посмотрела на вора с нотками неодобрения.
— Я не спрашиваю, что мне приносит кухарка, — честно ответил Зиллинил, — да мне и плевать. А игры с рабами это развлечение для скудоумных. Сейчас вы отвлекаете меня от научных изысканий и срываете планы по добыче угля!
Вот как? Словно сеть корнецветов, по утру озарявшая своим светом Подземье, в моей голове зажглась мысль о самом в такой ситуации верном пути. Делай верные вещи. Так ты говорила, Ласка?
— Научных чего? — заржал я, доводя гоблина до исступления. — Это говорит мне рабовладелец, вожак шайки насильников и убийц?
— Не смей меня ровнять с этим мусором! — взорвался зеленомордый.
— Почему? Чего же ты добился, гоблин? Откопал пару старых железяк? Ты даже не уверен, гоблины ли сделали все эти устройства вокруг! — я повысил голос, еще больше выводя гоблина на эмоции. Пусть я не могу ими управлять, зато теперь я знаю почти все, что творится у него в душе.
— Я нашел и понял принцип работы механических вагонеток. Я оживил древние механизмы этого места! Я!! Я один!! И ты смеешь мне говорить, что это ничто?!
— Вот именно, Зил! Твой народ ни капли не изменился. Это лично ты возвысился над другими. Но обязательно ли являться гением, чтобы быть умней идиота?
— Что ты имеешь ввиду?
— Если хочешь изменить мир — меняй его прямо сейчас. У тебя есть власть, так используй ее! Начни обучать своих сородичей. В конце концов есть зелья и артефакты для повышения ума…
Хорошо бы и мне, кстати, найти такие, на интеллект.
На сей раз с ответом гоблин затянул. Мои слова выбили его из прежнего состояния. Пустота в моем лице незаметно пила его эмоции, оставляя один лишь холодный рассудок, ведущий в ту сторону, куда было нужно.
— Нет, ты складно говоришь хитрые слова, бледномордый. Но это противоречит всему укладу этой шахты. Вот когда я найду способ запустить механизм на дне…
