— А-а. Вы ведь меня проведете туда? Да? Да?! Да?!!
— Успокойся, искатель шестьдесят третьего уровня, — ответил я. — Проведём. Нам самим домой надо. И от твоей помощи мы не откажемся.
— Всегда полезно иметь бессмертное существо, которым не жалко пожертвовать, — хохотнул пустотник.
Филин дружески толкнула его в плечо:
— Будете мной жертвовать, заставлю вас самих топать пешком через владения Хозяйки!
Благодаря тому, что это место славилось у местных обитателей, как гнездо виверны, никто кроме самой виверны нас не побеспокоил. С учетом этого, помимо обращения Терми, все сложилось даже к лучшему. Искать ночлег на древнем мосту не хотелось, и я вчера уже подумывал вовсе обойтись без сна, и шагать всю ночь. Так что может, все не так уж и плохо?
Позитивное настроение постепенно передалось и вору. У Фил же проблем с боевым духом и так не было. В начале сегодняшнего пути она даже пыталась продолжить разговор и активно просила хотя бы на словах описать все виденные нами башни.
Память услужливо вытащила из архива и подло подточила цепи с книгой воспоминаний о храме Тишины, и отвечать на ее расспросы сразу же перехотелось. Терми же напротив, провел совсем другие раскопки в своей памяти и вытащил на свет безобидные байки о знакомых ему башнях Подземья.
— …а башня Соли — это мифический плавучий остров за морем Тишины и Покоя. В океане Смерти. Говорят, что на нем расположен древний храм самой матери-погибели, именем которой Сион так неосмотрительно любит ругаться.
Терми уже заканчивал свой рассказ, когда в голове отчетливо всплыл образ из сна. Конечно, речь идет не об этом месте. Но при упоминании богини Мортис, которую изображали именно как безутешную женщину, по телу пробежались мурашки. Мать и три дочери, да? Что значит это видение? Подарок от Маэ, или предупреждение от.. от кого?
В этот момент воздух разрезал писк и к нам спикировала группа летучих мышей-переростков. Твари быстро взяли нас в кольцо и принялись кружить вокруг, словно стая голодных волков. Филин начала оттачивать свое мастерство стрелка по движущейся мишени, Терми же только начинал его постигать с новым арбалетом. Я же приступил к касту привычной молочной пелены, периодически отвлекаясь на регенерацию друзей.
Существа были слабее нас, но вполне были способны взять количеством. Первые же минуты боя показали слабую эффективность нашей тактики, а я вдруг вспомнил про опыт сражения с пещерными уродами. Те, помнится, любят ориентироваться на слух.
— Терми, — позвал я. — Читай «тишину»!
- Да стихнет шум под сенью безмолвия.
Полет кровососущих зверюг сразу же потерял четкость, но в отличии от пещерных уродов, летучие мыши оказались умнее, просто разлетаясь подальше от источника проблемы. Или же они падая вылетали за пределы действия заклинания жреца Тишины и вновь возвращали все необходимые для ориентирования способности.
Врагов мы не совсем одолели, но хотя бы прогнали. Однако повторять ошибку не стоило — в следующий раз к нам на огонек могло забрести нечто куда более опасное.
— Давайте помолчим, пока выберемся отсюда. И так эти факелы привлекают слишком много внимания.
— Сион прав, — нехотя согласился Терми. Ему, как и мне, было приятно поддерживать разговор с восторженной девушкой. Это отлично отвлекало от мрачных мыслей и держало боевой дух в приподнятом состоянии. — Отложим, наверное, до этой долины. Надеюсь, там будет место для привала.
— Будет, — пообещал я. — Только до нее еще пути — сутки.
Вернувшись к развилке, мы осторожно ступили на подвесной мост. При тщательном осмотре оказалось, что это часть вырванного пути с рельсами для шахтерской вагонетки. Однако для транспорта она предназначена уже не была — поверх рельс давно были в разных местах прибиты укрепляющие доски или металлические пластины. Да и цепи не везде цеплялись к краям дороги нормально.
Конструкция едва заметно шаталась, а вместо поворотов неизвестные конструкторы просто ставили следующую часть моста под углом. В месте разрыва прибивались доски и всякий мусор. Даже чью-то ржавую кольчугу кто-то грубо приколотил с неведомыми мне целями.
— Смотри — очарованно ткнула пальцем в сторону потолка Фил.
Как и в Юрге, здесь в потолке пещеры шла глубокая трещина с поднимавшимся снизу вокруг моста из черной мглы теплым паром. Словно бы чувствуя выход, весь теплый воздух с водными испарениями уходил вверх. Разумеется, во всем этом великолепии нашли себе место и множество растений — вскоре нам начали попадаться заросли мха и мелких скрюченных поганок, нашедших пристанище прямо на подгнившем дереве подвесного моста.
Теперь уже можно было внимательно рассмотреть крепление огромных цепей, на которых держался наш путь. Они были прочно приделаны к торчавшим из камня штырям. Над подвесным мостом кто-то заботливо смастерил из гнилых досок уютную крышу с углом к центру. Благодаря ней моросивший сверху легкий дождик из замерзшего в воду пара не пропитал нашу одежду в первые же минуты пути.
Один раз мы снова столкнулись с развилкой. Снова-таки, о ней нам ничего сказано не было, но на сей раз путь мы выбрали верный, и ни в какие лежбища монстров мы не уткнулись. Напротив, мост перестал быть подвесным — подойдя вплотную к стене пещеры, он переместился на торчащие из стены металлические балки. Выглядел мост намного более технологичным — те же деревянные доски здесь были прибиты не лишь бы как, в ровными аккуратными рядами.
Время и влага, впрочем, все равно не пощадили конструкцию. Чем больше над нами появлялось света — тем больше вокруг произрастало мха и грибов.
Бесконечная пещера превратилась в относительно узкую расщелину, не имевшую крыши вовсе. По краям же разместился изумрудный ковер из плетущейся флоры.
Где-то вдалеке слышался отдаленный шум. Но еще больший шум создавали птицы. Неопознанный вид пернатых свил множество гнезд, в том числе и под крышей нашего моста — единственном защищенном от вечного дождя месте в ущелье. Ну и под мостом, конечно же.
Несколько первых замеченных на мосту птиц фрезия сбила нам на ужин. Но вскоре птиц стало столько, что наших инвентарей не хватило бы и на десятую часть пернатых, даже будь они изначально пусты.
— Кстати, Фил. Я вот тут все думаю — ты так удивилась, когда услышала о башнях в Подземье, что я не сразу понял главное. А на поверхности что, тоже есть башни?
Филин залилась добрым звонким смехом. Я знал, что она отреагирует именно так, потому и решил продолжить наш разговор таким образом. С повышения общей морали, если так можно сказать.
Терми неодобрительно на нас посмотрел, и я счел за нужное пояснить:
— С таким шумом от воды мы друг друга едва слышим, забей, — с этими словами я неопределенно ткнул пальцами в сторону крылатых.
Вблизи они выглядели как гуси, только с увеличенными крыльями, количеством в четыре штуки. Смотрелось это на удивление очень естественно, словно иначе и быть не может. В отличии от многих других обитателей подземного мира, которые порой вызывали рвотные позывы одним своим видом.
