— Это место запечатано. Представитель моей расы не может пересечь барьер.
— Иными словами, получив твою кровь и новое имя, мы навеки окажемся заперты, как ты?
— Я же говорила — мы могли бы вместе остаться здесь навсегда.
Подумать было над чем. И в то же время для себя выбор я уже сделал. Маэ, кем бы она не была, не способна полностью изгнать пустоту внутри меня, но вместе с самим этим местом, где все еще теплились остатки божественной Тишины и Покоя, боль, страх и кошмары, подбрасываемые проклятой стихией, становись заметно легче. Не исчезали, нет. Но за все время моего нахождения в убежище ангела, я еще ни на кого не набросился. И в ближайшее время точно не собираюсь.
Но остаться здесь, означало смириться со своим поражением. Оставить Ласку одну, отказавшись от всех своих клятв. Если я все брошу и останусь тут, не выйдет ли так, что всю свою оставшуюся вечность я проведу в сожалениях, что просто сдался, как трус и слабак? Считается, что нужно следовать зову своего сердца, но что, если делая так, ты вынужден обидеть не заслуживающее такого отношения существо?
Это случилось на десятый день нашего пребывания в убежище. С самого утра, если не с ночи, обильно шел снег. Белые пушистые мотыльки ниспадали с небес целыми хлопьями, грозя погрести под сугробами даже огромные окна замерзшей теплицы.
Фруктовый чай, заваренный из пока еще обширных запасов, тянулся горячим паром рядом с генератором. Вор спал беспробудным сном, подогнув под себя колени. Рядом сидела укутанная в одеяла сонная Маэ. Девушка обнимала себя крыльями, стараясь согреться. После сна внешний мир часто кажется холодным и негостеприимным. Внешний — это за пределами уютной постели.
Я молча протянул серафиме кружку ароматного напитка, повышавшего харизму на целых две единицы. С учетом того, насколько тяжело дается каждая единица характеристики и как много значит, это было существенным баффом. Кулинария становится серьезным способом усилить отряд перед сражением. На ровне с хорошим обкастом, не самыми дешевыми зельями и элитной амуницией.
— А ты ведь до сих пор так и не дал мне ответ, — вдруг вспомнила Маэ.
— С чего ты это вдруг? — спросил я, надеясь отсрочить разговор еще ненадолго и найти верную линию поведения.
— Сегодня я видела сон, — в голосе собеседницы послышались нотки серьезности и напряжения. Будто ей самой дико не хотелось начинать этот разговор. — Пророческий сон.
— Ты ведь говорила, что тебе доступно лишь прошлое и настоящее?
— Угу, — смутилась серафима. — Это мой первый такой сон.
— Ну так делись, — миролюбиво улыбнулся я. Не сколько из интереса, сколько из вежливости. Но когда слова уже прозвучали, по спине вдруг прошелся легкий озноб. С некоторых пор, я ненавижу пророчества.
Однако Маэ отрицательно замотала головой. При чем в ее жестах сквозила легкая нервозность, смешанная с решимостью. В конце концов победила воля, и девушка продолжила:
— Я видела великое зло, Сион. Древнее и ужасное. И ты был его правой рукой, — наконец сопроводила свои действия словами крылатая. — Тебе стоит остаться. Не только ради себя, но и ради мира вокруг. И… ради меня, Сион.
Окончание ее фразы стало для меня неожиданностью. Если это то, о чем я думаю, совесть будет мучать меня еще сильнее. Независимо от ее пророчеств, я твердо решил отказаться от ее предложения, и отправиться в путь. Возможно, это и впрямь большая ошибка, но я не брошу Ласку. Ни за что.
— Пусть мы не так давно знакомы, но ты стал очень важен для меня. И если ты уйдешь, будешь очень сильно жалеть. Не сейчас, нет. Но в будущем это обязательно случится. Возможно сейчас твой ответ сможет сильно повлиять на судьбу мира.
В ее словах не было ни капли угрозы. Лишь безнадежная грусть. Очевидно, это было связано с ее сном. Хотя из головы не уходила мысль о том, что будь эти слова сказаны иначе, и я бы не поверил не единому ее слову. Да и сейчас не особенно верилось. Но в том, что касается чувств, девушка не лгала. Пустотника можно обмануть словами, но никак не эмоциями.
— Возможно, я так и сделаю, Маэ. Но я не могу оставить друга в беде.
Девушка вымученно улыбнулась и сделала глоток чая. Светлая серафима пребывала в подавленном настроении, а я начинал теряться в мыслях о том, как же поступить правильно. Что поставить на первое место. Однако собственные чувства толкали меня обратно, к Доминиону. Разве не правильно следовать по зову своего сердца? Дело ведь вовсе не в моем обещании вновь встретиться с пустотницей. Я сам всей душой желал исполнить это обещание. За всю свою новую жизнь ничего так отчаянно не хотел!
В этот момент мои внутренние мольбы услышал кто-то из высших сил, и вор громко заворочался на полу, присоединяясь к царству проснувшихся. Маэ хотела было продолжить, но замолкла на полу слове. Новоявленный служитель Тефнут сидел с горящими глазами и улыбался, демонстрируя весь свой запас зубов.
— Только не говори мне, что тебе было пророчество, — глупо пошутил я, удостаиваясь укоризненного взгляда Маэ.
— Круче. Мне приснилось, как можно выбраться отсюда!
Идея вора была до невозможности очевидной. И почему мне самому не пришло это в голову?
Наверное, потому, что я даже не рассматривал планы, требовавшие для своего воплощения многие дни кропотливого физического труда. Из нас троих, как ни странно, самой физически сильной по статам была бывшая богиня. Вот только долбить покрытый мозаичной плиткой пол своего убежища мы не стали ей даже и предлагать. Спасибо и на том, что нам не предложили убираться с такими идеями обратно через портал к големам плоти.
Я старался все это время быть как можно мягче с архонкой, но при этом держаться на расстоянии. Причины, заставлявшие ее вести себя так с тем, кого она практически не знает, были мне слабо понятны. Хотя если подумать, с Лаской ведь мы тоже были знакомы не так уж и долго. В любом случае, не хотелось быть причиной любых неприятных чувств девушки, спасшей нам жизнь, когда мы с ней уже распрощались.
Если мы не можем пройти по поверхности и не можем вернуться на нижние уровни, почему бы не попробовать оказаться на верхних? Вся земля под нами гарантировано покрыта сетью подземных тоннелей. Сама заледеневшая теплица была по сути вершиной башни.
Под плиткой и толстым слоем камня оказалась земля. По началу мы подумали, что ошиблись, но копнув чуть в сторону, снова наткнулись на стену. Это подтверждало слова Маэ о том, что это вершина башни, являвшейся храмом Тефнут.
Маэ демонстративно села на пустом месте, отделявшем ее логово от предпоследнего этажа башни. Вопреки законам гравитации, ее тело висело в воздухе над выкопанном нами местом. При этом ее легкая, напоминавшая римскую тунику, белая одежда свободно свисала вниз, будто никакой преграды для своей хозяйки не видела.
— Может, прерветесь? Помочь я вряд ли смогу, как видите. Но я сварила вам чай.
Устало вздохнув, Терми вынырнул из дыры в полу наружу, принимая в руку кружку с ароматным напитком. Молча достав из инвентаря пригоршню Зехирских фруктов, я положил ее рядом с подогнувшей под себя колени серафимой.
