— Об этом лучше спросить в городе, — уронил гоблин, и чуть не подавился, когда понял, что сболтнул лишнего. Город? Ну да, для того, кто зовет свое место жительства так, слово «логово» и впрямь звучит странно.
— Ты же говорил, что нам туда никак не попасть, — заметил вор.
— Вот именно! — яростно закивал зеленомордый.
— А если ты нас проводишь? — я одарил гоблина самой милой улыбкой из всех возможных.
— Даже если ты лишишь разума нас всех, этому не бывать!
— Значит, теоретически это возможно, — заметил я.
— Ты убил двоих моих братьев, забрал у четверых разум и искалечил почти с десять детей Древосвета! Да я…
— Постой, постой, — замахал руками Терми, останавливая наливавшееся краской зеленое лицо шамана. — Если дело только в этом, то мой друг может все поправить. Так ведь, Сион?
Он что, пытается играть в доброго и злого полицейского? Правда, я что-то запутался кто из нас в роли какого.
Я протянул руку в сторону гоблинов и снял с одного из них эффект покоя. Затем протянул посох ему в лицо и применил регенерацию, восстанавливая внешний вид неприятеля. Если честно, между гоблином обыкновенным и гоблином сваренном внешняя разница не велика.
— Да, это не сложно. Если это решает дело, то я могу так же помочь и кому-то из ваших больных и раненых в вашем Древосвете, — начал я, но затем сделал небольшую паузу, выразительно посмотрев на друга. — Вернуть к жизни твоих погибших соплеменников я тоже могу, но не стану этого делать. Потому что тогда они через пару десятков дней превратятся в монстров и вырежут всю вашу деревню.
Последнюю часть своей речи я адресовал больше Терми, чем гоблину, но на удивление именно она и произвела самый правильный эффект:
— Спасибо, за честность. Хорошо, проклятый, если ты исцелишь раненных вами и снимешь свои чары, мы отведем вас в город. Но решение о вашем входе принимать не мне. Я могу только устроить вашу встречу с теми, у кого есть такое право.
Вор многозначительно посмотрел на меня. Это ведь будет уже совсем не равная встреча. Главы поселения наверняка хорошо подготовятся, а то и вовсе нас просто заманят в ловушку. Но с другой стороны — войди мы в город и все равно окажемся в окружении его жителей. Город, блин. Еще один. Всего в неделе пути от Юрга! Да идите вы к черту! Если бы я только знал раньше, мы бы ни за что не разлучились Лаской. Просто не вернулись бы в чертов Доминион и все!
Впрочем, вряд ли здешнее берлоги гоблинов действительно можно сравнить с городом спящего механизма. Все же речь идет о поселении зеленомордых. Даже если они каким-то чудом и впрямь мирные.
Я едва заметно кивнул, соглашаясь, и Терми озвучил наше общее решение:
— Ведите, — ответил друг, когда мне в голову пришла еще одна очевидная мысль.
— Но если можно получить информацию о выходах из долины не входя в город, то нас это тоже устроит. Так будет даже лучше, — добавил я, приступая к исцелению раненых гоблинов. — Собственно, нам нужно только это, и мы оба сразу же покинем вашу землю.
15. Сияющий Древосвет 1/2
Звездное небо. Это было похоже на шаги через звездное небо.
Гоблины шли впереди нас, но сейчас они казались совсем незначительными. Пещеры постепенно становились все дальше, потолок поднимался все выше, покуда и вовсе не скрылся где-то высоко вдали. Крутой спуск вниз стал становиться все более пологим, словно гипербола, приближаясь к линии координат.
Вместе с этим светящиеся растения стали уступать место бессветным темно-бордовым древовидным лианам. Это походило на красный лес под чернильно-черным небом без единой звезды. Но зачем небу звезды, когда они вокруг нас? Привычный по Подземью корнецвет, укрытый янтарными цветами корень, дававший названия половине дневных циклов Доминиона, здесь бил все рекорды по численности. Еще никогда я не видел разом так много этих светящихся солнц Подземья.
Корнецветов были тысячи, сотни тысяч, если брать весь Искристый Лес. Крошечные побеги с маленькими, словно светлячки, цветками, оплетали черные стволы алых деревьев. А рядом — огромные толстые корни с пылавшими словно небольшое солнце соцветиями поддерживали еще маленькие черные побеги краснолистных лиан.
Все это вместе создавало удивительную атмосферу с игрой света и тени. Искривленные угольные стволы древовидных алых растений рядом со множеством корнецветов рисовали на земле, на нас и на друг друге узоры, походившие на иллюстрацию инопланетной сказки.
При этом свет от цветов здесь был не таким, каким я привык его помнить. Если раньше один цветок давал свечения достаточно, чтобы осветить небольшую комнату, то сейчас он быстро терял свою светимость при отдалении. Словно бы в этом месте действовали совсем иные законы физики.
Да и сами корнецветы были столь малого, и столь большого размера, коих я прежде никогда не встречал. Обычно их размер был примерно одинаковым, если не брать молодые побеги. Но это было точно именно оно — самое распространенное растение подземного мира, чей свет дал жизнь целым биомам флоры и фауны.
В воспоминаниях замерцали образы из иной реальности. Кажется, так горели улицы в городах прошлого мира. Перед новогодними праздниками, тысячи праздничных огоньков, заставлявших на время забыть безысходность окружающей серой реальности.
Что это?
Дыхание перехватило, и я закашлялся. Воспоминания из прежней жизни? Я посмотрел на свою ладонь, в которой еще секундой раньше будто бы сжимал чью-то руку. Матери? Кажется, в воспоминании я был совсем ребенком.
— Сион? — обеспокоенный голос Терми почти сразу же вывел меня из этого состояния. Хотелось от него отмахнуться и продолжить созерцать цветы, так похожие на электрические украшения иного мира. Или, что еще лучше, на настоящие звезды.
— Да? — ответил я, и собственный голос показался мне чуждым, но при этом лучшим, чем когда-либо был мой собственный. Вроде бы тот же, но с приглушенным хрипом, словно бы к нему примешалось что-то от Ласки.
— У тебя вид.. странный, — заметил он, сопроводив многозначительной паузой.
— Просто задумался, — махнул я рукой. — Ты что-то говорил?
— Да ничего такого, — немного смутился друг. — Говорю, что по идее мы проходили над этим местом, когда были наверху.
К разговору тут же прислушались поголовно все гоблины, даже не стараясь этого скрывать. Но пустотник, со свойственным ему сарказмом, пояснил:
— Что? Как будто этот ход может вести куда-то ещё.
И по сути был прав. Ничего такого, о чем бы не знало руководство этой шайки зеленомордых, он не сказал. Хотя длинные зеленые уши, оттопыренные в нашу сторону, все равно смущали, и разговор стих не начавшись. Я только порадовался, что вновь остался наедине со своими мыслями и позволил себе беспечно погрузиться в созерцание звёздного леса.
Счет времени я не вел, а привычные циклы здесь выглядели совсем иначе. Но по личным ощущениям путь занял слишком мало. По этому месту хотелось бродить и бродить.
