И тут я понял, зачем нашим новым братьям по вере так нужна была тишина. Губы дворфа-полукровки, руководившего этим отрядом, принялись нашептывать слова, которые я столько раз до этого слышал от друга:
Да стихнет шум под сенью безмолвия.
А затем, полукровка размахнулся в и беззвучном выпаде просто обезглавил сначала одного пещерного урода, потом другого. Враги даже не пытались сопротивляться. Для них дворфа словно бы не существовало.
Даже когда в третий раз командир отряда промазал по шее ввиду невысокого роста, он не растерялся, подсекая своим топором тварь под ноги и валя на пол. Монстр попытался достать противника наотмашь, но тот ловко ушел из-под удара, а трехпалая когтистая лапа разорвала в клочья брюхо последнего и пролезших на эту сторону монстров.
Под беззвучный вой пещерных уродов, полукровка растянулся в довольной усмешке и кивнул нам с вором, словно добрым приятелям.
— Ну как представление? — послышалось у нас за спиной.
Я развернулся в сторону городского главы. Он и впрямь не соврал, а пришел сюда ровнехонько следом за нами. На лице Черноуса сияла улыбка, но было видно, что дворф лишь старается казаться спокойным. В любой момент что-то могло пойти не так. Вот что, например, будет, если одновременно прорвется сразу две, или три таких дыры? Тем более, раз среди них есть и те, кому что перепилить медный прут толщиной в указательный палец, что срубить голову — разницы никакой. Пожалуй, будь эти твари хоть немного умнее, и городу давно наступил бы конец, как бы его жители не сражались. Главной причиной, что мешала пещерным уродам прорваться в город — была их собственная тупость.
— Вопрос о посвящении снят, — признал вор. — Вам эта молитва действительно нужнее. Хотя мы бы все равно хотели взглянуть на священный текст, о котором шла речь. Просто посмотреть то мы можем?
— Не можете, — с тяжелым вздохом ответил городской глава. — И поймите меня правильно. Это не моя прихоть. Дело в вашей собственной безопасности.
— Безопасности от кого? — я нахмурился и сложил руки в замок. — От вас?
— Упаси тебя Тефнут, жрец! — усмехнулся в ответ Черноус. — От самой книги.
Мы с Терми переглянулись.
— Эй, я же мог выиграть и получить эту её!
Рейноу смерил вора таким многозначительным взглядом, с такой смесью сочувствия, надменности и превосходства, что реши Терми продолжать эту тему, и его гордости, как игрока в битву магов, наступит тотальная аннигиляция.
— Может, вы позволите нам самим решать, что представляет для нас опасность? — предложил я, не особо надеясь на результат.
— В другом случае я бы так и поступил. Однако вы уберегли людей от дурной участи. Все чужеземцы кроме вас и холодной девы выразили желание стать частью Юрга. Да и об истории со внучкой старика Шафрея тоже наслышан. А потому не хотел бы, чтобы неплохие ребята, вроде вас, прожили остаток жизни за созерцанием невидимой точки. И в целом, мое предложение в силе и по отношению к вам — оставайтесь. Мы будем только рады. Кроме, разве что, гверфа с его трактиром!
В конце своей речи городской глава даже разразился добродушным смехом и хлопнул Терми по плечу, выказывая свое расположение.
— Терми? — спросил я у друга, давая ему понять, что не обижусь, если он останется тут.
— А ты, Сион?
— Странный вопрос. Ты знаешь, что я не могу. Но как только я получу имя и верну Ласку, мы вместе сбежим из города сюда. А магию
— Какого рода угрозу несет артефакт? И что это вообще такое? Откуда он у вас?
Городской глава поморщился:
— Твой друг видел книгу. Что она такое я понятия не имею, кроме того, что это артефакт дочерей Смерти. Слыхали о таких?
Ох, зря он это сказал. Будто в глубине духи дворф хотел, чтобы мы опробовали на себе эту книгу, но очень не хотел брать за это ответственность. Какой еще реакции он мог ожидать от жрецов Тишины и Покоя?
По моему виду Рейноу Черноус понял, что теперь уж мы точно так просто не отступим.
— У меня тоже есть артефакт, — привел я свой аргумент, доставая Волю Нефтис и давая возможность городскому главе самому изучить свойства артефакта. И серое дерево, покрытое светящимися бирюзовыми письменами, не разочаровало:
Проводник воли Нефтис. легендарный. Масштабируемый.
Эффекты:
Повышенная Защита от магии разума.
+ 3 к мудрости.
+ 3 к воле.
+ 3 к контролю.
+ 1 могущества заклинателя.
Усиливает не атакующие эффекты заклинаний на 25%.
Привязка: Сион. стихия воды.
Украсть, потерять, передать — невозможно.
Давненько я сам не рассматривал свое оружие. Бонусы стали больше, чем когда я видел их в последний раз. Артефакт становился сильнее вместе со мной. Страшно представить его бонусы, когда я буду на сотом уровне. А если еще выше?
— Я не знаю, какой именно из дочерей принадлежал этот артефакт, — ответил Черноус после долгой задумчивой паузы. За это время он достал уже набитую трубку, прошептал слово-активатор заклятия и сделал глубокую затяжку.
Но мы с Терми ждали, не решаясь перебить главу города. За это время случился еще один прорыв пещерных уродов, но полукровка на сей раз не стал даже задействовать отвлечение внимания латниками. Просто сразу применил молитву и не таясь зашел в тыл врагу, со всего размаху вбивая боевой топор глубоко в череп монстра.
Черноус же спокойно присел прямо на бордюрчике и вновь затянулся, блаженно прикрыв глаза. Лично меня такая непосредственность и простота подкупала. Не смотря на свой статус, гном вел себя скорее по-дружески.
— Пещерный урод на самом деле не такой и глупый, как кажется. Но это не стайное существо. Они охотятся в группах максимум в три-шесть особей. А еще чаще охотятся в одиночку, — начал рассказывать Черноус, увидев причину нашего интереса. — Но раз в год они собираются в большие стаи, чтобы у всех был шанс на продолжение рода.
— А почему они лезут именно сюда со своими брачными играми?
— Это ты уж у них спроси, — развел руками дворф. — Кстати про брачные игры очень точно подмечено. Собственно, именно поэтому от них столько шума.
По всему выходило, что пещерный урод помимо интеллекта не блистал еще и зрением. Но вдоволь компенсировал это скоростью, силой и тончайшим слухом. В пещерах слух вообще был самым эффективным чувством. Летучие мыши, например, с легкостью кружат между пещерных сталактитов как раз за счет эхолокации. Тогда лишиться возможности издавать и воспринимать любые звуки для них почти приговор. Если пещерный урод устроен примерно так же, тогда молитва тишины Терми срабатывала как полное ослепление с гарантией убиться от ближайшее что угодно.
— Ладно, парень, — городской глава вытряхнул пепел, сложил трубку в инвентарь и хлопнул себя по коленям, поднимаясь. — Если это все, то я, пожалуй, помогу своему ученику разобраться с этой напастью.
